“王朝初立,历经战乱,地广人稀,均田薄赋,休养生息,故能迎来盛世。然承平日久,权贵豪强必然利用其权势财富,不断兼并土地。失地之民,或沦为佃户,忍受盘剥,或成为流民,动荡社会。朝廷税收因土地集中而减少(豪强总有办法逃税避税),国库日渐空虚;社会因流民增多而矛盾激化,动荡不安。内忧外患之下,煌煌王朝,终至倾覆!”
她以指蘸茶,在御案上画了一个清晰的圆圈:“此乃循环往反之死结!强如汉唐,亦未能跳出!前朝大周之亡,根本亦在于土地兼并至极,民不聊生,烽烟四起!”
陆景渊凝视着桌上那个水渍画出的、仿佛蕴含着诅咒的圆圈,面色无比凝重。他通读史书,自然明白沈星落所言非虚。只是以往,他更多关注的是权臣、外戚、边患,而土地兼并似乎是一个缓慢而遥远的过程。
如今,这血淋淋的数据和案例摆在眼前,他才猛然惊觉,这致命的痼疾,并未因他扫平了柳、沈两大世家而消失,反而借着新政和海贸的“东风”,以更快的速度、更凶猛的方式,在他治下悄然复发!
“所以,皇后之意是……”陆景渊的声音干涩。
“陛下,我们所开创的‘洪武新政’,我们所追求的‘千古盛世’,”沈星落的声音带着一种前所未有的严肃,“若不能破解这土地兼并之死结,不能将海贸财富引向惠及更多百姓之道,那么无论我们造出多少‘洪武大炮’,无论我们击败多少外来之敌,最终都可能只是昙花一现,重复历朝历代之老路!”
“甚至,”她的话语如同重锤,敲在陆景渊心上,“因海贸带来的财富增量巨大,可能导致兼并速度更快,社会两极分化更剧烈,最终引爆的矛盾,也会更加可怕!”
“我们所做的一切,扫除世家、革新军工、开启海贸、严惩贪腐……若不能从根本上解决土地与民生问题,终将是沙上筑塔,徒劳无功!”
阳光透过窗棂,照在御案那摞沉重的报告上,却带不来丝毫暖意。
陆景渊沉默了。他第一次如此清晰地意识到,真正的挑战,并非来自外部的炮舰或内部的政敌,而是这隐藏在盛世表象之下、盘旋于历史周期之中的巨大阴影。
帝国的繁荣之下,致命的隐忧已然浮现。
而如何应对这千年难题,将是对这位志在开创“千古盛世”的帝王,以及他身边那位拥有先知视野的皇后,最为严峻的考验。
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