今日她穿了一件陆府新给的洋红色十样锦妆花缎箭袖短袄,配着一条杏黄色撒花裤,头发束成男儿模样,显得格外精神爽利。
她跑前跑后,帮着挂灯笼、贴福字,笑声朗朗,仿佛那场家族剧变从未发生。
只有偶尔静下来,看到陆远身影时,脸上会飞快掠过一丝红晕,眼神也多了几分以往没有的羞涩与期盼。
夜幕降临,陆府花厅内,灯火辉煌,暖如春日。
数十盏琉璃灯、玻璃灯、料丝灯将厅内照得亮如白昼,四周摆放着盛开的牡丹、水仙、蜡梅等应季花卉,香气馥郁。
正中一张极大的紫檀木圆桌上,铺着大红色团花桌帷,上面已摆满了各色冷盘、果品、美酒。
陆远坐在主位,依旧是一身玄色常服,只在领口袖边用金线绣着暗纹,衬得他面容冷峻,气势迫人。
然而在满堂暖色灯辉和欢声笑语的映衬下,他眉宇间的线条似乎也柔和了几分。
薛宝钗作为地位最高的妾室,坐在他左手边,接下来是薛宝琴、迎春、惜春、秦可卿等。
王熙凤因是协助理事,位置也靠前。
晴雯、鸳鸯等作为妾室,也在末座设有席位。
林黛玉和史湘云作为客居的姑娘,坐在陆远右手边,备受礼遇。
宴席开始,宝钗举杯,从容道:“今日除夕,大家齐聚一堂,共庆新年。愿来年风调雨顺,府中安宁,各位姐妹身体康健,诸事顺遂。”
她声音清越,举止大方,俨然主母风范。
众人皆举杯相应,笑语喧阗。
席间,山珍海错,水陆杂陈,皆是精致无比。
戏班子在厅外搭的台子上唱着吉祥戏文,锣鼓笙箫,更添喜庆。
湘云兴致极高,连着与宝钗、黛玉、惜春等人喝了几杯,脸颊绯红,眼波流转,她甚至起身向陆远敬了一杯酒:“陆大人,湘云敬您一杯,感谢您收留照拂之恩!”
她声音清脆,带着几分酒意,眼神却异常明亮真诚。
陆远看了她一眼,并未多言,只微微颔首,举杯示意,一饮而尽。
虽只一个简单的动作,却让湘云心中雀跃不已,仿佛得了天大的奖赏。
黛玉也浅酌了几杯,看着眼前觥筹交错,姐妹言笑,再想起紫鹃私下里说的贾府冷清景象,心中感慨,不由得多看了陆远两眼。
这个男人,手段酷烈,心思难测,却又实实在在地给了她们这些人一个安稳富足的栖身之所。
她低头抿了一口杯中暖酒,辛辣中带着回甘,如同她此刻复杂的心绪。
迎春安静地吃着菜,偶尔与身旁的司棋低语两句,脸上带着满足的浅笑。
惜春则更多是在欣赏厅内的布置和戏文,神情恬淡。
宝琴挨着姐姐坐,小脸上满是兴奋。
晴雯与鸳鸯低声说笑,目光不时扫过席面,留意着是否有需要添补之处。
王熙凤看着这热闹景象,心中亦是唏嘘。
若在贾府,此刻她恐怕正为各处亏空、仆役赏钱发愁,哪得如此刻般轻松自在?
她端起酒杯,向宝钗示意,两人相视一笑,一切尽在不言中。
与此同时,荣国府内。
虽也勉强摆了宴席,点了灯火,却全然没有往年的热闹气象。
厅堂显得空荡而冷清,烛火似乎也不如往年明亮。
菜肴虽然尽力张罗,却明显能看出俭省了许多往日里常见的珍馐。
贾母病着,并未出席,只在房中由贴身丫鬟伺候着用了些清淡饮食。
王夫人、邢夫人、贾政等人强打精神坐在席上,却是食不知味,脸上难见笑容。
贾宝玉看着眼前寥落的景象,听着远处隐约传来的、不知是哪家府邸的爆竹声,心中空落落的。
他想念姐妹们在一起时的欢声笑语,想念林妹妹,想念云妹妹……
如今她们都在那灯火辉煌的陆府,享受着安稳与热闹,独留他在这日益衰败的家中,品尝这世态炎凉的滋味。
他闷闷地喝了几杯酒,只觉得入口苦涩。
探春坐在女眷席中,看着王夫人那强颜欢笑下的憔悴,看着邢夫人那掩饰不住的算计。
再看看这府里处处透出的寒酸气,心中那股想要振作、却无力回天的憋闷感愈发强烈。
她默默吃着菜,味同嚼蜡。
这个除夕夜,陆府是真正的暖阁香融,欢声笑语,充满了对未来的期盼与生机;
而贾府,则是在惨淡经营和无限怅惘中,勉强维系着表面的体面,内里却已是冰冷彻骨,前路茫茫。
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