院子里静得吓人。
只有夏夜的虫鸣，和远处隐约传来的电车叮当声。两盏电灯在夜风中微微晃动，把众人的影子拉长又缩短，像是某种不安的预兆。
刘海中站在主席台后，脸色由青转红，又由红转白，张着嘴，却一个字也说不出来。他没想到李建国准备得这么周全——肉票存根、街道批文、学校同意函……一件件都亮了出来，堵得他哑口无言。
就在这尴尬的僵持时刻，易忠海缓缓站起身。
他没有像刘海中那样拍桌子瞪眼，而是拿起搪瓷缸子，慢悠悠地喝了口水，然后叹了口气。
“建国啊，”他开口了，声音不高，带着一种“长辈的无奈”，“你先坐下，别激动。”
李建国没动，只是看着他。
易忠海又叹了口气，转向全院：“各位邻居，刚才二大爷话说得是重了点，但出发点是为了咱们院好。建国呢，年轻气盛，反应大些，也能理解。”
这话说得四平八稳，两边都不得罪。
“但是——”易忠海话锋一转，看向李建国，“建国，咱们平心静气地说。你一个月挣一百八，花十四块钱吃肉，从钱上说，确实不过分。你有这个能力，也合理合法。”
院里的人都愣了。易忠海怎么帮李建国说话了？
刘海中更是瞪大了眼睛：“老易，你……”
易忠海抬手止住他，继续对李建国说：“你申请走读，照顾妹妹，街道办批了，学校同意了，从手续上说，也没问题。你早出晚归，尽量轻手轻脚，从个人行为上说，也无可厚非。”
他每说一句，就往前走一步，离李建国越来越近。最后停在李建国面前三步远的地方，脸上露出一种“我理解你”的表情。
“可是建国啊，”易忠海语重心长，“咱们活在这个世上，不是只看合不合法，对不对？还要看合不合情理，合不合……规矩。”
“什么规矩？”李建国平静地问。
“大院生活的规矩。”易忠海环视全场，“咱们这是四合院，不是独门独户。十五户人家，六十多口人，住在一个院子里，抬头不见低头见。你家吃什么，穿什么，做什么，大家都看得见。”
他顿了顿，声音压得更低，却能让每个人都听清：“建国，你想想。你家三天两头飘肉香，那些一个月才吃一回肉的人家，心里什么滋味？你家妹妹穿新衣、背新书包，那些孩子还穿着补丁衣服的人家，心里什么滋味？”
这话说得阴险。
他没有指责李建国违法，而是从“人情世故”“邻里感受”的角度切入。这种软刀子，比刘海中的硬指控更难应付。
果然，院里开始有人点头。
“是啊，我家二小子昨天还闹着要吃肉……”
“我家闺女看见岚韵的新书包，眼红好几天了……”
易忠海见有效果，继续说：“建国，你是大学生，懂道理。咱们新中国讲究什么？团结互助，共同进步。你现在日子过好了，能不能……稍微注意一下影响？哪怕是为了院里的和谐？”
他走到李建国身边，拍了拍他的肩——动作很轻，像是长辈对晚辈的关爱。
“比如说，吃肉的时候，关着点窗户？买了好东西，别那么张扬？还有你这走读的事……”易忠海露出为难的表情，“学校的规定，咱们还是要尊重的。能不能……跟你妹妹商量商量，让她学着独立一点？或者，咱们院里这么多邻居，大家轮流帮着照看一下？”
这话听着是在商量，实则是逼李建国让步。
关窗户？那夏天屋里还不热死？
不张扬？难道买了东西要偷偷摸摸用？
至于让妹妹“独立”，更是荒唐——一个十二岁的女孩，独自住四间房，夜里能不害怕？
李建国看着易忠海，突然笑了。
那笑容很淡，却让易忠海心里一紧。
“一大爷，”李建国开口了，“您说的这些，我都听明白了。您是在劝我——为了‘院里的和谐’，为了‘邻居的感受’，我应该降低自己的生活标准，应该让妹妹担惊受怕，应该藏着掖着过日子。对不对？”
易忠海皱眉：“建国，话不能这么说……”
“那该怎么说？”李建国打断他，“一大爷，您口口声声说为了院里好。那我问您——我靠自己的本事挣钱，让妹妹过上好日子，这妨碍谁了？我吃的肉，用的是我自己的肉票，我花的钱，是我自己的工资。我违法了吗？”
“没有，但是……”
“既然没有违法，那我为什么要降低标准？”李建国声音提高，“国家实行票据制度，是为了公平分配，不是为了让大家都过苦日子！我努力工作，多劳多得，这难道不是国家提倡的？”
易忠海语塞。
李建国转向全院：“各位邻居，我今天把话说明白。我李建国，不偷不抢，不贪不占。我的每一分钱，都是靠双手挣来的。我让妹妹吃得好一点，穿得好一点，是因为我有这个能力，也因为她是我在这个世上唯一的亲人。”
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