黑雾中央那道“敢进来？”的意念刚落，空气像是被烧红的铁块压住，沉得让人喘不过气。姜海的手还握在刀柄上，指节发白，他没动，但肩膀绷紧，随时准备冲出去。
陈霜儿站在原地，左手仍贴着石珠。热度比刚才更甚，几乎烫手。她闭眼，神识沉进去，不是为了看画面，而是回溯——子时的能力每日只能用一次，但她记得三秒前姜海挥刀落空、身体前倾的瞬间。
她心念一动。
时间没有倒流，世界也没变样。可她的意识清楚地回到了那一刻：姜海踉跄，右肩下沉，左脚踏空半寸，身侧露出一个极小的空隙。就是现在！
她猛地睁眼，脚下一蹬，整个人向左斜跨半步，避开原本站位中雾气最浓的一块区域。那地方刚才还是黑雾翻滚，现在却微微凹陷，像有东西在下面蠕动。
姜海察觉到动静，本能想回头，却被陈霜儿低喝一声拦住：“别动！”
话音未落，她右手已抽出腰间寒冥剑，反手一掷——
剑光划破黑雾，直射前方地缝。那一道裂缝不知何时裂开，深不见底，边缘泛着暗红，像是大地张开了嘴。
寒冥剑钉入岩层，发出一声闷响。没有爆炸，也没有光华四起。四周依旧死寂。
姜海皱眉，以为失手。“没用？”
他刚要抬腿往前冲，陈霜儿突然抬手按住他胸口。“等等。”
她的声音很轻，但带着不容置疑。
她能感觉到。石珠在发烫，不是警告，是共鸣。有什么东西正在醒来。
就在这一瞬，一股剧痛从识海深处炸开。像是有人拿针扎进脑子，反复搅动。她咬牙撑住，没出声，嘴角却慢慢渗出血丝。
眼前景象变了。
火光照亮天际。她站在一座焦黑山峰之巅，脚下大地崩裂，岩浆喷涌。她手中握着一枚金色令牌，高举过头。符文从令牌飞出，烙进山体，整座火山瞬间凝固，火焰熄灭，只余一条赤红晶路延伸向远方。
画面一闪而逝。
她睁开眼，呼吸急促。额头全是冷汗。
“不是斩断……”她低声说，“是承载。”
她盯着那把插在地缝中的寒冥剑，一字一句道：“剑即是引。”
话音落下，异变突生。
寒冥剑通体泛起赤红光芒，符文自剑柄蔓延，顺着剑身爬入岩层。那些纹路和她刚才看到的记忆一模一样。
地面开始震颤。
黑雾边缘忽然燃烧起来，不是普通的火，是赤红色的焰流，像液体一样顺着雾气表面滑落，汇入地缝之中。岩浆从裂缝里涌出，却不外溢，反而向上逆流，在空中冷却、结晶。
一块接一块，暗红色的晶体铺成一条笔直道路，从他们脚下延伸出去，穿过浓雾，直指远处热浪扭曲中的火山轮廓。
姜海瞪大眼睛。“这……这是路？”
陈霜儿没回答。她低头看着自己的手，指尖还在抖。识海里的疼没停，反而越来越尖锐，像有东西在里面来回切割。她抬手抹掉嘴角血迹，强迫自己站稳。
“能走。”她说。
姜海转头看她，发现她脸色苍白得吓人。“你受伤了。”
“不碍事。”她往前迈一步，踏上第一条晶体砖。
脚底传来灼热感，透过鞋底传上来。不是伤害，更像是一种检测。每走一步，那热意就越强一分，直到她走到第三块砖时，整条路突然亮了一下。
她停下。
身后黑雾已经完全熄灭，赤焰消散，只剩下这条晶路孤零零地架在荒地上，两旁是焦土与碎石，再远一点，风沙卷着灰烬打转。
姜海紧跟其后，刀仍握在手里。他一边走一边警惕四周，总觉得这路来得太怪，不可能这么顺利就通了。
“这到底是谁设的关？”他问。
“不是谁。”陈霜儿说，“是地脉本身。”
她想起雪妖族血书里提过的名字——熔岩火山之主。不是生灵，也不是妖魔，是这片土地千年来积累的意志投影。它不讲道理，只认资格。你想过去，就得证明你能承受这条路。
她回头看了一眼。
来时的地面已经看不出痕迹，仿佛他们从未被困在黑雾里。只有她识海中的疼痛真实存在，提醒她刚才用了不该用的力量。
又走了几步，晶路尽头到了。
前方视野豁然开阔。一座巨大的火山矗立在远处，山体遍布裂痕，顶部封口处透出微弱红光，像是地下有什么东西在缓慢跳动。热浪让空气扭曲，看不清细节，但那股压迫感扑面而来。
陈霜儿停下脚步。
她站在路的终点，离火山还有很长一段距离。但这一步，意味着他们过了第一关。
姜海走到她身边，低声问：“接下来怎么办？”
她没立刻回答。手再次抚上腰间的石珠。它已经不再发烫，反而变得冰凉，像是耗尽了某种能量。
她忽然明白了一件事。
这试炼不是为了拦人。是为了选人。
只有体内有道源令的人，才能触发回溯；只有回溯成功，才能找到投剑的最佳时机；只有投对了位置，剑才能成为引子，激活前世留下的封印符文。
环环相扣，缺一不可。
她看向火山，声音很轻：“它不是问我们敢不敢进来……它是问我们值不值得进来。”
姜海听不懂这些，但他知道她在说什么。他只知道，从海边救下她的那天起，她走的每一步都像踩在刀尖上。可她从来没停过。
“那你算不算值得？”他问。
陈霜儿没说话。
她抬起脚，向前迈出一步。
鞋底落在焦土上，发出轻微的摩擦声。远处火山口的红光似乎闪了一下。
同一瞬间，她识海中那股刺痛猛地加剧，眼前一黑，膝盖一软。
但她用手撑住了地面，没倒下。
嘴里又有血腥味。
她抬头，盯着火山，缓缓站直。
“我走得到。”
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