良久。
阴影中的萧彻终于动了。他缓缓抬起头，兜帽滑落几分，露出苍白得没有一丝血色的下颌和紧抿的薄唇。那双燃烧着金焰的竖瞳，穿透昏黄的灯火，如同冰冷的探针，牢牢锁在青铜面具上。
嘶哑的声音打破了凝滞的沉默，每一个字都像是从冰碴里挤出来：
“京畿…还能撑多久？”
戴着青铜面具的男人——谢衡，纹丝不动。只有面具后那双死寂的眸子深处，似乎有极其微弱的光芒一闪而逝，如同寒潭深处投入一颗石子泛起的涟漪，转瞬又归于沉寂。
他没有立刻回答。布袍之下，那只一直掩在袖中的右臂，极其缓慢地抬了起来。
随着他的动作，殿内昏黄的灯火仿佛被无形的力量牵引，光线诡异地凝聚了几分，落在那只抬起的手臂上。
那不是血肉之躯！
覆盖其上的旧布袍袖滑落至肘部，露出的是一段无法形容的、闪烁着冰冷金属幽光的造物！它由无数精密咬合、层层嵌套的暗金色金属构件组成，其复杂程度远超凡俗匠人的想象，透着一股非人的、冰冷的、属于机械的美感与压迫感。关节处并非简单的铰链，而是由无数细如发丝的暗金丝线缠绕、牵引、驱动，此刻正随着谢衡极其细微的动作，发出一种低沉到几乎无法听闻、却又清晰传递到灵魂深处的嗡鸣——那是齿轮在绝对精密配合下咬合、传导力量的死亡韵律。
这只非人的手臂，稳定得如同亘古磐石。它伸出两根同样由暗金构件组成的、覆盖着薄薄一层仿生软金的手指，极其精准地捻起桌面上一支粗糙的炭笔。
笔尖落在最大的那张京畿防务草图上，没有半分犹豫。谢衡操控着那只冰冷、精密、非人的机关臂，在代表京畿大营的位置，画下了一个巨大的、触目惊心的叉！
炭笔划过粗糙的纸面，发出沙沙的声响，在这死寂的殿宇中显得格外刺耳。
接着，那支被暗金手指稳稳操控的炭笔，毫不停顿地移动。在代表京城九门防线的位置，以快得几乎留下残影的速度，连续划下九个交叉！每一个叉都力透纸背，带着一种宣告末日的决绝！
沙沙沙…沙沙沙…
炭笔摩擦纸张的声音成了此刻唯一的旋律，冰冷、单调，却带着令人心脏骤停的力量。九个黑色的叉，如同九道狰狞的伤疤，烙在象征着京城最后屏障的防线上。
做完这一切，那支炭笔被暗金手指轻轻放回原处，动作精准得没有丝毫偏差。
谢衡那只恐怖的机关臂缓缓收回宽大的旧布袍袖中，仿佛刚才那惊鸿一瞥的狰狞造物从未出现过。他重新站定，青铜面具转向阴影中的帝王，死寂的目光穿透面具的缝隙。
一个嘶哑、干涩、仿佛许久未曾开口、带着金属摩擦质感的声音，终于从青铜面具后沉沉响起，每一个字都像是生锈的铁片在刮擦：
“若无奇兵…九门…便是九座…巨棺。”
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“巨棺…”
萧彻咀嚼着这两个字，声音低得如同梦呓，却在空旷死寂的殿宇内激荡起无形的寒意。他身体微微前倾，大半张脸依旧隐在兜帽的阴影里，唯有那双黄金竖瞳中的火焰，猛地窜高了一寸，幽冷的光芒几乎要灼穿昏黄的灯火。
“好一个…巨棺！” 嘶哑的声音陡然拔高，带着一种近乎癫狂的戾气，“金狼要拿朕的京城当坟场？拿朕的子民当祭品？那朕…就送他一场永生难忘的葬礼！”
他猛地从铺着狼皮的圈椅中站起！动作牵动了脊背深处被云昭血脉力量压制、却依旧蠢蠢欲动的剧痛，身体几不可察地晃了一下，但立刻被他强行稳住。黑色大氅随着他的动作掀起一股冰冷的气流，卷动着桌面上散乱的纸张。
“你的兵呢？”萧彻一步踏前，逼近那青铜面具下死寂的身影，黄金竖瞳如同淬毒的利刃，死死钉在谢衡身上，“那些…藏在阴沟里，啃食着朕的粮饷，像老鼠一样活了这么多年的…兵！”
他的声音充满了毫不掩饰的刻毒与试探。
谢衡青铜面具后的目光，似乎没有任何波动，依旧是一片深潭般的死寂。面对帝王的滔天怒火与刻薄质问，他没有任何辩解，甚至连呼吸的频率都未曾改变半分。
他只是缓缓地、极其轻微地抬起了那只掩在旧布袍下的左手。
这一次，露出的不再是那狰狞冰冷的机关臂，而是一只骨节粗大、布满厚茧和深深旧疤的、属于人类的手掌。这只手，曾握过刀枪，也曾被刀枪洞穿过，每一道疤痕都浸染着铁与血的气息。
这只饱经沧桑的手，在昏黄的灯火下，对着萧彻，极其缓慢而坚定地，张开了五指。
然后，如同铁铸的机括般，一根一根，屈指握紧！
一！二！三！四！五！
每一个动作都沉重、清晰，带着一种金属般的力量感。当五根手指最终在掌心紧握成一个染血的、坚不可摧的铁拳时，整个废弃演武堂的空气都仿佛被这无声的动作攥紧！
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