魔界深处，一座由巨大骸骨与漆黑魔岩构筑的行宫匍匐在永恒的晦暗之中。行宫深处，一间悬挂着惨绿色魔晶灯、弥漫着浓重药味与血腥气息的偏殿，便是凤筱暂时的囚笼——或者说，养伤之地。
殿外的回廊，光影幽邃。
魔界特有的、带着硫磺与血腥气息的风，穿过嶙峋的廊柱，发出呜咽般的低鸣。几个身着统一制式、但纹饰略有不同的墨色侍女裙裳的年轻女子，正聚在一根粗壮的、雕刻着狰狞魔像的廊柱阴影下，声音压得极低，如同阴沟里窸窣的老鼠。
“喂，你们听说了吗？”一个圆脸、眉眼间带着几分刻薄机灵的侍女——夏至，率先开口，声音里混杂着惊惧与一丝隐秘的兴奋，“西殿那边，小竹子……咳，那位好像又疯了！”
她刻意省略了那个在魔宫下层私下流传、带着某种轻蔑与畏惧的昵称“小竹子”，换上了更模糊的指代，但眼神里的意味不言自明。
旁边一个身形略高挑、面容带着点怯懦的侍女——春分，立刻紧张地左右张望了一下，才凑近些，声音细若蚊呐，带着不确定的猜测：“天呐！真的？这才消停了几天？你说，这、这会不会是遗传了先皇后那边的……那种基因？”她没敢把话说完，但“疯病”、“遗传”几个字眼已经足够惊悚。在魔宫，关于那位出身神秘、结局凄惨的先皇后的流言，向来是禁忌中的禁忌。
夏至脸色猛地一变，一把捂住春分的嘴，力道大得让春分痛呼出声：“嘘——！要死啊你！”她紧张地扫视着幽暗的回廊尽头，压低的声音带着厉色，“什么先皇后！什么基因！这种话也是你能说的？传出去，十个脑袋都不够陛下砍的！你想死别拉着我们！”她松开手，春分吓得脸色发白，捂着嘴连连点头，眼中满是后怕：“噢、噢！我、我胡说的，夏至姐别生气。”
这时，旁边一个一直沉默着、面容清冷、眼神里带着一丝不易察觉忧虑的侍女，将目光投向角落里另一个一直没说话的侍女。那侍女身形纤细，站姿却异常挺拔，手里紧紧攥着一块刚拧干的、散发着浓烈药味的湿布，正是负责贴身服侍凤筱的谷雨。
……
“谷雨，”雨水的声音很轻，带着一种复杂的、小心翼翼的试探，“你家主子，你……还要去吗？”她的目光扫过谷雨手中那块湿布，又仿佛被烫到般迅速移开，看向偏殿那扇紧闭的、仿佛隔绝着另一个世界的沉重石门。
“里面又砸东西了？还……伤着了吗？”她没提“疯”字，但那未尽之意，比夏至的直言更刺耳。
谷雨猛地抬起头。她的脸色也有些苍白，眼底带着明显的疲惫和担忧，但那双眼睛却异常明亮，如同淬了火的琉璃，直直地看向雨水，也扫过夏至和春分。她没有立刻回答雨水的问题，而是用一种沉静却无比坚定的语气说：“我跟了我家主子多年。她什么样子，我比任何人都清楚。”
她顿了顿，目光扫过夏至脸上那掩饰不住的轻蔑和春分眼中的畏惧，声音不高，却带着一种不容置疑的力量：
“她不是你们口中的‘疯子’。她只是…”谷雨似乎在寻找一个更合适的词，最终，带着一种近乎固执的维护，“病了。是个病，总能治好。”
“嗤——”夏至毫不掩饰地发出一声短促的冷笑，抱着手臂，斜睨着谷雨，语气充满了毫不掩饰的鄙夷和幸灾乐祸：“病？谷雨，你怕不是伺候久了，自己也魔怔了吧？那模样，那眼神，那动不动就……的架势，你跟我说是‘病’？我看就是骨子里带的疯！先皇后当年不也是……”她猛然意识到失言，硬生生刹住，但脸上那轻蔑的神情丝毫未减，“哼，区区一个疯子，还是少管闲事较好！省得哪天发起狂来，连累你一起遭殃！”
“疯子”两个字，如同淬了毒的针，狠狠扎进谷雨的耳朵。
谷雨的身体瞬间绷紧，握着湿布的手指因为用力而指节泛白。她猛地踏前一步，那双明亮的眼睛此刻燃烧着愤怒的火焰，死死盯着夏至，声音陡然拔高，带着一种近乎凶狠的维护：
“夏至！你给我闭嘴！我家主子才不是什么疯子！她比你们所有人加起来都清醒！都明白！你们懂什么？！你们什么都不知道！少在这里满嘴喷粪说闲话！再敢胡说八道，信不信我这就去禀告陛下！看看到底是谁的舌头不想要了！”
“陛下”两个字，如同兜头浇下的一盆冰水。夏至嚣张的气焰瞬间被浇灭了大半，脸上闪过一丝明显的忌惮和慌乱。她色厉内荏地瞪着谷雨，嘴唇翕动了几下，终究没敢再吐出更难听的话，只是悻悻地嘟囔了一句：“哼！告状精！有本事你一辈子守着个疯子主子！”说完，扯了一把还在发懵的春分，转身就要走。
雨水也被谷雨突如其来的爆发吓了一跳，看着谷雨那如同护崽母狼般的眼神，下意识地后退了半步，脸上带着歉意和无奈：“谷雨，我、我不是那个意思，我只是……”
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