狼群的威胁如同悬在靠山屯上空的一把利剑，让这个冬天平添了几分肃杀。尽管安排了守夜，但几天下来，除了偶尔听到远处山梁传来的几声狼嚎，并没有发生实质性的袭击事件。一些原本就心存疑虑的人，又开始松懈下来。
“我看就是瞎咋呼，这不好好的嘛！”
“守夜冻得够呛，狼毛都没看见一根。”
几个参与守夜的年轻人也开始抱怨，毕竟寒冬腊月在外头熬一宿，滋味确实不好受。
老宋头看着渐渐松懈的防御，心里着急，却又没什么好办法。屯子里人心不齐，光靠他一个屯长吆喝，作用有限。
这天傍晚，张玉民从山里回来，肩上扛着一只他刚打到的狍子。路过屯中央时，正好碰到几个守夜的年轻人在那里烤火抱怨。看到他过来，几人连忙站起身，有些拘谨地打招呼：“玉民哥。”
张玉民点点头，把狍子放下，走到火堆旁烤了烤手，看似随意地问道：“咋样？这几天晚上有啥动静没？”
一个叫栓柱的年轻人嘟囔道：“能有啥动静？除了冻得跟三孙子似的，屁都没有！要我说，那狼早就跑远了！”
另一个叫二嘎子的也附和：“就是，玉民哥，是不是你看错了？这天天守夜，谁也熬不住啊！”
张玉民没说话，拿起一根树枝，拨弄着火堆，火星噼啪作响。他沉默了片刻，才缓缓开口：“老话讲，‘不怕一万，就怕万一’。狼这玩意儿，奸猾得很，它是在跟咱们耗耐心呢。你们想想，为啥往年狼不下山，偏偏今年往屯子边凑？”
他目光扫过几个年轻人：“因为今年雪大，山里吃的少。它们比咱们更饿，更急。现在看着没事，那是它们在暗处观察，等咱们彻底放松警惕，它们就会像刀子一样插进来！到时候，谁家的猪羊被叼了，哭都来不及！”
他语气平淡，却带着一种不容置疑的笃定，让栓柱和二嘎子等人不由得收起了轻视之心。
“那……那咋整？总不能天天这么守着吧？”栓柱挠着头问道。
张玉民站起身，拍了拍身上的灰：“光靠守夜敲梆子，被动挨打不行。咱们得主动点，组建个护屯队！”
“护屯队？”几人都愣住了。
“对！”张玉民眼神锐利，“把屯子里能动弹的爷们儿都组织起来，分成几个小组，不光晚上守夜，白天也要轮流在屯子周围巡逻，发现狼踪及时预警。还要准备些大家伙，土枪、扎枪、弓箭都行，真遇到狼群，也能抵挡一阵子！”
他顿了顿，声音提高了一些：“咱们靠山屯的老少爷们，不能让几头畜生给吓住！以前咱们祖辈能在山里立足，靠的就是团结和胆气！现在日子好了，这股劲儿更不能丢！”
这番话，说得几个年轻人热血沸腾。是啊，他们靠山屯的男人，啥时候这么窝囊过？
“玉民哥，你说咋干，我们就咋干！”栓柱第一个表态。
“对！听玉民哥的！”二嘎子等人也纷纷响应。
张玉民点点头：“光咱们几个不行，得把大家都发动起来。走，去找宋叔！”
一行人找到老宋头，把组建护屯队的想法一说，老宋头一拍大腿：“好！玉民，你这个主意好！我早就想这么干了，就是缺个挑头的！你来得正好！”
当下，老宋头再次敲响了屯中的大钟。村民们聚集过来后，老宋头把张玉民推到了前面：“乡亲们，狼群的事儿，不能大意！玉民提了个好法子，咱们组建护屯队！下面，让玉民跟大家说说！”
张玉民也不推辞，站到石碾子上，目光扫过全场。他的目光沉稳有力，自有一股不容置疑的气势。
“乡亲们，狼来了，怕没用！咱们得亮出咱们的獠牙！”他开门见山，声音洪亮，“我提议，成立靠山屯护屯队！凡是十六岁以上、五十岁以下的爷们儿，只要能动弹，都算一份子！咱们分成四个小队，轮流守夜、巡逻！家里有土枪、扎枪、弓箭的，都拿出来！咱们要让那些畜生知道，靠山屯不是它们能撒野的地方！”
他环视众人，继续道：“我知道，有人觉得我张玉民是多管闲事，有人觉得没必要。但我把话放这儿！护屯队，护的是咱们整个屯子！谁家牲口被祸害了，都是咱们全屯的损失！愿意参加的，现在就到宋叔这里报名！不愿意的，也不强求，但到时候真出了事，别指望别人豁出命去帮你！”
他这番话，既有鼓动，也有警告，软硬兼施。大部分村民，尤其是家里有牲畜或者住在屯子边缘的，都被说动了，纷纷响应。
“玉民说得对！咱们不能等着狼上门！”
“算我一个！”
“我家有杆老土枪，我拿出来！”
当然，也有少数人持观望态度，或者像之前那两个老猎户，撇着嘴，站在人群外围，一脸不以为然。
张玉民也不理会他们，直接开始组织报名和分组。他根据年龄和身体状况，很快将报名的三十多个青壮年分成了四个小队，指定了临时的小队长，其中就包括栓柱和二嘎子。他自己则担任了整个护屯队的总指挥。
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