陆远见事已定,便不再多言,直接道:“三日后是吉日。事情从简,但该有的规矩不会少。府内操办即可。”
他行事向来如此,不拖泥带水,定了就做。
接下来的三日,陆府内宅忙碌起来。
虽说是纳妾,并非正娶,但毕竟身份不同寻常,是薛姨娘的亲妹,且是陆远亲自开口,底下人自然不敢怠慢。
红灯笼挂了起来,虽不及娶正妻那般大肆铺张,但也处处透着喜气。
宝琴被暂时安置到另一处精致院落待嫁。
薛宝钗亲自张罗,将一应嫁妆、新衣、头面首饰迅速备齐。
送来的嫁衣是玫红色绣并蒂莲的锦缎褂裙,虽非正红,却也华美精致。
宝琴抚摸着光滑的缎面,心情如同梦中。
一切发生得太快,让她措手不及,却又隐隐有种尘埃落定的恍惚。
姐妹们围在她身边,说着打趣的话,湘云笑她“心想事成”,黛玉则轻声提点她日后为人妾室的规矩,宝钗忙着打点一切,眼中既有欣慰也有不舍。
终于到了吉日。
傍晚时分,一顶粉轿从侧门抬进了陆府。
没有喧天的锣鼓,没有满堂的宾客,只有府内张灯结彩,下人们脸上带着恭敬小心的笑容。
院内摆了寥寥几桌酒席,皆是府内女眷和极亲近之人。
薛宝钗端坐堂上,看着妹妹盖着盖头,被嬷嬷引着,与身穿常服、面色平静的陆远行了简单的礼。
礼成后,宝琴被送入精心布置好的新房。
新房设在蘅芜苑另一侧的暖阁里,与宝钗的正房相隔不远,布置得却极为温馨雅致。
红烛高烧,帐幔低垂,空气中弥漫着淡淡的暖香。
宝琴独自坐在铺着大红鸳鸯被的床沿,头上还盖着盖头,心跳如鼓。
她能听到外面隐约的宴饮声,听到丫鬟们轻巧的脚步声,每一种声音都让她紧张得指尖发麻。
不知过了多久,门外传来沉稳的脚步声。
门被推开,有人走了进来。
脚步声渐近,停在她面前。
宝琴的心提到了嗓子眼,呼吸都屏住了。
一杆喜秤伸了过来,轻轻挑开了她的盖头。
眼前骤然一亮,宝琴下意识地抬起眼帘,正对上陆远深邃的目光。
他换了一身暗红色的常服,少了几分平日的冷厉,烛光下,面容似乎也柔和了些许。
他看着她。
盛装下的薛宝琴,眉如远黛,目似秋水,唇点朱丹,颊染胭脂,平日里清丽脱俗的容颜此刻染上娇艳的绯红。
美得惊心动魄,却又带着怯生生的稚嫩和不安,如同晨曦中沾露的海棠。
两人对视片刻,空气仿佛凝滞。
宝琴羞得慌忙垂下眼睫,手指无意识地揪紧了嫁衣的袖口。
陆远先开了口,声音比平日似乎低沉了几分:“不必紧张。既进了门,日后安心住下便是。”
“是……谢……谢大人。”宝琴声如蚊蚋。
陆远在床边坐下,距离不远不近。
他拿起桌上的合卺酒,递给她一杯。
宝琴接过酒杯,手微微颤抖,与他的手臂交缠,仰头饮下。
酒液辛辣,一路烧灼到胃里,却奇异地驱散了些许寒意和紧张。
喝完酒,陆远放下酒杯,目光再次落在她脸上。
他伸手,轻轻拂过她额前一丝微乱的鬓发,指尖温热,触感略显粗糙,却让宝琴浑身一颤,脸颊红晕更甚,几乎要烧起来。
“梅家之事,已了。”他忽然道,“日后,无人再可欺你。”
他的语气很平淡,却像是最郑重的承诺。
宝琴抬眼望他,烛光在他深邃的眼中跳跃,她看到了某种可以称之为“安稳”的东西。
一直紧绷的心弦骤然一松,眼眶微微发热,她轻轻点头:“嗯。”
陆远看着她泫然欲泣、却又强忍着的模样,不再多言,吹熄了床头的烛火。
黑暗中,他揽住她纤细的腰肢,将她带入怀中。
宝琴轻呼一声,僵硬地偎在他坚实的胸膛前,能感受到他沉稳的心跳和身上淡淡的皂角清气混合着酒意的味道。
她的心跳得飞快,几乎要晕厥过去。
他的吻落了下来,带着不容抗拒的强势,却又在触及她颤抖的唇瓣时,变得些许耐心。
窗棂上,一对大红喜烛静静地燃烧着,流下滚烫的泪滴。
新房外,月色如水,悄然洒满庭院,将一切笼罩在静谧而温柔的银辉里。
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