影子沙哑的声音响起:
“殿下所言极是。
属下之前查阅卷宗,近年来,江南几起大的漕粮失踪、商船被劫案,事发前后,皆有江湖人物活跃的影子。
四海盟崛起不过五六年,却已隐隐有统合江南黑道之势,若说背后没有官面上的支持,绝无可能。”
无声难得开口补充:“绿柳庄庄主‘仁义剑’孟尝,在江南武林声望颇隆,但其发家之快,也令人起疑。十年前他还是个无名之辈,如今却坐拥无锡大半码头生意,与苏州、松江的漕帮、盐帮关系密切。”
赵和庆静静听着,将这些信息记在心里。
他望向南方沉沉的夜空,缓缓道:
“所以,这武林大会,我们非去不可。
不仅要去看,还要看清楚,哪些人是鬼,哪些人是魑。”
他转向阿朱、阿碧:“武林大会上龙蛇混杂,你们两个武功最低一定要加倍小心。”
阿朱肃容道:“殿下放心,婢子省得了。”
阿碧也点头:“我和阿朱姐姐一定不会给殿下增加麻烦的。”
“好。”赵和庆颔首,又对天杀道:
“你和天剑二人依旧是护卫身份,但要更低调。
武林大会上,尽量少出手,莫引人注目。”
“是!”天杀应道。
“影子、无声。”
“属下在。”
“你二人擅长潜伏追踪,不必时刻跟在我身边。
你们先行南下无锡,探查情报!”
“遵命!”
命令一道道下达,条理清晰,思虑周详。
宋青丝在一旁静静听着,看着赵和庆在夜色中挺拔而沉稳的背影,心更是锁在了他的身上。
庆哥哥他,果然还是最厉害的。
“青丝,”赵和庆忽然唤她。
“庆哥哥?”宋青丝上前一步。
“这一路南下,直至武林大会,恐怕不会太平。”
赵和庆看着她,语气缓和下来,“你跟紧我,莫要单独行动。阿朱阿碧会跟在你身边,互相作为照应。”
宋青丝心头一暖,轻声道:
“青丝明白。庆哥哥不必为我分心,我能照顾好自己。”
赵和庆笑了笑,没再多言,只道:
“都去歇息吧。
后半夜影子、无声值守。
明日一早,换船走运河支流,尽快赶往无锡。”
众人各自散去。
赵和庆没有立刻回舱,而是独自站在船边,望着滚滚江水。
宋青丝也没走,默默陪在他身侧。
“庆哥哥,”她轻声问,“你方才下令处理那些衙役时,心里可有犹豫?”
赵和庆沉默片刻,缓缓道:
“若在以前,或许会有。
但青丝,你可知多少商旅人家,就因为携带财物,便被‘水匪’杀人越货,尸骨无存?
那些衙役,披着官皮,行事却与匪类无异。
他们不死,日后便有更多无辜者遭殃。
除恶务尽,有时心软,便是纵恶。”
他转过身,看着宋青丝:
“你是不是觉得,我太冷酷了?”
宋青丝摇头,目光清澈而坚定:
“不。庆哥哥杀的是该杀之人,虑的是该虑之事。
为君者,当有仁心,亦需霹雳手段。
若只顾仁心而不辨是非,不惩奸恶,那便是迂腐,是害了更多好人。
青丝……懂的。”
赵和庆望着她,眼中掠过一丝惊喜。
他抬手想揉揉她的头发,但看到她此刻易容后的模样,手在空中顿了顿,只轻轻拍了拍她的肩膀。
“去睡吧。接下来,路还长。”
……
次日拂晓,乌篷船悄然驶离河湾,转入一条较为狭窄的运河支流。
这条水路不如主航道繁忙,两岸芦苇丛生,村落稀疏,更利于隐蔽行踪。
船上众人已换了装扮。
赵和庆脸上的八字胡被调整得更自然些,肤色也加深了些许,更像一个常年奔波在外的商人。
宋青云的络腮胡修剪得更整齐,换上了一身绸缎长衫,掌柜气度更足。
宋青丝依旧戴着那张平凡面具。
阿朱阿碧则是丫鬟打扮,一个伶俐,一个憨厚,跟在宋青丝身后。
天杀天剑扮作护院武师,粗布劲装,沉默寡言。
影子与无声则已先行一步,沿着水路陆路交替向前探路。
船行一日,平安无事。
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