她看也不看，直接将里面大半的银票抓了出来，估摸着有四五千两的样子，一股脑塞到贾琏手里。
“琏儿！拿去！都拿去！只要能救出宝玉，花多少银子都使得！”
她紧紧攥着贾琏的手，指甲几乎掐进他肉里，眼神狂热而执拗，“姨娘信你！只求你，看在一笔写不出两个贾字的份上，看在宝玉是你兄弟的份上，务必……务必把他全须全尾地给我带回来！”
贾琏接过那厚厚一沓银票，指尖触碰到那微凉的纸张，心中一阵狂喜，几乎要抑制不住脸上的笑容。
他强行压下心头的得意，将银票迅速塞入怀中，脸上换上一副郑重其事、甚至带着几分悲壮的表情。
“二太太放心！”
他拍着胸脯，声音斩钉截铁，“琏儿便是豁出这张脸去，求爷爷告奶奶，也定要把宝玉兄弟救出来！您就在家安心等着好消息！宝玉的事，包在我身上！”
他又说了几句宽慰的话，诸如“钱能通神”、“官府认钱不认人”等等，说得王夫人连连点头，灰败的脸上竟奇迹般地恢复了一丝血色，仿佛宝玉下一刻就能回来。
周瑞家的在一旁看着，心中不安愈发强烈。
她趁着送贾琏出门的功夫，压低声音急切道：“琏二爷，这银子可是太太和宝二爷最后的指望了，您……您可千万要用在刀刃上，尽快把事办成啊！”
贾琏正沉浸在巨款到手的兴奋中，闻言脸色一沉，不悦地瞥了周瑞家的一眼，语气带着几分训斥：“周姐姐这是什么话？难道我还会贪了这银子不成？宝玉是我兄弟，我能不尽心？
只是这官府衙门的事，错综复杂，急不得！你好好伺候二太太，外面的事，有我！”
说罢，他整了整衣襟，不再理会周瑞家的那忧心忡忡的目光，迈着轻快的步子，头也不回地走出了这晦气的小院。
一离开那条窄僻胡同，仿佛连空气都清新了许多。
贾琏摸了摸怀里那厚厚的一沓银票，只觉得浑身舒泰，连日来因手头拮据而产生的憋闷一扫而空。
他并没有去什么顺天府，也没有去找什么“说得上话的朋友”，而是径直去了城南最负盛名的“百花楼”。
“哟！琏二爷！您可有些日子没来了！快请进，快请进！”
鸨母见到他，如同见了财神，脸上的褶子都笑成了菊花。
贾琏大手一挥，将一张百两的银票拍在桌上，意气风发：“把你们这儿最好的姑娘都叫来！好酒好菜只管上！爷今日要痛快痛快！”
雅间内，丝竹悦耳，暖香扑鼻。
贾琏左拥右抱，听着妓女们娇声软语的奉承，喝着价值不菲的美酒，只觉得人生得意，莫过于此。
“还是琏二爷阔气！”
“二爷近日是发了大财了？”
贾琏得意地呷了一口酒，含糊道：“也没什么，不过是帮家里办了件小事，得了些辛苦钱。”
他享受着众人羡慕的目光，心中那份因为欺骗病重叔母而产生的微弱愧疚，早已被这醇酒美人和真金白银带来的快感冲得无影无踪。
至于大牢里的宝玉？
呵，那孽障自己找死，关他贾琏何事？
那几千两银子，放在二太太手里也是白瞎，还不如让他拿来逍遥快活，也算是物尽其用！
接下来的几日，贾琏彻底沉浸在了挥霍的快乐中。
百花楼、得意坊，到处都留下了他一掷千金的身影。
怀里的银票迅速缩水，换来的却是短暂的极致享乐和赌桌上输赢瞬间的刺激。
他早已将王夫人的嘱托抛到了九霄云外，甚至刻意避开可能听到宝玉消息的任何渠道。
在他看来，那几千两银子，就是他应得的“辛苦费”，至于宝玉是死是活，与他何干？
而南城小院里，王夫人起初还强撑着病体，日日盼着贾琏带来好消息。
一天，两天，三天……门外始终静悄悄的。
她开始焦躁不安，反复催促周瑞家的出去打听。
周瑞家的硬着头皮去了几趟榆钱胡同，却连贾琏的面都见不着，下人也只推说二爷外出办事，不知何时归来。
一种不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，渐渐缠上了王夫人的心头。
直到一周后，一个常在外采买、认得贾琏身边长随的小丫鬟，偷偷告诉周瑞家的，说前几日在百花楼门口，亲眼看见琏二爷醉醺醺地被朋友扶出来，出手阔绰得很……
消息辗转传到王夫人耳中时，她正在勉强喝药。
周瑞家的说得吞吞吐吐，小心翼翼，但王夫人还是听明白了。
她端着药碗的手僵在半空，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，变得惨白如纸。
她嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出任何声音。
“哐当——！”
药碗从她颤抖的手中滑落，砸在地上，褐色的药汁四溅，如同她此刻碎裂的心。
“骗……骗子……畜生……嗬……嗬……”
她喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声，眼睛瞪得极大，里面是滔天的愤怒、悔恨、绝望和不敢置信。
她猛地抬手，死死捂住胸口，那里像是被烧红的烙铁狠狠烫过，疼得她蜷缩起来。
“太太！太太您怎么了？”
玉钏儿和周瑞家的慌忙上前。
王夫人猛地喷出一口鲜血，那血色暗红，溅在脏污的被褥上，触目惊心。
随即，她身子一软，直挺挺地向后倒去，彻底失去了意识。
这一次，她再没能像之前那样挣扎着醒来。
请来的大夫诊脉后，只是摇头，留下几句“急怒攻心，油尽灯枯，准备后事吧”的冰冷断言，便提着药箱离开了。
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