他们一进殿，便齐刷刷地跪伏在地，行叩拜大礼：“臣等叩见陛下，陛下万岁，万岁，万万岁！”
声音洪亮，透着固有的恭谨，但那恭谨之下，是历经数朝风雨沉淀下来的、根深蒂固的审慎与算计。他们的目光低垂，却仿佛无形的蛛网，悄然感知着殿内的一切——端坐的帝王，侍立的内宦，以及那位手捧锦盒、银发垂落的异族圣女。
尤其是当他们的余光瞥见云昭手中锦盒里那枚“赤瞳泪”时，几位老臣的瞳孔几不可察地收缩了一下。他们都是经历过前朝末年的老人，对于那种不祥的、与归墟血玺相关的晶体，有着本能的恐惧和忌惮。
陛下将此物赏给圣女，是恩宠？是警告？还是某种更深层次的、他们无法理解的联结？
萧彻将他们的细微反应尽收眼底，心中冷笑，面上却不动声色：“诸卿平身。何事如此急切，要一同来见朕？”
为首的安国公，也是如今宗室中辈分最高者，再次躬身，声音沉缓：“回陛下，臣等听闻昨夜暴雨凶猛，恐惊圣驾，心中不安，特来问安。另……近日京中流言微起，或有小人作祟，臣等亦欲禀明陛下，早做防范。”
话说得冠冕堂皇，问安是假，探听虚实、并且试探皇帝对近日因血玺和清洗而引发的暗流的态度，才是真。
萧彻身体微微后靠，指尖轻轻敲击着扶手，发出规律的轻响，每一声都仿佛敲在那些老臣的心上。
“暴雨而已，朕无恙。”他语气淡漠，“至于流言……呵。”
他轻笑一声，笑声里却毫无暖意，反而带着一种冰冷的杀机。
“朕有血玺在手，承天受命，些许魑魅魍魉的闲言碎语，何足道哉？”他的目光缓缓扫过下方垂首的老臣们，如同冰冷的刀锋刮过他们的脊背，“诸卿皆是国之柱石，当知何为该听，何为不该听。安心辅佐朕，治理天下便是。不该有的心思……”
他顿了顿，语气骤然森寒：“……最好想都别想。”
众老臣浑身一凛，头皮发麻，连忙再次躬身：“臣等不敢！陛下天命所归，臣等万万不敢有异心！”
“如此最好。”萧彻收回目光，仿佛只是随口一提，转而道，“既然来了，便一同看看吧。朕刚赏了云昭圣女一件小玩意儿，据说有些安神的效用。圣女，还不戴上，让诸位卿家也瞧瞧。”
压力瞬间给到了云昭。
所有目光，皇帝的、宦官的和宗室老臣们的，全都聚焦在她身上。
云昭抬起眼，对上萧彻那双深不见底、带着不容置疑命令的眼睛。她知道，这是试探的继续，是逼迫她公开接受并佩戴这“枷锁”。
她没有犹豫。
用最平稳的动作，她打开锦盒，取出那枚“赤瞳泪”项链。冰冷的晶体触碰到她颈间细腻的皮肤，激起一阵细微的战栗。那晶体仿佛活物般，微微吸吮着她的体温，其中流淌的暗红光芒似乎更活跃了一丝。
她熟练地扣上搭扣。
泪滴形状的暗红色晶体，坠在她雪白的颈间，与她那头银发、冰蓝色的眼眸形成了极其诡异而又惊心动魄的对比。妖异，神秘，却又带着一种被迫的屈从。
殿内一片寂静。
宗室老臣们纷纷低下头，不敢多看，心中却是惊涛骇浪。这景象，与他们记忆深处某些前朝末年的恐怖传说隐隐重叠。
赵无伤眼底闪过一丝复杂难明的光。
萧彻看着那晶体贴合在她颈间，感受着系统反馈回来的、微弱的能量连接建立，嘴角终于勾起一抹真正的、却冰冷无比的笑意。
“很好。”他淡淡道，“甚配。”
血觐之礼，以赏赐为名，行标记之实。
旧贵叩首，见证着新王的权威与那日益膨胀的不祥。
云昭微微垂下头，颈间那枚“赤瞳泪”散发着冰冷的重量和灼人的威胁。
而在那低垂的眼帘之下，冰蓝色的瞳孔深处，唯有绝对的冷静与一丝不易察觉的决绝。
枷锁已戴，但博弈，远未结束。
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