腊月初的风裹着雪粒子，刮在景仁宫的宫墙上，发出“呜呜”的声响，像极了深冬夜里孤魂的呜咽。高峰正帮贤妃按揉足底——近来贤妃的宫寒好了大半，只是晨起仍会觉得足尖发凉，他便把木槌换成了铜制的，提前在温水里浸半个时辰，按在穴位上暖融融的，比炭火还贴心。
“这雪下了三天，连御花园的梅都冻蔫了。”贤妃望着窗外飘落的雪粒子，指尖无意识地摩挲着软榻上的兰草纹锦缎，“听说翊坤宫昨天又添了新的地龙，华贵妃倒是会享受。”
刘姑姑端着刚温好的姜茶进来，呵出的气在冷空气中凝成白雾：“娘娘别管她，咱们景仁宫虽没地龙，却也暖和，小禄子天天给您按揉，比地龙还管用呢。”她话刚说完，院门外就传来小太监急促的脚步声，还带着几分犹豫的咳嗽。
“是内务府的王管事？”高峰停下动作，他听出这脚步声——上次华贵妃宫娥来借铜壶，就是这个王管事跟着来的，这人一向趋炎附势，没事绝不会来景仁宫。
果然，没片刻，王管事就顶着一身雪进来了，身上那件绣着“内务府”字样的棉袍沾了不少雪粒子，却依旧端着架子，手里捧着一个黑漆托盘，托盘上盖着明黄色的锦缎，一看就是宫里的差事。
“贤妃娘娘安。”王管事躬身行礼，眼神却没看贤妃，反而扫了一圈殿内，最后落在高峰身上，“奉华贵妃娘娘懿旨，宫宴需备滋补汤药，这‘人参鹿茸膏’需得今日午时前化开，且不能失了药效，特交由景仁宫……交由小禄子公公处理。”
他说着，掀开锦缎——托盘上放着一个白瓷罐，罐口结着一层白霜，显然是从冰窖里刚取出来的。高峰上前摸了摸瓷罐，入手冰凉刺骨，罐身还凝着水珠，不用想也知道，里面的人参鹿茸膏定是冻得像块顽石，别说化开，就是敲都敲不动。
刘姑姑脸色瞬间变了：“王管事，这人参鹿茸膏最是金贵，冻硬了哪有那么容易化开？午时前根本来不及，再说……”她想说“华贵妃怎么不交给自己宫里人”，话到嘴边又咽了回去——谁都知道，这是华贵妃故意刁难。
贤妃也皱起眉，指尖攥紧了锦被：“王管事，这药膏化开需得慢慢来，午时前怕是……”
“娘娘这话就不对了。”王管事打断她，语气带着几分倨傲，“华贵妃娘娘说了，小禄子公公连‘引火归元’的法子都会，化开这点药膏还不是小菜一碟？若是午时前交不出，耽误了宫宴，可是要按宫规处置的。”他说完，把托盘往高峰面前一递，“小禄子公公，接好吧，别让咱家等着。”
高峰没急着接，目光落在那白瓷罐上——人参鹿茸膏是用蜂蜜和油脂调和的，冻硬后若是用火烤，会破坏里面的人参皂苷；若是用开水泡，又会让油脂融化过度，变成一滩稀泥，药效全失。华贵妃选这差事，就是算准了他要么办不成，要么办砸了，好借机治罪。
“怎么？小公公不敢接？”王管事见他不动，嘴角勾起一抹嘲讽，“也是，杂役房出来的，哪见过这么金贵的东西，怕是连怎么拿都不知道吧？”
“王管事说笑了。”高峰终于伸手接过托盘，冰凉的瓷罐硌得掌心发疼，他却笑得平静，“不就是化开药膏吗？午时前，奴才定能送到翊坤宫，绝耽误不了宫宴。”
王管事愣了愣，显然没料到他会这么痛快答应，愣了片刻才哼了一声：“最好如此，不然咱家可救不了你。”说完，他掸了掸身上的雪，转身就走，连句客套话都没有。
他走后，刘姑姑赶紧上前，摸着那瓷罐急得直跺脚：“这可怎么办啊？这药膏冻得比石头还硬，用火烤怕糊，用开水泡怕稀，午时前怎么可能化开？华贵妃这是故意要找咱们麻烦！”
小德子也凑过来，挠着头说：“要不……咱们用锤子敲碎了？再加点热水搅和搅和？”
“胡闹！”高峰瞪了他一眼，“敲碎了药膏里的鹿茸会散，热水一冲，药效就全没了，到时候华贵妃更有理由治罪。”他抱着瓷罐走到窗边，看着外面的雪，脑子飞快地转——物理系的热传导知识在脑子里过了一遍，突然想起以前做实验时，用温水浴融化固体石蜡的方法，石蜡和药膏的成分相似，都是油脂类，温水浴既能均匀受热，又不会破坏成分。
“有办法了！”高峰眼睛一亮，转身对刘姑姑说，“刘姑姑，你去拿两个铜盆，一个大的一个小的，再烧一锅温水，温度别太高，手放进去不烫就行。小德子，你去御膳房借块干净的棉布，要厚点的。”
两人虽不知道他要做什么，却也赶紧照办。没片刻，铜盆和温水都准备好了，高峰把大铜盆里倒上温水，用手试了试温度——大概三十度左右，正好是油脂融化的最佳温度，不会太高破坏药效，也不会太低融化太慢。
他把装着药膏的白瓷罐放进大铜盆里，让温水没过罐身的三分之二，又把小铜盆扣在瓷罐上，防止热气散得太快。“这样温水的热量会慢慢传到瓷罐里，药膏会从里到外慢慢软化，不会糊也不会稀。”高峰解释道，“每隔一刻钟，咱们就换一次温水，保证温度一直保持在三十度左右，午时前肯定能化开。”
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