四川成都府路的转运使赵开，则针对蜀地多山、盗匪猖獗的特点，将乡约与保甲制度深度结合，创新推出“乡约联防”模式。他规定“约正统领保甲巡逻队，每村设烽火台，遇盗匪则鸣锣示警，邻村需立即支援”；同时，在乡约中增加“防盗奖惩”条款，“捕获盗匪者赏银十两，怯懦退缩者记入恶簿，三年不得参与乡约福利”。为了提高乡民的防御能力，赵开还组织乡约组织开展军事训练，“每月朔望日，壮丁集中训练射箭、格斗之术”。这套模式推行仅两年，蜀地的盗匪便“不敢轻易犯境”，治安状况大为改善，百姓纷纷称赞“乡约联防，比官兵更可靠”。
到了南宋，乡约已成为全国性的基层治理制度。据《宋史·地理志》记载，南宋时期，全国各路（相当于现在的省）均有乡约组织分布，仅江南东路（今江苏、安徽、江西部分地区）就有乡约组织200余个，仅建康府（今南京）就有17个。乡约的治理范围也从最初的道德教化、纠纷调解，扩展到赋税征收、公益事业、灾害救济、文化传承等多个领域。绍兴十三年（1143年），江南发生严重旱灾，建康府的乡约组织迅速行动，约正牵头募集粮食，设立12个粥棚，救助灾民近万人；同时，组织乡民开挖水渠，引水灌溉农田，帮助农户恢复生产。乾道七年（1171年），温州遭遇强台风袭击，房屋倒塌无数，农田被淹，乡约组织立即启动互助机制，“富户捐粮捐物，壮丁帮助重建房屋，妇女照料老弱病残”，仅用三个月就完成了灾后重建，让百姓迅速恢复正常生活。
这种“官方引导+民间自主”的模式，在当代基层治理中依然闪耀着智慧的光芒。广东佛山南海区的“乡约+网格化”治理模式，便是对宋代制度的创造性转化。南海区借鉴宋代“约正”制度，在每个网格设立“网格长”，由党员、乡贤担任，负责收集民情、调解纠纷、宣传政策；同时，参照宋代“官方支持”的做法，政府为网格提供经费保障，建立“乡约积分制”，村民遵守村规民约、参与公益事业可获得积分，积分可兑换生活用品、医疗服务等福利。为了解决“邻里矛盾调解难”的问题，南海区还成立“乡约调解委员会”，吸纳退休法官、律师、宗族长老等加入，参照宋代乡约“情理兼顾”的调解思路，既依据法律条文，又考虑乡土人情，调解成功率高达95%。从宋代的“诏令推行”到当代的“政策引导”，乡约在官方的制度吸纳中，始终保持着“民间自主”的内核，实现了“自上而下”与“自下而上”的治理共振。
三、民间的“实践创新”：地域土壤中的治理之花
南宋绍兴年间，山西大同的村民王老汉，拿着刚抄写的《云州乡约》，激动地对乡邻说：“这下好了，以后盗匪来了，咱们有联防的规矩了！”此时的北方，正值宋金对峙的紧张时期，战乱频繁、盗匪横行，百姓深受其害。蓝田原版乡约中“患难相恤”的条款，在北方乡民的实践中，被细化为“防盗联防、互助耕作、灾荒救济”等具体规则。乡约的传播，从来不是被动接受，而是民间根据地域特点进行的创造性实践，在北方的风沙、南方的烟雨、西南的山寨中，绽放出各具特色的治理之花。
（一）北方地区：烽火中的互助与防御
北方地区作为宋辽、宋金对峙的前沿阵地，治安防御与农业生产是乡村面临的两大核心挑战。山西大同出土的《云州乡约》，是北宋末年北方地区乡约的典型代表，其条款设计完全围绕“应对战乱、保障生存”展开。乡约明确规定：“各村设巡逻队，壮丁轮流值守，白日巡查田间，防止粮食被抢；夜间守卫村落，严查陌生人出入；遇盗匪、敌寇侵扰，立即鸣锣示警，邻村听到警报后，需在半个时辰内派兵支援，违者记入恶簿，取消其乡约互助资格。”
为了落实这一规定，云州乡民们自发行动起来：有钱的村民捐钱修建寨墙、挖掘壕沟，没钱的村民出工出力；乡约组织统一打造兵器，每户配备刀、棍、弓箭等防御工具；还在村落之间设立烽火台，约定“一寨举烟，诸寨响应”。北宋宣和七年（1125年），金兵南下侵扰云州，攻破了周边多个无防御设施的村落，却在进攻王老汉所在的王家寨时遭遇顽强抵抗。当时，王家寨的巡逻队发现金兵后，立即鸣锣示警，同时点燃烽火台。半个时辰内，周边五个村寨的巡逻队纷纷赶来支援，乡民们凭借寨墙坚守，用弓箭、滚石打击金兵，坚守三日三夜后，终于等到官兵赶来支援，成功保住了粮食与家园。战后，乡约组织对表现英勇的乡民进行表彰，将其事迹记入“善簿”，并奖励酒食、布匹；对怯懦退缩者进行公开劝诫，责令其参与寨墙修缮作为补偿。
在农业生产方面，北方地区土地贫瘠、自然灾害多发，乡约的“农业互助”条款应运而生。陕西延安的《延安乡约》规定：“同约之人，耕作时人力、农具、耕畜可相互借用，不得收取费用；遇旱灾、蝗灾等自然灾害，乡约组织牵头统计受灾情况，富户捐粮，壮丁互助耕作；设立‘救荒仓’，每年秋收后，每户缴纳一斗粮食存入仓中，荒年时按人口发放，保障基本生活。”南宋建炎二年（1128年），延安遭遇特大旱灾，赤地千里，庄稼颗粒无收。乡约组织立即启动救荒机制，打开“救荒仓”，向村民发放粮食；同时，组织乡民开挖水渠，引黄河支流灌溉农田；还联系周边未受灾的乡村，以物易物，用当地的皮毛、药材换取粮食。在乡约的互助机制下，延安乡民成功渡过难关，没有出现饿殍遍野的惨状。
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