太行山铁青的轮廓刚在天边显出一道硬朗的线,杨秀芹的侦察排已利索收拾妥当,准备借黎明前最后那点墨色,快速穿过眼前开阔的河谷,扎进更安稳的密林。
贾玉振几乎没合眼。
身下岩石硌人,却远不及心头沉重——陈山被抬走时,失血苍白的脸、紧抓担架边缘的手、还有那试图安抚他的眼神,与林伯庸、耿大勇倒在破庙里的画面搅在一起,沉甸甸坠在胸口。
“贾先生,该走了。”杨秀芹的声音把他从乱麻似的思绪里拽出来。
她递来个粗粮饼,“垫一口,前头路紧。”
贾玉振默默接过,机械地嚼着。干硬的饼渣刮过喉咙,难以下咽。
他望了眼被两名战士小心抬着的陈山,人像是睡了,可眉头锁得死紧,昏迷里也熬着疼。
队伍悄无声息滑下土坡,踏入冰凉的河谷。
河面不宽,水流却急,裸露的河床满是大大小小的卵石,一步一趔趄。为躲可能存在的眼线,他们得沿河床走一程。
天色由墨黑转深蓝,东边透出薄薄的曦光。就在这当口——
“嗡嗡嗡——”
那低沉熟悉的引擎轰鸣由远及近,像催命的鼓点敲在每人心上!
“敌机!散开!找掩蔽!”杨秀芹的厉喝撕破了清晨的静。
所有人瞬间扑向河岸边的乱石枯草丛。
贾玉振被身旁战士猛力按倒在一块巨岩后。
他惊惶抬头,三架日军侦察机如黑秃鹫钻出云层,沿着河谷俯冲下来!
“护好贾先生和陈山同志!”杨秀芹的喊声赶在爆炸前传来。
“咻——轰!”
“咻——轰!轰!”
炸弹带着尖啸砸落,在河谷里炸开团团火泥!
冲击波震得贾玉振耳膜嗡鸣,碎石泥沙劈头盖脸砸下。
抬陈山担架的两名战士一个踉跄,险些栽倒,死死稳住了担架。
“不能停!冲过前面河湾!”杨秀芹一边举枪对空射击扰敌,一边指挥队伍前突。
混乱里,贾玉振听见一声微弱、被爆炸盖住的呜咽。
他下意识循声望去,右前方近河岸的浅坑里,个约莫四五岁、满脸污垢的男娃,正蜷在那儿吓得发抖,望着天上肆虐的飞机,嘴张着却哭不出大声,只有泪不停流。
娃儿穿着破棉袄,像是附近村落的流民孩子,不知咋独个儿在此。
又一颗炸弹在不远处炸响,气浪把男娃掀得滚了一圈,差点栽进急流。
几乎出于本能,贾玉振脑子里闪过栓子瘦小的影子,闪过《明日食单》里“娃娃餐”的描画。他没半分犹豫,猛地从岩后窜出,扑向那孩子!
“贾先生!回来!”战士的惊呼被爆炸吞没。
贾玉振冲到孩子身边,一把将他紧搂入怀,用自己的背脊对上天空。
恰在这时,再一枚炸弹在极近处炸开!
“轰——!”
贾玉振只觉一股蛮力狠狠撞在后背,整个人连带怀里的娃被抛飞起来,天旋地转间,冰冷的河水瞬间灌满口鼻。
他死命抱住孩子,在湍急暗流里翻滚、碰撞,意识迅速被黑暗吞没……
……
不知过了多久,贾玉振在一阵撕心裂肺的咳嗽中醒转。
肺里烧灼般疼,浑身像散了架,每处关节都在呻吟。
他发现自己躺在间简陋、泛着鱼腥霉味的木屋里,身下是干茅草,盖着件硬邦邦、带河泥气的破棉被。
“醒啦?”个苍老沙哑的声音传来。
贾玉振艰难扭头,见个皮肤黝黑、满脸褶子的老渔夫,坐灶前小凳上编渔网。
灶台上,小瓦罐咕嘟咕嘟熬着什么,散出淡淡草药味。
“孩子……那娃儿呢?”贾玉振急问,嗓子哑得厉害。
“放心,娃没事,喂了点安神草药,睡着哩。”老渔夫指指屋角。贾玉振才瞧见,那个他救下的男娃,盖着另一件破袄,在草堆里睡得香甜,小脸上泪痕未干,呼吸却匀稳。
贾玉振长舒口气,这才感到头部剧痛,伸手一摸,额角肿起个大包,记忆也混乱模糊——轰炸、河水、战友……许多画面交织,却拼不成完整线索。
“老丈……是您救了俺们?谢您活命恩!”贾玉振挣扎着想坐起行礼。
“躺着吧。”老渔夫摆手,浑浊的眼打量他,“俺在河边收网,看见你抱着娃冲下来,卡在河湾树杈上了。算你俩命大。”
他顿了顿,问:“看你像个读书人,咋落得这般?撞上鬼子了?”
贾玉振心里一紧,不敢吐实,只含糊道:“是……逃难的,路上遭了轰炸,和家里人……冲散了。”
老渔夫叹口气,没再追问,像对这般的惨事早见惯了。
“俺这地界小,藏不住人。你带个娃,不是长久计。镇上有个洋和尚开的‘圣十字收容所’,专收你们这样的落难人,有吃食,也能瞧病。俺明儿去镇上卖鱼,能捎你们一程。”
收容所?贾玉振心中一动。
眼下与队伍失散,陈山下落不明,自己带着伤和孩子,确需个暂避之地。
况且那处鱼龙混杂,或能探听些消息。
“多谢老丈指点。”贾玉振感激道。
老渔夫点头,从灶台端下药罐,倒出碗黑稠药汁:“喝了,治跌打。睡一觉,明儿送你们去。”
贾玉振接过药碗,苦涩气冲鼻。
他望着角落后安睡的孩子,想起生死未卜的陈山和杨秀芹他们,满心忧惘。
他摸了摸怀里,那叠油布包的手稿还在,虽浸湿了边角,字迹尚清晰。这像成了他与过往唯一的牵系。
将苦药一饮而尽,贾玉振重新躺倒。木屋外,是陌生的村落与未卜的前路。
他闭上眼,知道自己又一次被命运抛进新的洪流。
而这一回,身边只剩个懵懂幼童,和怀中这些描绘着光明未来、却与狰狞现实格格不入的纸页。
通太行山的路,仿佛愈发渺远了。
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