鸡笼山上的混乱比预想中来得更快。
观星台那冲天而起的银蓝光柱和随后紫金山方向传来的地裂巨响，如同在沉睡的南京城头顶炸响了连环惊雷。顷刻间，城中各处响起惊惶的人声犬吠，更夫失职地敲响了乱锣，远处卫所军营亮起密集火把，马蹄声、脚步声、呵斥声从四面八方涌向鸡笼山和紫金山方向。
“走！立刻下山！”沈炼当机立断，一把背起因精神冲击而脚步虚浮的张伟。另一名侍卫则搀扶住几乎虚脱的宋应星。钱大有脸色惨白，却咬牙收起了布满裂纹的海月晶残骸和导航圆盘（屏幕上那团扩散的暗红光晕依旧令人心悸），一行人如同受惊的鹿群，沿着预先勘查好的后山小径，仓惶向下奔逃。
小径陡峭湿滑，夜色浓重。身后山腰处，已有零星光亮和呼和声逼近——最先反应过来的是驻守宫城旧址的少量兵马和应天府的巡夜差役。
“分头走！按丙字预案！”沈炼低喝。丙字预案，化整为零，约定在城南聚宝门外、大报恩寺遗址附近的荒废砖窑汇合。
张伟趴在沈炼背上，耳畔风声呼啸，脑中却依旧回响着那地底传来的、充满古老怨毒的嘶嚎，以及“归墟之鼎”碎片裹挟污光冲向孝陵的景象碎片。星图碎片在怀中沉寂，却隐隐传来一种……指向性的牵引感，目标正是孝陵方向！那不是之前的微弱共鸣，更像是一种急促的“召唤”，夹杂着不安与警告。
“明……刚才那声音……还有碎片冲向孝陵……”他在意识中艰难沟通。
【数据不足。精神冲击残留分析：嘶嚎源意识特征与‘龙喑’高浓度污染个体部分匹配，但混有强烈的地脉能量及……已识别历史人物精神烙印碎片（匹配度最高：朱元璋，洪武皇帝）。推测为：被‘秽光’深度污染并融合了部分明太祖残留意志或陵寝守护执念的畸变体，因‘鼎’破碎及地脉暴走而突破某种长期禁锢。】“明”的反馈让张伟遍体生寒。
朱元璋的残留意志被污染畸变了？还被禁锢在孝陵地脉之下？这比任何敌人更令人毛骨悚然！那块冲向孝陵的“鼎”碎片，无疑会成为这恐怖存在的“补品”甚至“武器”！
“孝陵……必须去吗？”张伟下意识地问。
【星图碎片产生强烈自主牵引，与孝陵方向‘锚定’力场残留及新出现的‘高价值/高威胁’目标有关。建议：在确保生存前提下，优先探查。警告：该目标危险等级极高，且状态极不稳定。】
去，可能直面一个污染版的“太祖皇帝”，九死一生。不去，若让那东西完全吸收“鼎”碎片，彻底失控，恐怕整个南京乃至江南都将沦为鬼蜮。
没有选择。张伟咬牙，对沈炼低声道：“去砖窑汇合后……目标改为孝陵外围。但先避风头。”
沈炼身形微顿，没有多问，只沉声应道：“是！”
得益于事先规划的撤退路线和沈炼等人高超的潜行技巧，他们险之又险地避开了几波搜山的官兵，在黎明前最黑暗的时刻，如同水滴汇入溪流，陆续抵达了荒废的砖窑。
砖窑内部空间巨大，堆满残破砖坯和尘土，但结构复杂，易于藏身。先一步抵达的几名侍卫已简单清理出一块区域。钱大有和宋应星也狼狈赶到，宋应星一坐下就几乎瘫倒，双手仍在轻微颤抖，不知是后怕还是兴奋。
清点人数，无人掉队，但人人都带伤挂彩，神情惊魂未定。
“陛下，城中和卫所都被惊动了。紫金山地裂，黑气冲天，鸡笼山有异光，现在全城恐怕都在传‘天降灾异’、‘地龙翻身’。”钱大有喘息稍定，立刻汇报他沿途听到的零星议论，“应天府已经下令四门戒严，江宁卫的兵也出营了，一部分往紫金山，一部分在城内搜捕‘形迹可疑者’。咱们得尽快离开砖窑，这里也不安全。”
“孝陵方向有什么动静？”张伟问。
一名负责了望的侍卫回道：“陛下，孝陵方向……很安静。没有异常光亮或声响。但紫金山那边……黑烟还在冒，地裂口子看得清楚，像道黑疤。”
诡异的平静。暴风雨前的宁静？还是那地底的存在正在蛰伏消化？
宋应星挣扎着坐起，拿出几乎快没电的导航圆盘。屏幕上的暗红光晕依旧覆盖紫金山，但在边缘靠近孝陵的区域，出现了一个新的、极其微小的、不断脉动的深紫色斑点！
“陛下！有新信号！在孝陵和紫金山之间！强度……不高，但能量特征非常集中，而且……好像在缓慢移动，方向……就是孝陵！”宋应星声音沙哑。
是那块“鼎”的碎片！它果然在移动！
张伟闭目感应怀中星图碎片，那指向孝陵的牵引感越来越清晰，甚至带着一种……灼热感。
“我们不能等。”张伟睁开眼，目光扫过疲惫不堪的众人，“‘鼎’碎片正在接近孝陵，地底那个东西很可能在等它。一旦融合，后果不堪设想。我们必须抢在前面，至少弄清楚状况，或者……尝试阻止。”
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