王体乾求见。
这三个字在暖阁中落下，如同投入静潭的石子，激起圈圈疑虑的涟漪。徐光启和宋应星对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。田尔耕的手已经下意识按在了腰间——尽管他知道在皇帝面前不能带兵刃。
张伟端坐炕上，手指无意识地摩挲着星图碎片温润的边缘。王体乾此刻来，时机太巧。是嗅到了什么风声？还是另有图谋？既然找上门，避而不见反而显得心虚。
“请他进来。”张伟淡淡道，同时对徐、宋二人和田尔耕使了个眼色。徐光启和宋应星会意，立刻拿起案上的关键档案，退入暖阁内侧的隔间暂避。田尔耕则站到张伟身侧稍后的位置，垂手侍立，看似恭敬，实则全身肌肉紧绷，随时可以暴起。
片刻，暖阁门被轻轻推开。王体乾低着头，迈着太监特有的轻快步子走了进来。他换回了内廷大太监的常服——绯色曳撒，头戴三山帽，面容白净，眉眼平和，看不出丝毫情绪。他走到离张伟约一丈远处，恭敬跪下：“奴婢王体干，叩见万岁爷。恭贺万岁爷回銮圣安。”
声音不高不低，带着宦官特有的柔和，却字字清晰。
“平身。”张伟语气平淡，“王伴伴（对亲近太监的称呼）急着见朕，所为何事？”
王体乾谢恩起身，依旧微躬着身子，目光垂地：“回万岁爷，奴婢前日自凤阳办差回京，途中听闻万岁爷已返宫，本不敢即刻打扰圣驾静养。只是……有两件事，关乎社稷安宁，奴婢思来想去，不敢隐瞒，需当面禀奏万岁爷。”
“哦？何事？”张伟端起茶盏，呷了一口，目光却落在王体乾脸上。
“第一件，是关于南方‘岁修’。”王体乾语气不变，“奴婢奉懿旨南下凤阳，督办孝陵、皇陵岁修事宜。期间，发现内官监及工部派往南直隶采办金丝楠、太湖石等物料的人员中，有人与地方豪绅、甚至……一些来路不明的海商，过从甚密。经奴婢暗查，这几人借采办之名，暗中夹带私货，输送违禁之物，且账目多有不清。奴婢已将此数人锁拿，押解回京，交有司勘问。相关证据账册，也已封存，随时可呈御览。”
他顿了顿，抬起眼皮，飞快地看了张伟一眼：“奴婢怀疑，此辈所夹带私货中，或有‘阴髓铁’、‘海月晶’等朝廷严控乃至未知之异料。其背后，恐非寻常贪墨，或有更大图谋。”
张伟心中微震。王体乾这是在主动揭盖子？把南方“遮天网”或“蜃楼”通过宫廷采办渠道输送物资的线给捅了出来？还点出了“阴髓铁”和“海月晶”！这是示诚？还是丢车保帅？
“王伴伴倒是心细。”张伟不置可否，“第二件呢？”
“第二件，”王体乾的声音压低了些，“关乎万岁爷安危。奴婢回京后，得知万岁爷前夜曾‘偶感风寒’，静养宫中。然奴婢掌司礼监，兼管内官监部分事务，对宫中人员出入、器物流转，略知一二。奴婢发现，就在万岁爷回宫前后，西苑琼华岛当值人员中，有两人行迹可疑，一人为广寒殿掌灯太监刘安，一人为太液池巡夜侍卫赵四。此二人在万岁爷回宫当夜，曾短暂脱离岗位，且事后对去向言辞闪烁。奴婢已命人暗中监视。另……西苑库房昨夜清点，少了两套备用园户短衫、一双水靠，以及……一小罐用以养护太湖石的‘鲸油’（一种易燃油脂）。”
暖阁内落针可闻。田尔耕的呼吸都屏住了。王体乾不仅点出了西苑，还提供了具体的嫌疑人和失窃物品！水靠、鲸油……这几乎是在明示，昨夜裂隙事件的操作者，利用了这些宫内物品，并可能通过水路离开！
张伟放下茶盏，发出轻微的“咔嗒”声。他目光锐利地看向王体乾：“王伴伴，这些事，你为何不报与信王，或直接交由东厂、锦衣卫查办，而要亲自面禀于朕？”
王体乾再次跪下，这一次，他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，并非恐惧，更像是某种压抑已久的情绪：“因为奴婢知道，信王殿下虽贤，但此等事，牵涉之深、之诡，已非常理可度。东厂、锦衣卫中，未必干净。奴婢……奴婢深受皇恩，执掌内廷机要，虽曾与逆阉（魏忠贤）共事，但从未忘本。魏逆伏诛，奴婢战战兢兢，唯求将功补过，保全残躯，以报先帝及万岁爷隆恩。今见宫闱之内，竟藏如此魑魅魍魉，危及圣躬，奴婢……五内俱焚，不敢不直言！”
他顿了顿，额头触地：“奴婢深知，空口无凭，难以取信。故已将所查之人、之物、之证据，皆秘密控制、封存。奴婢愿以此微末之功为‘投名状’，将身家性命、乃至司礼监一应权柄，皆交予万岁爷处置。只求……只求万岁爷能给奴婢一个机会，为陛下、为大明，扫清这些藏于暗处的蛀虫与妖邪！”
暖阁内一片寂静。王体乾这番话，几乎是将自己置于案板之上，任凭宰割。是真是假？是苦肉计，还是真正的幡然醒悟？
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