驼鹿巨兽的成功猎获与艰难运回，在靠山屯乃至整个县区引发的震动，丝毫不亚于之前的巨鹿和野猪王。那对举世罕见的巨大掌状鹿角，被小心取下后，光是摆放在合作社大院临时搭建的展示台上，就如同一件来自洪荒时代的艺术品，引来无数惊叹的目光。县林业局和外贸部门的领导亲自下来视察，对合作社的能力赞不绝口，允诺的酬金和后续支持迅速到位，合作社的声望和资金池都达到了一个新的高峰。
然而，王西川并未沉浸在这巨大的成功中太久。他心里清楚，合作社的根基在于可持续的产出，而不仅仅是这些轰动性的“大货”。随着冬日渐深，山林里另一种极具价值但也充满危险的资源——熊胆（特指有合法药用许可前提下，取自自然死亡或必要管控性猎杀的黑熊），也到了获取的最佳时机（熊在冬眠前胆囊最为饱满）。这不仅是一笔重要的药材收入，更是检验合作社猎手在极端环境下（冬季熊洞）作战能力的试金石。
恰在此时，县药材公司也发来了一份委托，希望能收购一批优质熊胆，用于制作急需的急救药品。价格开得相当诱人。
“西川，这个时节掏熊洞，太险了。”老猎户马大爷听闻王西川的打算，抽着旱烟，眉头紧锁，“老话说，‘宁打猛虎，不惊睡熊’。熊在洞里，看似不动，可一旦被惊扰，那爆发出来的凶性，比平时还要可怕十倍。洞内狭窄，腾挪不开，稍有不慎，就是性命之虞。早年间，多少好猎手折在这上面。”
王西川当然知道其中的风险。但他也有自己的考量：“马大爷，您说得对。但我们不能因为危险就永远避开。合作社要发展，就必须有能力处理各种高难度的狩猎任务。熊胆价值高，需求稳定，是我们必须掌握的资源之一。关键是要有周密的计划、精良的装备和严格的纪律。”
他并非鲁莽之辈。在此之前，他已经通过林业局的关系，详细了解了关于猎取冬眠熊的严格规定（仅限于特定区域、特定数量、需提前报备并取胆后妥善处理熊尸），并拿到了合法的手续。同时，他托人从省城紧急购置了几样关键设备：大功率的强光手电（带爆闪功能）、能短时间释放刺激性烟雾的烟雾罐、以及改进过的、更长更坚固的金属探杆和特制套索。
“我们不去惊扰那些可能有幼崽的母熊，只找确定是成年公熊的单独洞穴。”王西川在战前准备会上强调，“行动原则是：快、准、狠、撤！用强光和烟雾干扰熊的视觉和呼吸，用探杆和套索限制其行动，抓住机会，近距离用大威力枪械（借来的双管猎枪，装独头弹）攻击要害，一击必杀，然后迅速处理，撤离现场。绝对不允许缠斗！”
他挑选的队员都是最精锐、最沉稳的：黄大山（副指挥）、马强（枪法最准）、王北川（力气大、反应快），外加一个熟悉附近山区熊类分布的老山民孙老蔫当向导。一共五人，轻装简行，目标明确。
孙老蔫果然是个好向导。他带着队伍在积雪及膝的深山里跋涉了大半天，来到一处背阴的山坡下，指着一片被积雪半掩、露出几块黝黑岩石的区域：“这一片向阳背风，石头缝多，往年常有熊在这儿蹲仓（冬眠）。去年秋天，我在这儿见过一头独行的老黑熊，个头不小，毛色发灰，应该是头老公熊，没看见有伴。”
王西川仔细观察地形，选定了岩石堆中一个较大的、洞口有冰雪融化后又凝结痕迹（动物呼吸所致）、附近有陈旧熊类痕迹的缝隙作为目标。洞口不大，勉强能容一人爬入，深不可测。
按照计划，五人先清理了洞口周围的积雪，确保撤退路线通畅。然后，马强和王北川在洞口两侧有利位置架好枪，瞄准洞口。黄大山手持强光手电和烟雾罐，蹲在洞口侧后方。孙老蔫在更远处警戒。王西川自己，则拿起那根近三米长的特制金属探杆，前端装有带倒钩的套索，深吸一口气，开始执行最危险的任务——探洞和初步惊扰。
他将探杆缓缓伸入黑暗的洞口，动作极其轻柔，一边伸一边仔细感受着杆头传来的触感。洞内传来浓重的腥臊味和一种沉闷的呼吸声。探杆伸入约两米后，碰到了柔软而富有弹性的物体——是熊的身体！
王西川轻轻拨动探杆，试图将前端的套索套向熊的脖颈或一条前肢。然而，沉睡中的熊似乎感觉到了异样，发出了一声不满的、低沉的咕噜声，身体动了动。
就是现在！
“强光！烟雾！”王西川低喝，同时猛地将探杆向一侧用力一别，试图卡住熊的动作。
黄大山立刻将强光手电调到最亮档，直射洞内，并开启了爆闪功能！同时，他将一个小型烟雾罐点燃，扔进了洞口深处！
刹那间，狭窄的洞穴内强光刺眼、闪烁不定，刺激性烟雾弥漫开来！
“吼——！！！”一声震耳欲聋、饱含痛苦与暴怒的咆哮从洞底炸响！整个岩石堆仿佛都震动了一下！那不是寻常的熊吼，而是睡眠被粗暴打断、感官被强烈刺激后迸发出的纯粹狂怒！
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