记忆的闸门打开，时光倒流至2018年。
那时的世界，还没有后来那么多纷繁的闹剧与彻骨的寒意。但许家小院的底色，已是灰败与窘迫。三姐还不是什么“三姐老师”，只是一个被病痛和债务拖垮的年轻女人。脸色蜡黄，眼底总带着一丝挥之不去的惶恐与疲惫。她所谓的“营生”，不过是靠着几张早已刷爆的信用卡，拆东墙补西墙，在逾期的边缘艰难维持着最低限度的生活，以及支付她那似乎永远也治不好的“病”的医药费。未来对她而言，不是希望，而是一团浓得化不开的迷雾，迷雾深处是催债的电话和越来越虚弱的身体。
大锤和唠叨经营着一间勉强糊口的媛配小卖部，货架稀疏，商品蒙尘，顾客寥寥。微薄的收入，既要应付日常开销，更要填三姐那个仿佛无底洞般的医药费和债务利息。唠叨的眉头永远是拧着的，见人说话都带着一股小心翼翼的讨好和掩饰不住的愁苦；大锤则越发沉默，蹲在门口喝酒的时间越来越长，背影佝偻，像被生活压弯了的枯枝。一家人挤在小卖部二楼里，房屋破旧，墙皮剥落，处处透着一股子衰败的气息。外面欠着几十万的债，像悬在头顶的巨石，不知何时就会轰然砸下。
然后，罗清出现了。他的到来，对那时的许家而言，不啻于绝望黑暗中投下的一束强光，溺水之人抓住的一根浮木。他看到的不仅仅是三姐的病，更看到了这一家人深陷泥潭的困顿与无望。
罗清开始着手“改造”。这改造，并非仅仅针对三姐的身体。他运用自己的修为，系统地调理三姐沉疴已久的病体，那些连医院都说不清道不明的顽疾，竟真的开始好转。脸色渐渐有了血色，精气神也足了些。但这只是基础。
紧接着，是更关键的“包装”与“赋能”。罗清将自己多年来积累的、关于如何与客户沟通、如何建立信任、如何包装“专业形象”乃至一些有效的“法术”和“仪式”，毫无保留地传授给三姐。他要她成为真正的修行者，而是在那个特定环境里，给她一套能够快速立足、获取资源的“工具”和“能力”。他甚至将自己一部分真实的“功力”，通过特定方式过渡给她，让她在初期面对客户时，能有一些真实的“感觉”和底气，最重要的是，他直接给了她现成的客户资源。罗清利用自己早已建立的口碑和人脉，将一些信任他、但问题相对简单或他无暇亲自处理（或觉得适合三姐练手）的客户，介绍、引导到了三姐那里。这些客户，成了三姐最初稳定收入的来源，也是她建立自信和“名声”的起点。没有罗清这份毫无保留的“输血”，三姐根本不可能在短时间内摆脱赤贫，更遑论后来的“发迹”。
为了使三姐在当地“有点面子”，便于开展“业务”，也为了出行方便（有时需要去客户家），罗清出资，为她买了一辆的奥迪A6。当那辆锃亮的轿车开回破旧的老宅前时，引发的震动可想而知。三姐抚摸着光滑的车身，哭得不能自已，那是绝处逢生的宣泄，也是对罗清无以言表的感激（至少当时是）。她哭着说，爸爸大锤一辈子辛苦，也想让爸爸有辆车。罗清看着她泪眼婆娑的样子，沉默片刻，竟真的又出资给大锤也买了一辆价位稍低的车。这一下，许家瞬间从赤贫欠债的破落户，变成了拥有两辆新车、女儿似乎“得了高人真传”的“潜力股”，在村里引起的艳羡和议论，让大锤和唠叨那久违的、可怜的自尊心，得到了极大的满足。
后来，罗清考虑更长远的发展，打算在当地弄一个相对正式的“办公”或“接待”地点，将事情做得更规范些。然而，这个计划因故未能实施。那笔原本用于此事的资金，最后用在了哪里？——给许家老宅进行了彻底的装修。破败的旧屋重新装修，让许家彻底告别了过去的寒酸，成了村里人眼中“翻身”的典型。
那段时间，或许是这一家人记忆中最为“和谐”与“充满希望”的时光。三姐的身体日渐好转，“事业”有了起色，家里债务压力骤减，住上了新房，开上了好车。唠叨看着女儿的变化和家境的改善，心花怒放。当三姐后来怀孕的消息传来时，唠叨更是喜上眉梢，一心盼着能抱上孙子，整日里笑得合不拢嘴，仿佛所有的苦难都已过去，好日子就在眼前。
然而，在这看似美好的馈赠与翻身背后，一种危险的模式已经悄然形成，并且根植于这一家人的思维深处。罗清的回忆停在这里，带着一种洞悉后的苍凉。这一家人，骨子里要面子，胜过要里子；渴望被尊重，却不愿付出对等的努力去赢得；向往富贵安逸，却不懂或不愿通过自己脚踏实地、持之以恒的奋斗去换取。
他们的“要面子”，不是建立在自身的实力、品德或成就之上，而是寄希望于天上掉馅饼，或者依靠别人的无偿赠与、扶持来装点门面。罗清的到来，对他们而言，就是那个“天上掉下来的馅饼”，是无需自己辛苦耕耘就能收获的“奇迹”。他们欣然接受，并迅速将这份馈赠视为理所当然，甚至开始以此作为炫耀和索取更多的基础。
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