第18章:典前夕,暗夜的交易
圣城勒维亚,像一头披上了华丽锦缎的凶兽,在圣剑赐福大典的前夜,散发出一种狂热与肃杀交织的诡异气息。
街道被清洗得一尘不染,崭新的圣旗挂满了每一根灯柱,巨大的圣剑徽记在魔法的作用下于夜空中熠熠生辉,将半个城市映照得如同白昼。
空气中弥漫着香料、蜡油和一种名为“虔诚”的集体亢奋。
然而,在这光鲜的表象之下,暗流汹涌。
教廷为了这场空前绝后的盛典,加征了名为“荣光奉献”的特殊税赋,强征了数以万计的民夫进行劳役,无数家庭因此雪上加霜。
裁判所的爪牙比平日更加活跃,任何一丝不满的言论都可能招致灭顶之灾。
恐惧如同无形的枷锁,锁住了大多数人的喉咙,但枷锁之下,被压抑的怒火却在默默燃烧。
凌烬和艾莉诺藏身于一家位于下城区、由“灰鼠”帮控制的地下酒馆的密室内。
空气中弥漫着劣质麦酒和潮湿霉烂的气味,与窗外那神圣庄严的氛围格格不入。
“时间不多了。”
凌烬摊开一张凭借记忆和【本质洞察】绘制的、标注了无数符号的勒维亚城防与典礼区域详图,
“仅凭我们两人,想要在万千信徒和重重护卫中攻击锚点,无异于痴人说梦。
我们需要眼睛,需要手臂,需要有人帮我们搅浑这潭水。”
艾莉诺凝视着地图上那被重点标记的大教堂核心区,眉头微蹙:
“但这些人……可靠吗?他们凭什么帮助我们?”
“不是帮助‘我们’,”
凌烬纠正道,指尖在地图上几个关键点划过,
“是帮助他们自己。我们提供的,不是一个虚无缥缈的理想,而是一个具体的、他们无法拒绝的‘机会’,以及实现这个机会的‘方法’。”
在过去几天里,凌烬如同一个幽灵,游走在勒维亚的阴影之中。
她的【本质洞察】不仅能看穿能量流动,也能敏锐地捕捉到人们情绪中最细微的波动——那些被压抑的仇恨、对不公的愤怒、对失去一切的恐惧。
结合她从多个【数据碎片】中解析出的、关于教廷运作模式与监控网络的知识, 她精准地锁定了三个最具合作潜质,也最能从不同层面制造混乱的目标。
第一个目标:“断剑”。
这是一支源于前王国时代,在教廷崛起过程中被血腥镇压,最终转入地下的秘密骑士团残部。
他们对教廷篡夺王国权柄、屠戮同胞的行为有着刻骨的仇恨,组织纪律性强,战斗经验丰富,但缺乏资源和有效的行动纲领,近年来的活动仅限于小规模的破坏,成效甚微。
接触地点定在一处废弃的下水道枢纽,这里曾经是前王国的秘密通道之一,充满了铁锈和污水的味道。
凌烬独自一人前来,没有点燃灯火,只是安静地站在黑暗中。
对方来了五个人,为首的是一名脸上带着刀疤、眼神如同鹰隼般锐利的中年男子,代号“铁砧”。
他们沉默地出现,将凌烬围在中间,充满了不信任和审视。
“陌生人,”铁砧的声音低沉而沙哑,带着毫不掩饰的敌意,“你最好能证明你不是裁判所的诱饵。否则,这里就是你的葬身之地。”
凌烬没有丝毫慌乱,平静地开口:
“三年前,‘血鸦’小队在城东铁匠铺遭遇伏击,并非因为叛徒出卖,而是因为你们使用的通讯密文版本已被教廷的‘秩序之眼’网络破译。
幸存者‘灰鬃’,左肩旧伤每逢阴雨天便会剧痛,他现在负责西区的物资中转。”
短短两句话,让“铁砧”等人的瞳孔骤然收缩。
这是极其隐秘的信息,甚至连内部一些中层人员都不完全清楚。
“你……究竟是谁?”铁砧的手按上了腰间的短剑。
“一个能给你们带来真正复仇机会的人。”
凌烬迎着他的目光,
“你们之前的行动,如同用拳头捶打城墙,除了让自己骨断筋折,毫无意义。你们需要的是撬棍,是能找到城墙薄弱点的眼睛。”
他蹲下身,用一枚发光的水晶石在地面勾勒出简图:
“看,这是典礼日圣殿骑士的布防轮换图。
他们的主力会集中在核心区,但后勤通道、低级神职人员的休息区、以及……
几个存放着历年镇压卷宗和‘奉献金’账目的偏殿,守卫会相对薄弱。”
他点了点那几个被特意标出的位置。
“攻击这些地方,不仅能造成实质性的破坏,更能撕开教廷神圣的面皮。
而我会在最关键的时刻,给你们一个信号,当这个信号出现,你们在所有预定地点同时发动,将能最大程度地分散核心区域的防御力量。”
“铁砧”死死盯着地上的简图,呼吸略微粗重起来。
凌烬提供的,不仅仅是情报,更是一种他们渴望已久的方向感和……希望。
“我们凭什么相信你的信号?”他最终沉声问道。
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