“嗯，想着你路上吃，扛饿。”春燕转身进了新房，很快拿出来个蓝布包和一小串铜钱，“这包是刚出锅的馒头，你带着路上吃。”她把铜钱往林砚手里塞，“这是我和你大哥攒的五十文，你在县衙买些笔墨纸砚，别总用公家的，让人说闲话。”
林砚把钱推回去：“我有钱，上个月县丞给了我二两赏银，还没花呢。你们留着买黄瓜、坛子，做酱菜用。”
“拿着！”春燕的手很有力，硬是把铜钱塞进他怀里，指尖的薄茧蹭过他的掌心，带着点糙意，却很实在，“一家人不说两家话，你在外面当差，手里得有几个活钱防身。上次苏晚妹子说，县衙门口的书铺卖上好的松烟墨，你买两块，记账也清楚。”
林石在一旁帮腔：“三弟拿着吧，这是春燕的心意，她昨晚数了半宿铜钱，说凑够五十文正好。”
林砚低头看着怀里的铜钱，串钱的麻绳是新的，想必是大嫂特意找出来的。他把钱收好，心里像揣了个暖炉，热烘烘的。
吃完早饭出门，林砚特意绕到私塾门口。十几个孩子坐在旧桌椅上，跟着林墨大声读“天地玄黄，宇宙洪荒”，声音脆得像刚剥壳的黄豆。林墨站在黑板前，用竹笔蘸着锅底灰写“天”字，拐杖斜靠在讲台边，笔挺得像他的腰杆。
“二哥，我走了。”林砚站在门口喊。
林墨回过头，手里的竹笔还滴着灰水：“路上小心，到了县衙给家里捎个信，说声平安。”他指了指讲台角的账册，“你教的法子真好用，昨天收了五个孩子的束修，有两家用粮食抵的，我都按市价折成钱，用‘正’字记着，清清楚楚。”他又指了指墙上的木板，“我还画了个饼图，你看——”
木板上用炭笔画着个大圆，分成四瓣，分别写着“笔墨”“纸张”“柴米”“余钱”，每个瓣旁边都标着数字，“笔墨”那瓣最大，占了差不多一半。“这样一看就知道，买笔墨花的钱最多，下次去镇上，我得多问几家铺子，看能不能砍砍价。”
林砚忍不住笑：“二哥这饼图画得比我在县衙画的粮秣图还生动。”
“等大嫂的酱菜摊子支起来，让她也画个饼图，看看酱黄瓜、酱萝卜、酱豆角，哪样卖得最好。”林墨笑得眼角堆起皱纹，“到时候咱三家比赛，看谁的账记得最清楚。”
林砚笑着应了，转身往镇上走。路过染坊时，苏晚正站在门口的竹竿旁绞布，靛蓝色的棉布被她拧成麻花，水珠顺着布纹往下滴，在青石板上积成小小的水洼。见了林砚，她停下手里的活，竹绞架“吱呀”一声停在半空：“林大哥，回县衙了？”
“嗯，这就走。”林砚点头，“大嫂说她的酱菜摊子过两天就支起来，就在镇口老槐树下，你染布累了，过去歇歇脚，尝尝她的手艺。”
苏晚的手在布上顿了顿，脸颊泛起浅红：“一定去。”她犹豫了一下，绞布的手松了松，“你上次说的粮秣图，我爹看了苏老爹带来的样本，说想照着画张染坊的布量图，把青、蓝、黑三色的布匹各有多少匹，发往哪个镇，都标出来，不知道……你会不会嫌麻烦？”
“不麻烦，正好我这阵子琢磨着改进画图的法子。”林砚爽快答应，“等我下次休沐回来，带几张样纸给你们，教你们怎么分颜色、标数量，保证比记在账册上清楚。”
苏晚眼睛亮得像落了星子：“真的？太好了！我爹总说布堆得像山，盘一次库得花三天，有了图，说不定半天就够了。”
林砚又说了几句，便转身往镇外走。怀里的粮账样本硌着肋骨，大嫂塞的五十文铜钱沉甸甸的，还有苏晚上次送的蓝布帕子，边角的兰草绣得针脚细密。他知道，这些看似琐碎的东西，就像他在粮秣房核的每一笔账，看似不起眼，却串起了日子的筋骨，撑着一家人往前奔的念想。
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