新药方施用的第一天，白狮镇的医馆里罕见地有了些微弱的希望。
清璃按照册子里的方法重新调配了外敷药膏——金银花、连翘、薄荷、白鲜皮、地肤子，每味药材都严格按比例称量，研磨时加了少许冰片增强透皮性。药膏敷在红疹上，清凉感明显，许多镇民反馈“痒得轻了些”。
清晏负责针灸。
她对照册子里的穴位图，先为几个症状最轻的患者施针。曲池、血海、三阴交，针入三分，轻轻捻转。她的手法还生疏，可指尖凝聚着玉骑士的微光——不是强行净化，而是如春风化雨般引导经络气血流通。
针下，那些淤堵的、冰凉的毒气，仿佛被温和的力量推动着，缓缓从穴位渗出。拔针时带出的血珠，颜色从暗红渐转鲜红，表面的黑色泡沫也越来越少。
到了傍晚，有两个孩子的烧退了。
虽然只是暂时的，虽然红疹还在，可那确实是三天来第一次体温下降。孩子的母亲跪在医馆门口磕头，被清璃红着眼眶扶起来。
第二天，更多的人开始好转。
老妇人从昏迷中苏醒，虽然依旧虚弱，可眼睛有了神采，能喝下小半碗米粥。药铺隔壁的寡妇身上的红疹开始结痂，不再流脓。铁匠的妻子——那位在丈夫死后几乎崩溃的女人——也主动来医馆帮忙，她说手臂上的红疹不那么痒了，夜里能睡一会儿。
齐麟和墨徵从镇外带回更多药材。这一次他们走得更远，翻过了两座雪坡，在一片背风的山谷里找到了一大片冰晶草——那种册子里记载的、白狮镇特有的清热药材。草叶晶莹剔透，边缘有细密的锯齿，在雪地里极难辨认，可墨徵用守月扇感知地脉灵气，硬是找到了这片隐秘的生长地。
应封依旧守在医馆门口。
恐慌暂时平息了。镇民们看着亲人症状缓解，看着那些外乡人日夜不休地忙碌，眼神里的敌意渐渐转为感激，转为小心翼翼的期盼。
第三天清晨，清晏推开医馆的门时，甚至有几个镇民等在门口，手里捧着热腾腾的馍馍、煮鸡蛋、还有一小罐自家腌的咸菜。
“清姑娘，吃点东西吧。”一位大娘将馍馍塞进她手里，粗糙的手掌紧紧握了握她的手，“你们……辛苦了。”
清晏低头看着手里温热的馍馍，又抬头看着大娘那张满是皱纹、却带着真诚笑意的脸，喉咙忽然有些发堵。
她点点头，轻声说:“谢谢。”
这一天，似乎一切都向着好的方向发展。
医馆里的病患，近三分之一症状明显缓解。高烧退去，骨痛减轻，红疹开始结痂。清璃脸上终于有了笑容，她一边换药一边跟病人轻声说话，告诉他们要坚持敷药，要多喝水，要相信会好起来。
清晏针灸的手法也熟练了些。她发现，当自己将玉骑士的力量控制得极其微弱、只做引导不做强攻时，效果反而更好。那些被毒气侵蚀的经络，像是干涸已久的河床，需要的是细水长流的滋润，而不是暴雨洪流的冲刷。
傍晚时分，齐麟和墨徵又带回一批药材。
这次他们还带回了意外收获——几只冻僵的雪兔。墨徵说，是在山谷里设陷阱抓的，给清璃和清晏补补身子，“你们俩都瘦脱相了”。
清璃难得地笑了，接过雪兔，说要炖汤给大家喝。
医馆里飘起久违的肉香。
病床上的孩子们眼巴巴地望着炉灶，清璃盛了一小碗汤，先喂给症状最重的那个孩子。孩子喝了两口，苍白的脸上泛起淡淡的红晕，小声说:“好喝。”
那一刻，医馆里所有人——清璃、清晏、齐麟、墨徵、应封，还有那些尚能坐起的病人——都露出了笑容。
那是瘟疫爆发以来，第一个真正意义上的、带着希望的夜晚。
可希望，有时比绝望更残忍。
因为它让人放松警惕，让人忘记这只是暴风雨前的宁静。
……
第四天，变故突生。
清晨，清璃照例去给老妇人换药。
老妇人这两天恢复得最好，已经能自己坐起来，还能跟孙子说几句话。清璃掀开她手臂上的布条，想检查红疹的愈合情况——
动作顿住了。
布条下的皮肤，不是预想中的结痂脱落、新生粉肉。
而是……一片暗紫色。
红疹没有消退，反而融合成片，颜色从暗红转为紫黑，表面不再是隆起的丘疹，而是平坦的、像是瘀血般的斑块。斑块边缘不规则，像墨迹在宣纸上晕开，向周围正常皮肤缓慢侵蚀。
更诡异的是，斑块表面，浮现出细密的、银白色的纹路。
像是……冰霜。
清璃的心猛地一沉。
她伸手去摸，指尖触及的皮肤冰冷刺骨——不是病人的低体温，而是真正的、像是摸到冰块般的寒意。
“阿婆，你感觉怎么样？”清璃的声音有些发颤。
老妇人缓缓睁开眼睛。
那双原本已经恢复清明的眼睛，此刻又变得浑浊。她张了张嘴，想说话，可发出的只是一串含糊的气音。然后，她开始剧烈咳嗽，咳出的不是痰，而是暗红色的、带着冰碴的血沫。
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