夜渐深沉，白日里积攒的暑气与政事的烦扰，却似乎并未随着更漏的滴答而消散，反而在紫宸殿内烛火煌煌的映照下，凝成一种无形的滞重。李存勖独自坐在御案后，手中朱笔悬停在一份关于河东南部流民安置的奏章上已有半刻，眉头紧锁，久未落下。殿角的冰鉴散发着丝丝凉气，却驱不散他心头的燥郁。
慕容芷已于半个时辰前告退回宫歇息，殿内除了几名屏息静立、如同泥塑木雕般的内侍，便只剩下角落里的郭从谦。他抱着琵琶，眼观鼻，鼻观心，连呼吸都放得极轻极缓，仿佛已与身下的锦墩、背后的屏风融为一体，化为殿中一件无声的陈设。
忽然，李存勖丢下朱笔，身体向后靠入宽大的龙椅，长长地、带着疲惫与不耐地吐出一口气。他揉了揉眉心，目光有些空茫地扫过殿内，最终落在了郭从谦身上。
“从谦，”李存勖的声音在寂静的大殿中响起，带着一丝不易察觉的沙哑，“今日心中烦闷，可有什么曲子，能解朕胸中块垒？”
郭从谦心中一凛，连忙起身，躬身答道：“回陛下，奴才愚钝，不知陛下因何烦忧。若论疏解郁结，古曲《酒狂》或可一试，其曲放达不羁，或能稍展胸怀；若陛下欲振奋精神，则《将军令》片段，或可一闻。”他给出了两个风格迥异的选择，将决定权完全交还给帝王。
李存勖却摆了摆手，脸上露出一丝近乎顽意的神色：“那些曲子，或过于狷狂，或过于板正。朕今日……想听点不一样的。”他顿了顿，目光在郭从谦怀中的琵琶上停留片刻，忽然道：“朕记得，你不仅善琵琶，于羯鼓、拍板亦通？”
郭从谦心中微诧，不知陛下何以知晓他曾因生计所迫，在净乐司杂学旁通，略晓几样其他乐器。他不敢隐瞒，恭敬道：“奴才在净乐司时，为谋生计，确曾粗学皮毛，只是技艺浅陋，远不及琵琶精熟。”
“无妨。”李存勖似乎来了兴致，吩咐道：“取羯鼓、拍板来。朕与你合奏一曲。”
此言一出，不仅郭从谦惊愕抬头，连殿内侍立的内侍们也纷纷交换了难以置信的眼色。天子与伶人合奏？这……于礼不合啊！然而，无人敢出声劝阻。
很快，一面精致的象牙柄羯鼓和一副紫檀拍板被小心翼翼地呈了上来。郭从谦硬着头皮，将琵琶暂时放在一旁，上前接过。他心中擂鼓，不知陛下究竟意欲何为，只能强自镇定，回忆着那点生疏的鼓技。
李存勖自己则拿起那副紫檀拍板，试了试音色，脸上露出满意的神色。他并未回到御座，而是就站在殿中，对着郭从谦微微颔首：“不必拘礼，随意起个节奏。”
郭从谦深吸一口气，摒弃杂念。他知道此刻任何犹豫都可能触怒天颜，唯有尽力而为。他略一思索，想起一段常用于宴乐开场、节奏明快且富有层次感的鼓点。手腕轻抖，指节落于鼓面——
“咚！哒、咚哒、咚咚哒！”
清脆而富有弹性的羯鼓声瞬间打破了殿内的沉闷。鼓点并不复杂，但起落分明，节奏稳健，带着一种朴拙而直接的冲击力。
李存勖眼中一亮，手中拍板随即跟上，“啪、啪、啪啪！”精准地切入鼓点的间隙，与之应和。他显然并非生手，拍板的力道与时机掌握得恰到好处，非但没有打乱鼓点节奏，反而为其增添了丰富的层次与韵律感。
“好！”李存勖赞了一声，手中拍板不停，目光落在郭从谦因专注而微微绷紧的侧脸上，眸中满是赞许，“从谦此鼓，转韵利落，落点稳劲，颇有章法。看来‘郭门第一乐手’之名，非独琵琶尔。”这“郭门第一乐手”的戏称，不知是他何时听来或自创，此刻带着几分玩笑与亲昵道出，却让郭从谦心头狂跳，不知是福是祸。
鼓声与拍板声交织，起初还有些试探与生疏，但很快便默契起来，在空旷的大殿中回荡，竟有几分金戈铁马的铿锵之意，将之前那凝滞烦闷的气氛一扫而空。
奏了一段，李存勖兴致愈高，忽然停下拍板，对郭从谦道：“取你琵琶来！朕与你合奏一曲……《秦王破阵乐》，如何？”
《秦王破阵乐》！此乃歌颂大唐开国武功、象征赫赫军威的宫廷大乐，气势磅礴，结构恢宏，通常需大型乐队演奏。陛下竟要与他一人合奏？郭从谦心头骇然，但见李存勖眼中那不容置疑的、混合着兴奋与命令的光芒，他只能依言取回琵琶，强压下心中的惶恐。
他稳了稳心神，指尖落于弦上。既然陛下要听《秦王破阵乐》，他便不能奏全，只能选取其中最富代表性、也最适合琵琶与笛（或许陛下会……）表现的几个激昂段落。他深吸一口气，腕力一沉——
“铮——！”
如同宝剑出鞘，裂帛般的强音骤然迸发！紧接着，一连串急促的轮指与扫弦，模拟出战鼓雷鸣、军阵突进的磅礴气势！郭从谦完全投入了进去，将自己从胡师傅那里学到的、关于此曲“须有金石之声，雷霆之势”、“于铿锵中见法度”的教诲发挥到极致。琵琶在他手中，仿佛不再是乐器，而成了指挥千军万马的令旗与刀剑！
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