第三仓库外，两辆日军卡车疾驰而来，急刹在铁丝网门口。
车上跳下十几个士兵，全副武装，为首的是个少佐，脸色铁青。
他径直走到哨所，厉声问：“梅机关的人在里面？”
哨兵立正：“是！小野长官正在检查仓库！”
少佐骂了句脏话，带人就要往里冲。哨兵拦住：“长官，没有山田中佐许可，外人不能进核心区……”
“八嘎！”少佐一巴掌扇过去，“司令部刚截获密电，梅机关根本没有派特派员！里面的人是假冒的！”
哨兵懵了。少佐推开他，带兵冲进仓库区域。
几乎同时，仓库内的警报响了——不是人为拉响的，而是电子系统检测到异常信号：赵组长放置的炸药模块，内部微型电机启动时，发出了极微弱的电磁脉冲，触发了仓库的防破坏警报！
“怎么回事？！”山田中佐惊道。
铃木和赵组长对视一眼，知道暴露了。
“动手！”赵组长低吼。
门外守着的“护卫”瞬间拔枪，击倒最近的守卫。枪声在密闭空间里震耳欲聋。
“他们是敌人！”山田反应过来，扑向墙上的紧急按钮。
铃木眼疾手快，一个肘击砸在他后颈，山田软倒在地。
但警报已经传出去了。
仓库外部，警笛大作，脚步声从四面八方涌来。
“撤！”赵组长下令，“原路返回！”
他们冲出仓室，沿着来路狂奔。
身后子弹追射，打在铁壁上火星四溅。
一名队员中弹倒下，另一名队员回身还击，掩护其他人。
“炸药还没设完！”铃玉边跑边喊。
“管不了了！先活着出去！”赵组长拽着她，“定时器已经启动，两小时后爆炸！只要我们能逃出去……”
话没说完，前方通道口被堵住了。
六个日军士兵架着机枪，封死了去路。
前后夹击。
赵组长靠墙喘息，看了一眼手表：“还有一小时五十七分。要么冲出去，要么跟毒气弹一起炸成灰。”
铃玉看着前后敌人，又看看昏暗的通道。她忽然说：“我知道另一条路。”
“什么？”
“矿洞地图我记过。这仓库是利用老煤矿改造的，煤矿都有通风井和逃生通道。左边第三个岔口，墙上有个暗门，通往废弃的竖井，那里有梯子可以爬到地面。”
铃玉语速极快，“但那条路狭窄，一次只能过一个人，而且不知道出口有没有守卫。”
赵组长当机立断：“赌一把！你带路！”
他们且战且退，退到第三个岔口。
铃玉在墙上摸索，果然找到一块松动的砖，用力一推，墙壁滑开一道仅容一人通过的窄缝。
“进！”
队员们鱼贯而入。赵组长最后一个进，在入口处扔了两颗手雷。“轰隆”巨响，通道被炸塌，暂时阻断了追兵。
窄缝后是一条陡峭向上的竖井，锈蚀的铁梯嵌在岩壁上，望不到顶。
下面隐约传来日军挖掘塌方的声音。
“爬！”赵组长催促。
十二个人（现在剩十个）开始攀爬。竖井里伸手不见五指，只有粗重的喘息和铁梯的摇晃声。
爬了约二十分钟，上方出现微弱光亮——是出口。
但出口处有铁栅栏封着。
赵组长用随身炸药炸开栅栏，率先钻出。
外面是一片荒草地，远处能看到长江。他们出来了！
“清点人数！”赵组长喘着粗气。
十个。少了两个，永远留在了下面。
铃玉最后一个爬出，瘫坐在地，脸色苍白。
她看了一眼手表：还有一小时三十五分钟。
“炸药……会炸吗？”她问。
“定时器是军统最新产品，抗干扰能力强，除非被提前拆除，否则肯定会炸。”
赵组长说，“现在的问题是，我们怎么在爆炸前离开宜昌。日军马上会全城搜捕。”
话音未落，远处传来汽车引擎声。
“走！去江边，找船！”
十个人跌跌撞撞冲向长江。
江边芦苇荡里，藏着来时的那三条乌篷船。
他们跳上船，拼命划向对岸。
身后，宜昌城的方向，警笛声连成一片。
铃玉回头望去。第三仓库在地下深处，爆炸时也许不会有冲天火光，但那些毒气弹一旦被引爆，泄漏的毒气会顺着矿洞和通风系统蔓延，污染整片区域。
日军自己造的孽，终于要尝到苦果。
只是，那些毒气……会不会飘到附近的村庄？
她不敢想。
下午四点，希望基金小院。
各片区负责人陆续回来汇报，进展比预想的顺利：
菜园坝：组织了三百人的互助队，认领了所有孤寡老人和孩子。石灰基本备齐，湿毛巾每人两条。
朝天门：南岸山坳已堆起大量湿柴，码头布置了十二个火桶，借到四台鼓风机，另有五十把大蒲扇备用。传火接力路线演练了一次，效果尚可。
南岸纱厂：女工培训了八十名急救员，自制了五百个简易面罩。厂区地下室清理出来，可容纳八百人临时避难。
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