谢远舟家的小院里,两口大木箱已经装得满满当当。
周氏和张氏这几日帮着收拾,将能用到的家当一一归置。
衣裳、被褥、锅碗瓢盆,还有老太太留给他们的那对玉镯和那只银锁片,都被仔细包好,放进箱底。
谢远舟和乔晚棠的东西不多,真正占地方的,是给两个孩子准备的。
尿布、小衣裳、小被子、小玩具,塞了满满一箱。
“带这么多,路上可怎么拿?”周氏一边叠一边念叨。
乔晚棠笑道:“娘,远舟说路上雇辆大车,能装下。”
周氏点点头,又叹了口气:“这一走,不知什么时候才能再见……”
周氏心里难受的紧。
自从得知老三和棠儿日后要到上京生活,她的心就七上八下的。
又是担心到了上京人生地不熟的,不知道他俩会吃多少苦。
又担心老三和棠儿走了,谢长树这个混账来胡闹。以老二的性子,可不是他的对手。
可最初她还想过劝老三和棠儿留下,可后来转念一想,儿子儿媳做出这样的选择,自然有他们的打算。
她这个做娘的,给不了孩子们任何帮助,唯一能做的,就是希望他们顺顺利利,过自己想过的日子。
乔晚棠握住婆母的手,轻声道:“娘,等我们在上京安顿好了,就接您过去住。到时候您天天能见着孙子孙女。”
周氏眼眶有些红,却笑着点头:“好,好,我等你们接我。”
周氏嘴里这么说着,可心里并不这么想。
她一个乡下老妇人,才不要给儿子儿媳添麻烦。
正月十二傍晚,暮色刚刚降临,一辆牛车停在了谢远舟家门口。
许良才又来了,身后跟着谢晓竹。
谢晓竹怀里抱着一个小包袱,脸上带着掩饰不住的笑意。
乔晚棠心中一动,知道是银子到了。
进了屋,许良才也不多话,直接把那个小包袱放在桌上,打开。
里面是整整齐齐的银票。
“三嫂,”许良才压低声音道,“那批药材,总共卖出了三千五百两。这是全部,您点点。”
三千五百两!
饶是乔晚棠早有心理准备,听到这个数字,心头也是一震。
她知道空间里的药材值钱,却没想到这么值钱。
三千五百两,在上京置一处像样的宅院绰绰有余,剩下的还能用作日后打点、经营、应急之需。
她数出五百两,推到许良才面前:“妹夫,这五百两是你的辛苦费。这事劳你费心了,不能让你白忙活。”
日后等她到了上京,也算搭上了许良才哥哥这条线,药材不愁出手。
这五百两,也是许良才应得。
可许良才连忙摆手,脸都红了:“三嫂,您这是做什么?自家人,帮忙是应该的,这钱我可不能要!”
乔晚棠坚持要给,许良才死活不收。
两人推让了几个来回,许良才急得额头冒汗:“三嫂,您要是再这样,就是拿我当外人了!我帮您,是因为您是晓竹的三嫂,是我敬重的人!这钱,我要是收了,成什么了?”
乔晚棠看着他真诚的眼神,心中感动,终于不再坚持,将那五百两收了回来。
“妹夫,这份情,我记下了。”她郑重道。
许良才憨厚地笑了笑:“三嫂,您别客气。往后在上京,若是遇到什么难处,可以去找我大哥。他在上京做了十几年生意,人头熟,门路广。您报我的名字,他定会帮忙。”
他从怀里掏出一张纸条,递给乔晚棠:“这是我大哥在上京的地址。您收着,有备无患。”
乔晚棠接过,仔细收好,感激道:“妹夫,多谢了。”
许良才摆摆手,笑道:“三嫂,您太客气了。时候不早了,我们就不打扰了。祝您和远舟哥一路顺风,到上京后一切顺利!”
谢晓竹也红着眼眶和乔晚棠告别,拉着许良才上了牛车,消失在夜色中。
乔晚棠回到屋里,将那三千两银票仔细收好。
这笔钱,是她在上京立足的底气,也是她为这个家谋划未来的资本。
谢远舟从外面进来,见她坐在炕边发呆,走过去轻轻揽住她的肩:“怎么了?”
乔晚棠摇摇头,靠在他肩上,轻声道:“没什么,就是觉得……日子越来越有奔头了。”
谢远舟低头,在她额角落下一个吻:“嗯,往后会更好的。”
转眼间,正月十五到了。
这一天的谢家村,比大年初一还要热闹。
舞狮表演从早上一直持续到傍晚,那只金红色的狮子在村里每一条巷子里穿梭,给家家户户送去祝福。
孩子们跟在狮子后面跑,大人们站在门口笑着招手,锣鼓声震天响,整个村庄都沸腾了。
张婶子的走马灯了夺魁,得了二两银子的奖金。
她逢人便说谢远舟的好,说周氏的好,说谢家一家人的好。
她的男人瘫在炕上,听了这些,也抹着眼泪念叨:“恩人,恩人啊……”
夜幕降临,花灯全部点亮。
兔子灯、莲花灯、鲤鱼灯、走马灯……一盏盏灯在夜色中绽放,将整个村庄照得如同白昼。
孩子们提着灯跑来跑去,大人们聚在一起说笑聊天,年轻男女偷偷交换着眼神,老人们坐在墙根下,看着这满村的灯火,脸上满是笑意。
谢远舟抱着小瑜儿,乔晚棠抱着小满,站在村口的老槐树下,望着这满村的热闹。
“真好看。”乔晚棠轻声道。
谢远舟点点头:“嗯。”
沉默片刻,乔晚棠忽然问:“远舟,你会舍不得吗?”
谢远舟望着那些灯火,望着那些熟悉的面孔,沉默良久。
“舍不得。”他说,“可人总要往前走。奶奶说得对,男儿志在四方,不能一辈子窝在这个小村子里。”
他低头看她,目光温柔:“而且,只要有你在我身边,去哪儿都是家。”
乔晚棠笑了,靠在他肩上,轻声道:“嗯,我也是。”
夜深了,花灯渐渐熄灭,人群渐渐散去。
谢家村,迎来了它在这个新年里的最后一个宁静的夜晚。
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