冷风如同呜咽的哀笛，在南城那条窄僻胡同里打着旋，卷起地上的枯叶与尘土，更添几分萧瑟。
王夫人赁居的那处一进小院，此刻连最后一点微弱的生机也断绝了，门楣上连象征性的素彩都无，只有死寂。
屋内，炭盆早已冰冷，如同棺椁般的寒意弥漫在每个角落。
王夫人直挺挺地躺在硬板床上，身上盖着一床薄被。
她双目圆睁，空洞地望着结满蛛网的房梁，瞳孔里凝固着最后时刻那滔天的愤怒、悔恨与难以置信。
蜡黄枯槁的脸上，嘴角还残留着一丝暗红的血渍，那是急怒攻心、气血逆行的最后证明。
一只干瘦僵硬的手，仍保持着死死攥住被角的姿势，仿佛还想抓住什么，却终究什么也没抓住。
周瑞家的和玉钏儿跪在床前，早已哭得没了力气，只剩下麻木的、断断续续的抽噎。
周瑞家的头发散乱，眼睛肿得像核桃，一遍遍用湿布擦拭着王夫人冰冷的脸颊和手，喃喃道：“太太……您怎么就……怎么就去了啊……留下我们可怎么活……”
玉钏儿则伏在地上，肩膀剧烈耸动，哭声压抑而绝望。
她们主仆多年，纵有私心，此刻见王夫人落得如此凄惨下场，物伤其类，那悲伤亦是真真切切。
消息传到陆府时，林黛玉正与薛宝钗、贾探春在暖阁里围着熏笼做针线。
听闻王夫人竟这般骤然病故，黛玉手中的绣花针猛地刺入了指尖，一颗鲜红的血珠瞬间沁出，染红了绷子上未完成的兰草。
她怔怔地，仿佛没听清，直到紫鹃心疼地握住她的手，用帕子按住伤口，她才恍然回神。
一股难以言喻的酸楚猛地涌上心头，眼圈瞬间就红了。
那是她的舅母，是母亲贾敏的嫂子。
纵然有诸多不快，诸多隔阂，诸多委屈，可那毕竟是血脉相连的亲人，是她在贾府寄居时，名义上庇护过她的长辈。
如今，竟就这样无声无息地、凄凉地死在了那破败的陋室里……
薛宝钗放下针线，长长叹了口气，眉宇间凝着化不开的忧色与感慨：“真是……想不到，竟走得这般急。前几日还听闻只是病重……”
她顿了顿，看向同样脸色发白、眼神复杂的探春，“三妹妹，你看……”
贾探春紧紧攥着手中的帕子，指甲掐进了掌心。
那是她的嫡母，纵然非她亲生，亦有养育之名。
想起王夫人往日虽不算十分亲厚，但也未曾刻意苛待她。
如今人死灯灭，往日种种恩怨似乎都淡了，只剩下一种物是人非的悲凉。
她深吸一口气，强压下喉头的哽咽，哑声道：“总归是……长辈。于情于理，我们都该过去看看，送最后一程。”
史湘云闻讯赶来，也是唏嘘不已，拉着黛玉的手，眼圈红红地道：“虽说二太太往日……可到底……唉，真是造化弄人。”
当下，薛宝钗作为当家奶奶，迅速安排下去，备了一份不算张扬但足够体面的奠仪，又命人准备车马。
黛玉、宝钗、探春、湘云四人，皆换了素净衣衫，卸了钗环，乘了青帷小车，带着丫鬟婆子，往南城而去。
再次踏入那条熟悉又陌生的胡同，踏入那扇低矮破败的木门，眼前的景象让几位昔日金尊玉贵的姑娘们心头俱是一沉。
院落的凋敝远超想象，比她们上次来时更显死寂。
周瑞家的和玉瑞儿跪在灵前，烧着纸钱，烟气呛人。
见她们进来，两人如同见了主心骨，哭着扑上来磕头。
“奶奶们，姑娘们……你们可来了……太太她……她死得冤啊！”
周瑞家的泣不成声，断断续续地将贾琏如何骗取银子，如何花天酒地，王夫人如何得知真相后气绝身亡的经过哭诉了一遍。
“……那起子黑心烂肺的混账！那可是太太和宝二爷最后的活命钱啊！他就这么拿了去，丢下亲兄弟在牢里等死，活活气死了嫡亲的叔母！天打雷劈的畜生啊！”
周瑞家的捶胸顿足，骂得声嘶力竭。
玉钏儿也哭着补充：“若非琏二爷骗了银子，太太或许还能撑些时日，宝二爷的事也能有些指望……如今……如今全完了！”
众人听得心惊肉跳，又愤慨难当。
史湘云最先按捺不住，柳眉倒竖，恨声道：“真真是禽兽不如的东西！连这等黑心钱也敢骗！简直枉为人子！
当初卖祖宅就有他一份，如今竟连嫡亲叔母的保命钱都坑！我若是见了他，定要唾他一脸！”
贾探春脸色铁青，胸口剧烈起伏。
这已不仅是贪财，更是毫无人性的落井下石！
她咬着牙，冷冷道：“如此行径，与畜生何异？往日只觉他纨绔，没想到竟卑劣至此！贾家的脸，当真是被他们长房丢尽了！”
薛宝钗相对沉静，但眉宇间也凝着寒霜，她扶起周瑞家的，沉声道：“此事我们已知晓。琏二哥……他确实太过分了。只是如今当务之急，是让二太太入土为安。棺木、寿衣、坟地，我们这边会安排，总不能让她就这么走了。”
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