严冰雪指尖夹着那片枯叶，轻轻一捻，叶脉断裂处泛出微黄粉末。她低头嗅了半息，随即从药囊取出一小包灰白药粉，洒在掌心，再将碎叶混入其中。片刻后，药粉边缘微微发暗，像是被火燎过一般卷曲起来。
“赤线藤。”她低声说，眉头微蹙，“城西破庙才有的毒草。”
风宝蹲在门框上，歪头盯着她：“那玩意儿沾了血还能活三天，昨夜有人靠它追踪信鸽？”
“不止是追踪。”严冰雪将残渣拢进袖袋，“这是示威——他知道我们放了信，故意留下痕迹，逼我们慌。”
她转身迈步，靴底踩过青石门槛时顿了顿。王府内院灯火稀疏，几处檐角挂着未点亮的灯笼，风吹得铁钩轻响。她没回头，只抬手打了个手势。
风宝立刻展翅飞起，绕着外墙低空掠行，爪子在泥地上划出几道不规则的痕印，又在墙根三处不起眼的角落用喙叼来碎石堆成小堆。
这是他们早年定下的暗记法：鸡爪为眼，石堆为哨，若有外人潜入，痕迹必乱。
回到书房，她取笔蘸墨，在一张素笺上快速写下几字，随后撕成两半，一半焚于烛火，另一半塞进竹管，系在另一只信鸽腿上。这次没有写地址，只刻了一个小小的“烬”字。
火烬重燃——新的接头暗语已改。
她刚放下竹管，窗外忽地掠过一道极轻的响动，像是瓦片被风掀动，却又不似自然之声。她眼神一凝，迅速吹灭烛火，退至墙侧阴影里。
片刻后，一只黑羽信鸢自夜空俯冲而下，稳稳落在院中假山顶端，尾羽上绑着一枚铜哨。风宝扑棱着翅膀跳过去，啄下哨子递给她。
“回信！”它压低嗓音，“姓慕容的到了！”
严冰雪捏紧铜哨，快步走向后园。尉迟逸风已在假山密室前等候，披着深色斗篷，手中握剑未出鞘，目光沉静地望向屋檐。
子时三刻，月隐云后。
一道身影自屋顶翻落，落地无声，黑巾覆面，肩头衣料破裂，渗着暗红。他摘下面巾，露出一张棱角分明的脸，眉骨处还带着旧伤疤。
“路上被人盯了三日。”慕容轩开口，声音略哑，“绕了两条河，烧了三间荒庙，才甩掉尾巴。”
风宝蹦到他脚边，仰头打量：“你这身伤，看着比上次被毒门追杀还惨。”
“差不少。”慕容轩咧嘴一笑，“那次至少还有口热饭吃。”
严冰雪已取出药箱，剪开他肩头布料，伤口深而不宽，边缘微肿，显然涂过粗劣止血药。“你中了什么？”
“一种麻筋散，江湖小门派常用的绊路货。”他皱眉，“若非我中途换了马，怕是今夜赶不到。”
尉迟逸风站在一旁，终于开口：“你能来，便是最好的消息。”
慕容轩看向他，神色认真：“你们救我性命，护我清名，如今有难，我岂能不来？别说只是入京，便是跳崖赴火，也是一句话的事。”
严冰雪一边敷药一边道：“不是让你赴死，是要你活着搅局。”
她将朝堂之事简要说了一遍——三名御史联劾、李承乾幕后操盘、冲喜康复被指妖术、风宝遭污为异禽。说到最后，语气冷了下来：“他们不是真想查案，是要封我们的嘴。先帝旧事若被挖出，牵连甚广。”
慕容轩听完，沉默片刻，忽然笑了：“所以你是要我在江湖上点把火，让他们顾不上朝堂咬人？”
“正是。”她点头，“你在江湖人脉广，认得多少正道门派？可有人曾受李家打压？或与某些暗中勾结的势力有旧怨？”
“不少。”他眼神渐锐，“西北刀门十年前被夺祖传兵谱，据传就是朝中有人通敌卖密；南岭医庐三年前遭焚，主持老者临死前喊出一个‘李’字；还有东海钓盟，盟主之子莫名暴毙，尸检时发现体内有宫制迷药残留……这些事，桩桩件件都查无下落。”
尉迟逸风缓缓道：“若你能联络这些人，让他们同时发声，质疑李承乾与江湖势力往来，朝廷便不得不查。”
“可一旦动手，就是正面冲突。”慕容轩盯着二人，“你们准备好了吗？”
“早就等这一天。”严冰雪收起药箱，直视他，“你以为我为何要在御药房逗留半个时辰？那里的档案柜，有一本《禁药名录》被人动过——最新一页记录的，正是‘赤线藤’流入京城的路径。它经由户部某员外郎之手，转给了一个叫‘玄影会’的组织。”
“玄影会？”慕容轩瞳孔微缩，“那是十年前被剿灭的邪教余孽！”
“可它现在活得好好的。”尉迟逸风接话，“而且，它的资金流向，最终指向李承乾名下的三处私庄。”
密室内一时寂静。
风宝跳上桌角，爪子敲了敲铜哨：“所以咱们怎么干？明着奏本？还是夜里偷偷烧他家祠堂？”
“都不。”严冰雪取出一支短笛模样的竹哨，“你每日晨鸣几次，代表不同信号。一次平安，两次有访客，三次以上即为紧急。若有变故，我会放出灰羽信鸢，落于西角枯井。你看到，便传讯江湖各处。”
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