三分之一的冰核，静静躺在沈惊鸿的掌心，即便有灵力包裹，那股透彻骨髓的寒意依旧丝丝缕缕地散发出来，让她周围的空气都仿佛凝结出细小的冰晶。幽蓝的光芒在她眼底闪烁，映照出前方无尽的风雪。
葬雪渊。
这个名字在北地的传说中，往往与死亡和迷失画上等号。据说那里是连风雪都会埋葬的绝地，是上古冰原巨兽的坟场，寻常人根本不敢靠近。如今，“影渊”竟将据点设在那里，其凶险程度可想而知。
“姑奶奶，咱们…真要去那鬼地方啊？”王魁搓着冻得通红的胖脸，看着沈惊鸿手中那不断散发寒气的冰核，感觉自己的血液都快被冻僵了，“胖爷我这点肉，怕是不够里面那些东西塞牙缝的…”
“怕了？”沈惊鸿瞥了他一眼，将冰核小心收好。那股寒意侵入经脉，让她不由自主地想起了苏瑶光。若是她在，以她那细腻的精神力操控，或许能更轻松地抵御这股寒气。念头一起，一股微弱的、带着宫廷熏香暖意的感应便透过契约传来，仿佛无声的回应与支持，让她冰封般的心湖泛起一丝涟漪。
瑶光…你也感应到了吗？这北地的严寒，与京城的暗流一般刺骨。
“怕？胖爷我字典里就没这个字！”王魁梗着脖子，努力做出英勇状，但发颤的尾音出卖了他，“我…我主要是担心我这口锅！葬雪渊那地方，听说火都点不着！我这‘冰原百味鲜’的绝技岂不是要失传？”
沈惊鸿懒得理他的歪理，翻身上马：“失传不了。赫连战不是派了个向导给我们吗？人到了没有？”
话音刚落，一个穿着厚厚皮袄，身形魁梧得像头人立巨熊的汉子，牵着一头格外高大的双峰冰驼，从风雪中大步走来。他脸上有着北地人特有的粗犷风霜痕迹，眼神却如同猎鹰般锐利。
“苍狼部，巴图，奉少主之命，带你们去葬雪渊外围。”汉子声音洪亮，带着冰碴子碰撞般的质感，言简意赅。他目光扫过沈惊鸿和她身后的幽光猎人，在王魁和他那口显眼的铜火锅上停留了一瞬，闪过一丝不易察觉的讶异，但很快恢复平静。
有了熟悉地形的向导，队伍再次启程。越是靠近葬雪渊，环境越发恶劣。狂风卷着雪沫，能见度极低，脚下不是深不见底的雪窝，就是隐藏着裂隙的冰层。巴图却如履平地，总能带着他们避开致命的陷阱。
“这鬼地方，鸟拉屎都得用棍子敲，不然立马冻成冰疙瘩…”王魁趴在冰驼背上，把自己裹成一个球，嘴里还不忘絮叨。他试图跟巴图套近乎，分享他珍藏的肉干，结果巴图看都没看，只硬邦邦回了一句：“赶路，少说话，保存体力。”
王魁碰了一鼻子灰，讪讪地缩了回去，小声嘀咕：“北地人都这么不好客吗…”
沈惊鸿却对巴图的表现很满意。专业，冷静，不多话，正是他们需要的。她一边驾驭着马匹紧跟巴图的脚步，一边默默运转灵力，抵抗着怀中冰核持续散发的寒意，同时将一部分意识沉入契约，感受着那来自遥远京城的、细微却坚定的联系。这联系如同风雪中的一盏孤灯，虽微弱，却给了她无穷的力量。
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京城，长公主府，暖阁。
苏瑶光正在批阅奏章，忽然心口微微一悸，一股冰冷的寒意顺着契约的联系隐约传来，让她执笔的手顿了顿。她放下朱笔，轻轻按住心口，黛眉微蹙。
惊鸿…你接触到极寒之物了？是那“冰核”吗？
她能感觉到那寒意中蕴含的磅礴力量，也感知到沈惊鸿正在用自身灵力与之对抗。一种难以言喻的担忧涌上心头。北地苦寒，强敌环伺，如今又要直面“影渊”据点…
她闭上眼，尝试着集中精神，将自身温和的精神力，连同暖阁中融融的暖意，透过那无形的契约纽带，缓缓输送过去。她不知道这隔了千山万水的“暖意”能否起到作用，但这已是她目前唯一能做的事情。
做完这一切，她重新拿起奏章，目光却变得更加坚定。必须尽快肃清朝堂隐患，筹集足够资源，才能成为惊鸿最坚实的后盾，而不是只能在这里徒劳地担心。
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北地，前往葬雪渊的路上。
正全力对抗冰核寒意的沈惊鸿，忽然感到一股熟悉的、带着苏瑶光精神印记的暖流，如同春日的溪水，缓缓注入她的心脉。那暖流并不炽热，却异常柔和坚韧，巧妙地中和了一部分冰核的极端寒气，让她压力骤减。
她微微一怔，随即明白了过来，冰冷的唇角不由自主地勾起一抹极浅、却真实的笑意。
瑶光…
这隔空传来的支持，无声无息，却比任何灵丹妙药都更让她心安。她深吸一口冰冷的空气，眼中斗志更盛。
就在这时，前方带路的巴图突然停下脚步，举起一只手，示意全员警戒。他蹲下身，扒开一层积雪，露出下面一些凌乱且巨大的爪印，以及几片破碎的、带着暗沉血渍的皮甲碎片。
“是巡逻队。‘影渊’的外围暗哨。”巴图的声音压得很低，带着凝重，“我们被发现了。他们清理了这里的尸体，但痕迹没处理干净。”
沈惊鸿眼神一凛，瞬间将所有杂念抛开，低声道：“看来，‘影渊’比我们想的更警惕。准备战斗，或者…换个方式进去。”
王魁看着那巨大的、非人般的爪印，脸都白了，抱着冰驼的脖子瑟瑟发抖：“换…换个方式？除了打进去，难道还能让他们请我们进去吃饭吗？”
沈惊鸿没有回答，目光投向风雪弥漫的前方，葬雪渊那如同巨兽张开的黑暗入口，已经隐约可见。
真正的考验，即将开始。而她们南北呼应的默契，便是穿透这绝境风雪的第一缕曙光。
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