落日熔金。
车驾行经，几面新悬的白幡，在血色残阳中飞扬。
御辇内，乔玄收回目光。
像朕。
肩头的伤已重新包扎妥当，面色仍有些苍白。
那支贯穿兽颅与帝肩的黑翎箭，此刻正横于膝上。
他饶有兴致地，用未受伤的那只手，以绢帕缓缓擦拭箭杆。
柳公子安静地蜷在身侧。
似有若无的血腥气，让他轻蹙眉头，将脸偏向窗外，呼吸轻浅。
乔玄擦拭完毕，将箭矢在手中掂了掂，他并未看柳照影，却像是随口对虚空言说，又像是故意说身侧之人听：
“回去后，将此箭置于朕的紫宸殿案头，与朱笔、玉玺并列。”
恰在此时，车轮碾过一道深辙，柳公子惊呼一声，不受控地倒向身侧——
正正撞在皇帝刚包扎妥帖的伤处。
“晤……”
皇帝溢出一声压抑的闷哼。
身体瞬间绷紧。
“嗲嗲！”
柳公子立刻慌乱的弹开，白纱下的脸转向声音来处，写满了无措的恐慌：
“奴、奴不是故意的……可是撞痛您了?”
他声音浸着哭腔和颤抖。
皇帝缓过那阵剧痛，反而低低地笑了起来。
他忽然倾身过去，带着迫人的龙涎香，用那支冰冷的黑翎箭的箭簇，轻轻挑起了柳公子的下颌。
“吓着了？”
声音低沉而温和，箭簇寒意直透肌肤，
“放心，朕的太子……技艺精湛，分寸拿捏得极好。”
他刻意放缓“极好”二字，目光如炬，试图穿透那层素纱，全然不在意肩头渗出的新鲜血色。
“你看，朕不是……好好儿的？”
柳公子在这冰冷的迫胁下微微颤栗，发出一声细微的呜咽，顺从地仰起头，露出脆弱的脖颈线条。
“……嗲嗲……奴，奴只是后怕……”
他闻到一股若有似无的血腥气，哽咽道。
乔玄凝视着他，半响，终于撤回了箭矢，恩赐般地应了声。
“嗯。”
“你也，有功。”
行程继续。
内侍躬身奉上药膳与时令鲜果，玉盘之中，那裂开的石榴，籽粒殷红如血。
皇帝信手拈起几粒，如同此前无数次那般，自然而然地递到柳公子唇边，带着不容置疑的意味：
“尝尝。”
然而这一次，那覆着白纱的头颅却微微一偏，躲开了。
他反而更依偎过去，像寻求庇护的幼兽，将脸颊贴上皇帝颈侧，温热的呼吸喷薄在皮肤上。
随即，温软的唇瓣擦过喉结，下一瞬，用牙齿不轻不重地合上——
不是一个吻。
是一个清晰无误的、带着惩罚与独占意味的啃咬。
“嗲嗲……”
他声音含混，带着委屈与娇纵交织的气音，
“奴不喜石榴。”
语毕，他迅速退开，低声抱怨：
“像血一样……让人生厌。”
御辇内空气骤然凝滞。
皇帝抬手，指腹抚过喉结上的齿痕，目光落在盘中之物上。
那抹殷红，此刻与肩头渗出的、箭簇带出的、乃至记忆深处的血色，重叠在一起。
他眸底深处掠过一丝难以捕捉的什么，最终归于一片深沉的平静。
“不喜便不喜。”
他从善如流，仿佛只是纵容宠侍的无理取闹。
“那你说说，喜欢什么？”
御辇内陷入了突如其来的寂静。
柳公子……
不，是白纱之下的人，被这个看似简单的问题钉在了原地。
他……喜欢什么？
灵台之内，一片焦土。
权柄、赞誉、山水、赤诚……
皆为泡影。
焦灼间，一股清苦冷香自梦境破土——是那株四季梨。
枝桠、琴音、“娇气”、被碾碎的痛楚轰然交织！
一股战栗的明悟如业火焚心：
他贪恋的，竟是这清苦背后的极致屈辱，与屈辱中滋生的、唯一的链接。
他活着，只为从那人眼中求得一瞥。
这真相，岂能宣之于口？
他怔在原地，白纱完美地遮掩了他瞬间空茫的眼神。
那片刻的失神，不是伪装，是真实的、被问题掏空了内心的无措。
时间在沉默中被拉长。
皇帝似乎察觉到了这异常的停顿，目光再次落在他覆着白纱的脸上，带着探究。
“嗯？”
他猛地从这短暂的幻象中惊醒，背上沁出一层细密的冷汗。
“奴……喜欢梨花。”
他听见自己用柳照影的嗓音，怯怯地说出了这个答案。
灵魂在那一刻仿佛被劈开：
一个在尽职地扮演，另一个在无声地尖叫。
原来，“柳照影”这个角色，早已不是伪装。
他已在无尽的模仿中，品尝到了这具躯壳所承载的、全部的爱与痛。
他沉溺于父皇为“柳照影”准备的这场凌迟，更病态地渴求着那个在凌迟中，会偶尔递来一丝梨花冷香作为慰藉的施刑者。
他顿了顿，仿佛在斟酌词句，为自己的喜好找一个合理的解释。
“清静，”
他补充道，声音里还残留着一丝不易察觉的颤抖，
“……不甜腻。”
这个答案，如此契合他营造的脆弱。
他微微垂下头，白纱隔绝了所有光线，也掩去了他脑中一闪而过的景象——
江南那句“你姨母最爱梨花”，逆时而开、被陛下指尖拂过的莹白，还有……
他自己都未曾察觉的、一丝隐秘的牵连。
御辇内陷入了更深的寂静，只有车轮辘辘前行。
良久，乔玄才用一种听不出情绪的平淡语气，缓缓说道：
“是么。”
他目光扫过盘中石榴，那殷红与他肩头渗出的、箭簇带出的血色如出一辙。
“朕，也不喜石榴。”
“梨花，也好。”
他最终为这场对话画上了休止符，垂眸，目光再次落回膝上那支黑翎箭——那支贯穿了他肩胛的箭。
随即，他抬起手，用带着血腥气与石榴汁液的指尖，重重碾过身边人耳侧红痣。
指尖濡湿的殷红，重新烙下独属于他的印记——
即使覆眼，亦能感知这疼痛与灼热。
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