王北川带着王福来的供词和炸药样品赶回县城的当天下午，天气骤然恶化。原本晴朗的天空被铅灰色的云层覆盖，狂风卷着雪沫，在山林间呼啸肆虐。靠山屯仿佛被一只无形的巨手按进了冰窖里，气温骤降，门窗被吹得哐哐作响。
王西川站在合作社办公室的窗前，看着外面越来越大的风雪，眉头紧锁。这样的天气，王北川能不能顺利到达县城都是问题。就算到了，李国良和公安局能不能及时行动，也是个未知数。
更让他担心的是，这样的暴风雪天气，正是偷袭的好时机——能见度低，声音被风声掩盖，足迹很快会被大雪掩埋。
“西川，巡逻队报告，屯子西边的雪地里发现了一串脚印，方向是从东山那边过来的。”黄大山裹着一身风雪推门进来，脸色凝重，“脚印很新，应该是刚留下的。但雪太大，追踪了一段就跟丢了。”
王西川心中一凛：“多少人？”
“从脚印看，至少七八个，都是成年男子的脚印，踩得很深，应该背着不轻的东西。”
七八个人，背着东西，从东山方向来……王西川立刻想到了刀疤强。李老歪和刘老歪就藏在东山，他们肯定知道进山的秘密小路。刀疤强带着人，由他们带路，趁暴风雪摸过来，完全有可能。
“大山哥，让巡逻队收缩防线，重点防守合作社、鹿场和屯子中心区域。外围的暗哨撤回来，太危险了。”王西川果断下令，“另外，把屯里的老人、妇女和孩子集中到合作社和几户房子结实的人家。青壮年男子全部武装起来，分发武器。”
“武器？咱们哪有那么多枪？”黄大山问。
“枪不够就用猎叉、柴刀、棍棒。”王西川说，“把合作社仓库里那些准备卖的铁锹、镐头也拿出来。告诉大伙，这不是演习，是真有可能要拼命了。”
黄大山重重点头，转身去安排。
王西川又找来马强：“你带几个身手好的，去把屯子里所有能用的鞭炮、铁桶、铜锣都收集起来。再找几桶煤油，准备一些火把。如果真打起来，用声音和火光干扰他们。”
“明白！”
安排完这些，王西川回家了一趟。黄丽霞正带着女儿们收拾东西，准备按通知去合作社集中。
“当家的，情况真的很严重吗？”黄丽霞满脸担忧。
“以防万一。”王西川尽量让语气平静，“你们去合作社待着，那里人多，房子结实，有护林队保护。记住，无论听到什么动静，都不要出来。”
王昭阳紧紧牵着几个妹妹的手，虽然脸色发白，但还算镇定：“爹，您要小心。”
王望舒却不肯走：“爹，我要留下来帮忙！我会包扎伤口，也能……”
“听话！”王西川难得地对二女儿板起脸，“照顾好你娘和妹妹们，就是最大的帮忙。锦秋，你看好望舒，别让她乱跑。”
王锦秋认真点头，紧紧拉住王望舒的手。
最小的几个女儿还不知道发生了什么事，只是被紧张的气氛感染，紧紧依偎在母亲身边。
看着家人被护林队员护送着往合作社走去，王西川深吸一口气，转身回到了防御指挥中心——合作社办公室。
外面的风雪更大了，能见度不足二十米。屯子里一片死寂，只有狂风呼啸的声音。所有的门窗都紧闭着，偶尔有狗叫声传来，也很快被风声吞没。
时间一分一秒过去，每一分钟都像一年那么漫长。
下午三点左右，风雪稍小了一些。就在这时，屯子西边忽然传来“轰”的一声闷响，紧接着是连续的爆炸声！
“是地雷！他们踩中地雷了！”马强激动地说。
王西川抓起步枪：“走！去看看！”
一行人冒着风雪赶到屯子西边。只见雪地里一片狼藉，几个炸出来的坑还在冒着黑烟。雪地上有血迹，还有散落的物品——几个背包，一些工具，甚至还有……一支猎枪！
“他们果然有枪！”黄大山捡起那支猎枪，是一支老式的双管猎枪，枪托上还刻着字，“这……这是刘老歪的枪！我认识！”
王西川检查了一下现场：“地雷炸伤了至少两个人，看血迹的量，伤得不轻。他们应该退回去了。”
“追不追？”马强问。
“不追。”王西川摇头，“风雪太大，追出去容易中埋伏。而且他们受了伤，跑不远，肯定会找地方躲起来。咱们先守住屯子。”
正说着，屯子东边忽然传来喊杀声和金属碰撞的声音！
“不好！声东击西！”王西川脸色一变，“快！回东边！”
众人急忙往回赶。还没到东边，就看见雪地里已经打成了一团。七八个穿着深色棉袄的汉子，手持砍刀、铁棍，正跟护林队和屯里的青壮年搏斗。地上已经躺倒了两个人，不知死活。
“刀疤强！”王西川一眼就认出了那个脸上有疤的壮汉。他正挥舞着一把开山刀，逼得两个护林队员节节后退。
王西川二话不说，端起步枪，“砰”地朝天开了一枪！
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