《禁烟令》的雷霆风暴在全国刮得正猛，菜市口的血腥气尚未散尽，另一把更为冰冷、更为精准的“刀”，已悄然在帝国的肌体上划开了一道口子。这把刀，并非指向显而易见的敌人，而是刺向了自身可能已经开始腐坏的部位。
这把刀，名为“审计局”。
成立审计局，是沈星落早在推行新政、提拔寒门之初，便向陆景渊提出的配套谏言。她深知，权力若无监督，必将滋生腐败。寒门官员或许更具实干精神，但骤然获得权力和接触巨大资源，其面临的诱惑和考验，同样巨大。尤其是在如今海贸大开，银钱流动如同洪流的背景下。
审计局独立于户部之外，直接对帝后负责，有权随时突击核查任何衙门的账目、库银、物资。其成员由精通算学的吏员、原户部的老账房以及部分经过严格筛选、背景清白的寒门士子组成。成立之初，便因其特殊的权限和神秘的作风，在官场中引起了不小的议论和忌惮。
而这一次，审计局的首次亮剑，便指向了所有人都未曾预料的方向。
京城，工部下属的“军械制造司”衙门。
司丞周文斌正志得意满地坐在值房里，品着新到的雨前龙井。他年方三十有五，正是年富力强之时。出身寒微，全凭自身苦读和几分机敏，才在科举中脱颖而出。又因在算术格物上有些天赋，加之积极拥护皇后新政，很快便被破格提拔，担任了这油水丰厚、责任重大的军械制造司丞，负责协调“洪武大炮”部分零件的锻造与采购。
他可谓是寒门子弟中的新星，是帝后新政的受益者和招牌之一。平日里行事低调，言辞恳切，对上司恭敬，对下属也算和气，颇得些人望。
然而，此刻他指尖敲击桌面的轻快节奏，却透露着内心的不平静。就在昨日，他又“笑纳”了城内最大铁料商“百炼坊”老板送来的一笔“谢仪”，理由是感谢他在上次采购中“秉公办事，择优选用”。那沉甸甸的银票，此刻正稳妥地藏在他书房暗格之中。
想到那笔足以让他在京城再添一处上好宅院的银子，周文斌嘴角不由勾起一丝难以察觉的笑意。果然，权力才是最好的点金石。寒窗苦读十年，不如这关键位置坐上一载。
“只要做得隐蔽些，账目做得漂亮些，谁会来查？陛下和皇后娘娘如今正倚重我等寒门……”他正如此想着，值房外却突然传来一阵不同寻常的嘈杂声和急促的脚步声。
他眉头一皱，刚想起身呵斥，值房的门竟被“砰”地一声从外推开！
闯入者并非工部同僚，而是一群身着藏青色劲装、胸前绣着一枚小小“算筹”徽记的陌生面孔。他们神色冷峻，动作迅捷，为首之人是一名面容严肃的中年人，手中高举一枚玄铁令牌！
“审计局奉旨查账！闲杂人等退避！”那中年人声音不高，却带着一股不容置疑的威严，“周司丞，请你配合，即刻交出军械制造司近一年所有账册、入库单、采购契约、银钱往来票据！”
周文斌的大脑“嗡”的一声，仿佛被重锤击中！脸色瞬间煞白，手中的茶盏“当啷”一声掉在地上，摔得粉碎！
审计局？！他们怎么会来？！而且还是如此毫无征兆的突击核查！
他强作镇定，挤出一丝笑容：“原……原来是审计局的同僚，有失远迎！只是……这查账之事，是否应先知会一下我们尚书大人？也好让下官有所准备……”
“不必！”审计局领头人毫不客气地打断，“审计局行事，只奉陛下与娘娘密旨，无需另行知会。周司丞，请立刻交出所有账册，否则将以抗旨论处！”
说话间，其余审计局人员已经不由分说，开始强行打开存放账册的柜门和箱箧。司衙内的其他小吏早已吓得面无人色，瑟瑟发抖，无人敢阻拦。
周文斌的心瞬间沉到了谷底，冷汗如同溪流般从额角、后背渗出。他眼睁睁看着那一本本他自以为做得天衣无缝的账册被搬出、摊开，看着那些算盘高手开始飞快地拨动算珠，核对着一笔笔数字。
他知道，完了。
他做假账的手段并不算高明，无非是虚报采购价格、以次充好、重复报账等老套手法。以往，凭借其身份和上下打点，从未有人如此较真地来查过。他甚至幻想过，即便来查，看在他“新政功臣”的份上，也会睁只眼闭只眼。
但他低估了审计局的权限与狠辣，更高估了帝后反腐的决心。
审计局的人显然有备而来，他们不仅核对账册，还带来了市面铁料、炭火的真实价格清单，甚至直接派人去库房随机抽样查验库存军械零件的质量和数量！
漏洞，很快被发现了。
“报！丙字号账册，三月采购精铁三千斤，报价高于市价三成！”
“报！戊字号契约，与‘百炼坊’签订的锻造合同，数量与入库单不符，虚报五百斤！”
“报！库房抽查，‘洪武大炮’撞针用钢，硬度不足，疑似以次等铁料顶替！”
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