车轮碾过青石板路，发出沉闷而有规律的声响，衬得车厢内的气氛愈发凝肃。林晓靠坐在厢壁上，闭目调息，脑海中却在飞速梳理着已知的信息。
“十二金钗”……这名称绝不仅仅是“逆命盟”随意取的代号。系统将其作为区域性连续危机事件发布任务，本身就已说明了其特殊性与危险性。而武松大哥关于古老邪祭的猜测，更是为这看似针对武林世家女眷的劫掠行动，蒙上了一层更加诡谲不祥的阴影。
薛宝钗……
林晓对这个名字并不熟悉，甚至可以说是陌生。他常年专注于林家剑诀的修炼，对姑苏城中诸多世家名媛的了解，远不如黛玉。只依稀记得，“蘅芜苑”似乎是城中一处颇为雅致的香薰馆，兼营胭脂水粉与一些海外奇香，在东市一带颇有声名，尤其受高门女眷青睐。馆主便姓薛，但具体是何时迁来姑苏，背景如何，却不甚了了。
系统为何第一个指引指向她？
是她也收到了“金钗贴”？还是她本身便具有某种特殊性，成为了“逆命盟”计划中关键的一环，甚至可能是破解谜题的关键？
“二哥，”身旁的黛玉轻声开口，打断了林晓的思绪，“这薛家姐姐……我倒是见过几面。”
林晓睁开眼，看向黛玉。
黛玉秀眉微蹙，回忆道：“去年上巳节，在城外流觞曲水之会，曾与薛家姐姐同席。她举止端雅，谈吐不俗，对香道、药理乃至一些海外风物都颇有见识。只是……”她顿了顿，“只是性情似乎过于沉静了些，喜怒不形于色，与人总隔着一层淡淡的疏离。她家的‘蘅芜苑’，我也曾随母亲去过一次，馆中陈设清雅，所用香料确实不凡，有些连母亲都赞其调制之妙。薛家据说是金陵旧族，数年前迁来姑苏，行事低调，除了经营香馆，似与武林中人并无多少往来。”
“沉静端雅，精通香道药理，行事低调……”林晓沉吟着，“听起来像是一位典型的闺秀商人。系统将她列为第一个需要拜访的‘金钗’，必有缘故。或许她身上，有我们尚未察觉的、与‘逆命盟’或那‘十二金钗’命格相关的线索。”
武松坐在对面，一直沉默地听着，此刻忽然道：“香道药理，有时亦可杀人于无形，或惑人心智。若那‘逆命盟’真与邪术有关，精通此道之人，无论敌友，都需格外留意。”
这话让林晓心头一凛。确实，若薛宝钗只是寻常商家女，系统断不会如此明确指引。她要么是潜在的受害者，需要保护；要么……其本身或她的“蘅芜苑”，就藏着与“逆命盟”相关的秘密。
马车在城中绕行，避开了几处可能有人盯梢的路口，最终缓缓停在了东市附近一条相对安静的巷口。三人下车，武松将那用粗布包裹得严严实实的炎铁重剑留在车内暗格，只随身带了一柄寻常的厚背短刀。林晓和黛玉也各自将兵刃遮掩妥当。
“前边巷子深处，挂着‘蘅芜苑’匾额的那家便是。”引路的林家护院低声道，随即悄然退入人群中望风。
三人步行入巷。这条巷子不宽，却打扫得极为干净，两旁植着些翠竹和藤萝，环境清幽。走了约莫二十来步，便看到一栋白墙灰瓦、门庭精巧的两层小楼。门额上一块乌木匾额，以秀逸的隶书题着“蘅芜苑”三字，字迹清润，隐隐透着一股冷香。门扉虚掩，并无寻常店铺招揽客人的伙计，只有淡淡的、似有若无的幽香从门内飘散出来，沁人心脾，却又带着一种难以捉摸的、微凉的疏离感。
林晓上前，轻轻叩响门扉。
片刻，门“吱呀”一声开了半扇，露出一张十五六岁小丫鬟的脸庞，梳着双髻，容貌清秀，眼神却带着与年龄不符的平静，甚至有些淡漠。“客人有何贵干？我家小姐今日不见外客。”声音也平平的，没什么起伏。
林晓抱拳，按照事先商量的说辞道：“在下林晓，携妹黛玉，特来拜访薛馆主。家母素爱贵馆调制的‘冷香丸’，日前用尽，特命我等前来求购，并有些许香道疑难，想向馆主请教。”
“林？”小丫鬟目光在林晓和黛玉脸上转了一转，尤其在黛玉身上多停留了一瞬，“请稍候。”说完，便又关上了门。
黛玉轻声道：“这丫鬟……气度不像寻常仆役。”
武松鼻子微微抽动了一下，低语：“香味有点杂，除了门里飘出来的冷香，巷子前后，似乎还有几种极淡的、不同的香料气息，混在风里，时隐时现。”
林晓心中一紧，不动声色地微微侧身，眼角的余光迅速扫过巷子两端。巷口人来人往，并无可疑；两侧高墙院落寂静，但武松的感知向来敏锐……
就在这时，门再次打开，这次却是完全敞开了。方才那小丫鬟侧身让开：“林公子，林姑娘，还有这位……壮士，小姐有请。只是馆内狭小，还请勿要带过多随从。”
“只有我们三人。”林晓点头，与黛玉、武松交换了一个眼神，迈步而入。
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