地脉回廊的重建工作在一片肃穆与忙碌中缓慢推进。悲伤被压在心底，生存是当前唯一的主旋律。联盟议事会高效运转，协调着各族所剩无几的资源，修复着破损的防御体系，规划着幸存者聚居地的重建。表面上，一切都在向着稳定与恢复的方向发展。
然而，核心层之间那场关于“后门密钥”的争论所引发的暗流，并未平息。风暴之喙及其代表的激进派虽然暂时接受了萧彻“秘密收集情报”的策略，但私下里，对保守派（尤其是阿尔特留斯主教所代表的光耀神民势力）的“怯懦”与“短视”的不满情绪在滋生。他们认为，主教等人被仲裁庭的威压吓破了胆，只想苟安，却放弃了文明真正挣脱枷锁的唯一机会。
这种内部的不谐，如同冰面下的裂痕，在平静的表象下悄然蔓延。
萧彻和云昭敏锐地察觉到了这种氛围。云昭因孕育“曦”，大部分时间在精心布置的静室中休养，但她通过秩序之歌对能量和情绪的敏锐感知，能清晰地感受到回廊内涌动的焦虑与分歧。萧彻则忙于协调各方，处理繁杂事务，同时还要分神关注“星尘探针”计划的初步部署，身心俱疲。
他数次尝试与阿尔特留斯主教深入沟通，希望能弥合分歧。主教的态度依旧审慎而坚持，他承认密钥的重要性，但反复强调“时机”与“代价”，认为在未弄清“静谧记录者”的观察底线和外部局势前，任何冒险都是对逝者牺牲的亵渎。沟通往往陷入僵局。
就在这微妙的时刻，一个负责巡查外围警戒区的晶林族小队，带回了一个令人不安的消息——他们在距离地脉回廊约三百里的一处废弃前朝观测站遗址，发现了微弱的、非本星球的能量残留。能量签名极其隐晦，带着一种冰冷的、与监察者体系相似却又有所不同的秩序感，并且……似乎与之前谢衡被释放后消失方向的大致区域有所关联！
“是‘静谧记录者’在近距离观察吗？”隐岩长老接到报告后，第一时间找到萧彻。
萧彻凝视着能量残留的分析数据，眉头紧锁：“不像。‘静谧记录者’的观察是无形的，如同背景辐射，不会留下如此具象的、带有特定技术特征的能量残留。这更像是……某种设备运行时泄露的痕迹。”
一个可怕的猜想在他心中升起——有第三方势力，在仲裁庭裁定、新任观察员上任后的短暂空窗期，或者就是利用“静谧记录者”尚未完全熟悉环境的间隙，悄然潜入了G-817？！并且，其活动区域，与谢衡最后消失的方向吻合！
“立刻加强所有外围警戒！启动最高级别的反隐和能量扫描！”萧彻立刻下令，心中警铃大作。他隐隐感觉到，一张无形的网，正在悄然收紧。
然而，还是晚了一步。
就在命令下达后不久，负责监控谢衡之前被释放时身上暗藏追踪法阵的技术人员，惊慌失措地冲进了萧彻的临时指挥所：
“执政官！追踪法阵……失效了！不是自然消散，是被一种极高明的手段……强行屏蔽并清除了！”
几乎在同一时间，安置在各地脉节点、用于监控“蚀”之本源封印状态的晶石，传递回一段极其短暂且模糊的影像——
在一片被黑暗晶簇覆盖的荒芜山谷中，一个穿着破烂斗篷、身形与谢衡极其相似的身影，正站在一个刚刚启动的、散发着幽蓝色空间波动的微型传送门前。传送门的另一头，隐约可见并非G-817的景象，而是一片布满巨大金属结构、风格冷峻陌生的空间站内部！
在那身影即将踏入传送门的瞬间，他似乎心有所感，回头望了一眼监控晶石的方向。兜帽下，露出一张苍白、疲惫，却带着一种近乎疯狂决绝表情的脸——正是谢衡！
他的嘴唇微动，没有声音，但一段清晰的意念，却借助那幽蓝的空间波动，强行传递了出来，如同最后的宣告：
“钥匙……我带走了。”
“这个腐朽的牢笼……你们愿意待，就待着吧。”
“我会用我的方式……打破它！”
话音未落，他已一步踏入传送门。幽蓝色的光芒剧烈闪烁，随即连同传送门本身，瞬间坍缩、消失，只在原地留下一个微小的空间涟漪，迅速平复。
影像中断。
指挥所内，一片死寂。
谢衡……叛逃了！不仅叛逃，他还带走了关于“后门密钥”存在的关键情报！他是如何知道的？是那场密室会议被监听了吗？他投靠了谁？是那个空间站所代表的势力？是“泛宇宙反抗阵线”？还是……观察者议会内部的某个派系？
无数疑问和巨大的恐惧，瞬间攫住了所有人的心脏！
“他带走了‘钥匙’的秘密……”风暴之喙的声音因愤怒和震惊而扭曲，“这个叛徒！他要把我们最后的希望卖给未知的势力！”
阿尔特留斯主教脸色铁青，握紧权杖的手指因用力而发白：“最坏的情况……发生了。密钥的存在已经暴露。无论谢衡投靠了谁，我们都将面临前所未有的危险！”
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