自那日黄昏，远方那无声的呼唤在心底扎下根后，周凡觉得连时间的流速都似乎发生了微妙的变化。不再是之前那段漫长航程中略显滞重的拖沓，而是有了一种指向明确的、悄然累积的期待。他像是一个在漫长隧道中行走已久的人，终于看到了出口那一点模糊的光亮，脚下的步伐，便不自觉地轻快了几分。
“远舟号”依旧保持着稳定的航速，如同一个沉默而忠诚的伙伴，破开一层又一层的波浪。周凡待在驾驶舱的时间明显变长了，他不再仅仅依赖电子设备，而是更频繁地用肉眼观察着海面，用身体感受着风与水流那极其细微的变化。
变化，是从海水的颜色开始的。
起初，这种变化是极其含蓄的，几乎难以察觉。只是某天午后，周凡倚在船舷，无意间低头，觉得脚下那片蔚蓝，似乎比昨日要清浅透亮了一些，那蓝色里，仿佛掺入了一丁点儿极淡的绿意，像一滴翡翠的汁液，在巨大的蓝色墨水瓶里刚刚化开，尚未完全均匀。
他并未声张，只是将此作为一个默默的记号。然而，随着航程继续向南，这变化便如同一位渐渐褪去面纱的舞女，开始清晰地展露容颜。
那蓝色，不再是他们看惯了的、深沉得近乎墨色的、蕴藏着无尽秘密与力量的深海之蓝。它变得越来越浅，越来越亮，像雨后天晴时最纯净的天空被整个儿地铺在了海面之下。而且，那抹绿意也越来越明显，越来越浓郁。它不再是羞怯的点缀，而是成了与蓝色分庭抗礼的主调。那是一种无法用言语精确描述的绿，像是初春最先冒出的柳芽的嫩黄绿，又像是顶级翡翠内部流动的、生机盎然的阳绿，在阳光下，变幻着微妙的光泽。
海水也似乎变得更加通透。低头望去，不再是一片深邃莫测的幽暗，而是能看到阳光像一道道金色的标枪，直插水底，在水体中勾勒出清晰的光路。有时，甚至可以隐约看到较深处有模糊的、移动的阴影，那或许是游弋的鱼群。
苏念也发现了这奇妙的变化。她常常趴在船舷边，出神地望着这片越来越明媚、越来越像巨大宝石的海水，惊叹道：“这水……真像果冻一样，好像能一口吃掉。”
元宝也对这变了颜色的海产生了新的兴趣，它会把脑袋探出船舷，盯着水下那些它无法理解的光影晃动，发出困惑的哼哼声。
周凡知道，海色的渐变，是海洋给予旅人的最直观的路标。这预示着大陆架的变化，水深的变浅，也预示着他们正在接近那片梦想中的、拥有珊瑚礁群的清澈海域。这片绿宝石般的海水，是那片水下繁华世界派来的、无声的信使。
他的心，也随着这海色的明朗而越发轻盈起来。那份远方的呼唤，在这片越来越迷人的海水的映衬下，变得愈发真切，仿佛伸出手，就能触碰到那片即将到来的、五彩斑斓的梦境。航行的每一天，不再只是经纬度数字的冰冷变化，而是变成了用眼睛品尝这一杯由深蓝缓缓调制成碧绿的、巨大的、动态的鸡尾酒的过程。
风也变得柔和了许多，带着暖意，不再有之前那段航程中的凛冽。天空似乎也更高更远，云朵像一团团新弹好的棉花，悠闲地悬浮着。
一切迹象都在表明，他们离那个红色的圆圈，越来越近了。
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