星骸探险队主力失陷虚空的消息，像一场无声的瘟疫，在短短数日内便击垮了灵械城曾经坚不可摧的信念堡垒。
林夏，那位带领他们从废墟中重生、缔造了灵械共生奇迹的领袖，消失了。与他一同被虚空吞噬的，还有技术核心艾薇的绝大部分意识、以及舰队中最精锐的一批工程师和星灵学者。希望，如同断线的风筝，飘向了未知的黑暗，留给地面的，只有冰冷的通讯静默和不断滋生的绝望。
最初是难以置信的悲痛，随后是维持秩序的艰难，最后……便是野心家嗅到的，权力真空的芬芳。
以元老议会首席——原灵研会技术官僚出身的**赫伯特**为首的“**净化派**”，早已对林夏“过度依赖自然灵脉”和“与异族（星灵、深海族）过从甚密”的政策心怀不满。他们认为，林夏的失踪是天赐良机，是让灵械城回归“纯粹人类科技理性”正轨的时刻。
“我们不能将文明的未来，寄托在一个生死未卜的人，以及他那套与妖异之力纠缠不清的危险理论上！”赫伯特在紧急议会上，声音沉痛而坚定，镜片后的目光扫过每一位与会者，“灵械城的根基是人类的智慧与科技，而非那些不可控的、源自异族的能量！林夏领袖的悲剧，正是过度探索未知、滥用自然之力的苦果！”
他的话语极具煽动性，尤其迎合了那些在星骸探索中未能直接获利、或因机械化程度不深而对现状感到不安的群体。恐慌与失落，是阴谋最好的温床。
艾薇（在林夏躯壳内）的回归，曾短暂地燃起一丝希望。但当她操控着林夏那略显滞涩的身体，站在议会大厅，试图解释虚空见闻和“园丁”的威胁时，那份“不协调感”被赫伯特巧妙地放大、扭曲。
“看看他！”赫伯特指着“林夏”，声音充满悲愤与质疑，“举止僵硬，言语混乱，眼神中再无往日的清澈与决断！这根本不是我们熟悉的领袖！虚空污染了他的心智，甚至……可能早已吞噬了他的灵魂！此刻站在我们面前的，不过是被那个花仙妖残留意识控制的傀儡！一个试图继续用领袖面貌蛊惑我们的……怪物！”
“怪物”一词，如同重锤，敲在每个人心上。
艾薇想要反驳，但她与林夏身体本就未能完全同步，加之穿越虚空的消耗和精神上的巨大压力，让她的操控确实显得笨拙而异常。她张了张嘴，发出的声音却带着连她自己都陌生的沙哑和停顿：“我……不是……我们必须警惕‘园丁’……”
这反应，在赫伯特及其党羽看来，无疑是坐实了他们的指控。
“拿下他！为了灵械城的纯洁与未来！”赫伯特一声令下。
早已埋伏在议会大厅周围的、装备了特制“灵能抑制器”和“反灵械脉冲武器”的净化派卫队一拥而上。这些武器是赫伯特派系暗中研发的，专门针对深度灵械化单位和高浓度灵能体。
“林夏！”艾薇在心中惊呼，试图调动林夏体内融合的星髓晶莲之力。幽蓝色的光芒刚刚从“林夏”掌心亮起，强烈的反灵械脉冲便如潮水般涌来，将他周身的能量场搅得一片混乱。同时，数道灵能抑制光束精准地命中了他的身体。
“呃啊——！”艾薇感到一阵源自灵魂层面的撕裂痛楚，仿佛有无数根针扎进了她与这具身体脆弱的连接点上。林夏的身体剧烈颤抖起来，星髓晶莲的光芒明灭不定，最终不甘地黯淡下去。他踉跄几步，被几名卫兵用特制的合金镣铐牢牢锁住。
那镣铐内侧布满了细密的符文，不仅禁锢肉体，更在持续干扰能量流动。艾薇的意识在囚笼中挣扎，却感到力量正迅速流失，与外界的联系也变得模糊不清。
“看到了吗？”赫伯特走到被制服的“林夏”面前，居高临下，声音带着胜利者的冰冷，“这异常的灵能反应，这非人的挣扎！这足以证明，我们的领袖，早已被异类侵蚀！”
他转身，面向一片哗然却又大部分被震慑住的议会，张开双臂，声音高昂而充满蛊惑性：“诸位！灵械城已经到了最危险的时刻！外有星海未知的威胁，内有异种力量的侵蚀！我们必须刮骨疗毒，重拾人类科技的荣光！我，赫伯特，以元老议会首席及‘净化秩序委员会’临时主席的身份宣布——自即刻起，灵械城进入紧急状态！由‘净化秩序委员会’暂代一切管理职能，直至危机解除，选出新的合法领袖！”
政变，在光天化日之下，以“净化”和“拯救”之名，完成了。
接下来的日子，对曾经的林夏派系和支持灵械共生理念的人来说，是一场噩梦。
大规模的清洗开始了。所有与林夏关系密切的高级官员、深度灵械化的居民、以及与星灵族、鬼市乃至深海族有过合作记录的部门，都遭到了严格的审查、隔离甚至逮捕。城市中那些由林夏和露薇力量催生、与机械和谐共生的发光植物被成片铲除，换上了冷冰冰的金属雕塑和能源管线。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！