正月十六，天刚蒙蒙亮，谢远舟家的院子里便热闹起来。
周氏天不亮就起来张罗，煮了一大锅饺子，又蒸了一笼馒头，硬要往谢远舟和乔晚棠的行囊里塞。
她恨不得把家里能吃的东西，都塞进儿子儿媳的包裹里。
张氏帮着把最后几件衣裳叠好，放进木箱，眼睛红红的。
她最舍不得乔晚棠了。这样的好妯娌，打着灯笼都找不到啊！
谢晓菊抱着小瑜儿，眼泪在眼眶里打转，却忍着没哭。
小姑娘舍不得三哥三嫂，也舍不得小侄子小侄女，心里难受的很，眼泪止不住往下掉。
小豆芽儿不懂事，还追着问“三叔和婶娘去哪儿”。
谢远明站在一旁，闷声不吭，只是帮着把行李一件件搬上马车。
谢远舟雇了一辆大车，能装不少东西。
几口木箱、大大小小的包袱、还有一些路上用的干粮和水，满满当当装了一车。
谢承业也来了，站在车边，拍着谢远舟的肩膀，声音有些沙哑：“远舟，到了上京，好好干。你是咱们谢家村走出去的人，叔相信你日后定有大出息。”
谢远舟郑重地点头：“承业叔，您放心。我一定好好干，不给村里丢人。”
谢承业又转向乔晚棠：“远舟媳妇啊，啊，你是个好孩子。远舟有你，是他的福气。到了上京，两口子和和美美的，把日子过好。”
乔晚棠点头：“承业叔，您的话，我记住了。”
方文秉也来了，站在一旁，脸上带着淡淡的笑意。
他没有多说什么，只是对谢远舟拱了拱手：“远舟，后会有期。”
“家里的事，你放心，我也时常会过来照顾。”
有一时半会儿还不用到上京，俩人还真要分别一段日子。
谢远舟也拱手：“方大哥，有你这话，我就放心了！”
他万没有想到，方文秉其实也有不靠谱的一面。不过那都是后话了！
终于到了分别的时刻。
周氏拉着乔晚棠的手，眼泪止不住地流：“棠儿，路上小心，照顾好孩子，照顾好自己……”
乔晚棠眼眶也红了，用力点头：“娘，您放心。等我们安顿好了，就接您去。”
周氏又转向谢远舟，拉着他的袖子，哽咽道：“远舟，你是娘的好儿子。到了上京，好好做事，好好待棠儿，好好带孩子……”
谢远舟跪下来，给周氏磕了三个头。
这是他第一次给母亲磕头，磕得那样郑重，那样用力。
“娘，您保重。”
周氏连忙把他拉起来，哭着点头：“好，好，娘保重，你们也保重。”
张氏和谢晓菊也过来告别，姑嫂几个抱在一起，哭成一团。
谢远明站在一旁，闷声道：“三弟，家里有我，你放心。”
谢远舟看着他，重重点头：“二哥，辛苦你了。我相信二哥一定能将家里顾好！”
马车缓缓启动。
乔晚棠抱着小满，谢远舟抱着小瑜儿，坐在车上，回头望着越来越远的村庄，望着村口那群渐渐变小的人影。
周氏还在挥手，谢晓菊还在抹眼泪，张氏扶着婆母，小豆芽还在追着马车跑。
谢承业站在老槐树下，一直望着他们。
方文秉负手而立，脸上依旧带着淡淡笑意。
谢远舟收回目光，看向身边的乔晚棠。
她正低头哄着怀里的小满，阳光照在她脸上，温柔而坚定。
他伸出手，握住她的手。
“棠儿。”
她抬头看他。
“咱们终于要去上京了。”
她笑了，靠在他肩上。
“嗯，终于要去上京了！”
马车渐行渐远，谢家村的轮廓越来越模糊，最后消失在晨雾之中。
前路漫漫，未知而广阔。
虽然心里有忐忑，可他们不怕。
因为他们会在一起！
马车在官道上不紧不慢地走着，车轮碾过冻得硬邦邦的土路，发出有规律的“吱呀”声。
小瑜儿和小满躺在车厢里铺得厚厚的被褥上，颠簸了一会儿便睡着了。
两个小家伙儿对这场远行毫无概念，只当是换了个地方睡觉，睡得香甜安稳。
乔晚棠靠在车厢壁上，望着窗外飞掠而过的枯黄田野，心中思绪万千。
从谢家村到上京，少说也得走个十天半月。
这一路山高水长，带着两个襁褓中的孩子，说不担心是假的。
可看看身边的男人，她又莫名地安心。
谢远舟坐在车辕上，脊背挺得笔直，目光时不时扫过前方的道路和两侧的荒野，目光警惕。
马车又走了约莫一个时辰，估摸着离谢家村已有三十多里。
前方是一片稀疏的树林，官道从林中穿过。
冬日的树林光秃秃的，一眼能望到尽头，并无什么遮挡。
可谢远舟却忽然勒住了缰绳。
“吁——”
马车缓缓停下。
乔晚棠正要开口询问，却见前方的树林里，忽然走出五六个人来。
来人都是男子，身形精悍，步伐矫健，腰间挎着长刀，一看就是练家子。
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