时间: 明弘治初年(距第三章八年后)
地点: 金陵贾府、泾县周家别院、云台山
第一节 文远入彀
文远被周世昌“送”到金陵贾府时,正是腊月。金陵城银装素裹,贾府内却暖如春日。贾厚在花厅接见他,态度看似温和,眼神却带着审视。
“文公子才名,贾某早有耳闻。”贾厚让人看茶,“世昌贤侄说,你愿入我贾家为……西席?”
文远心中苦涩。他本不愿来,但周世昌已明白告诉他:“你吃我的住我的用了我的,如今我贾世叔看得起你,是你造化。若不去,便还了这些年的花费——连本带利,五百两。”
他哪有五百两?只能低头。
“晚生……愧不敢当。”文远声音干涩。
“诶,不必过谦。”贾厚笑道,“我膝下两子,不成器,正需文公子这般饱学之士教导。这样,你先在府中住下,开春后,我为你谋个国子监监生的名额。有了这出身,来年秋闱便容易得多。”
国子监监生!这是多少读书人梦寐以求的捷径!文远猛地抬头,眼中闪过渴望。
贾厚看在眼里,心中冷笑:果然,清慧仙姑说得对,读书人最爱功名。拿住了这个,就不怕他不听话。
清慧此时就在屏风后,以秘法观察文远。她清晰感应到,文远眉心那缕仙灵清气,比数年前黯淡许多,但仍在顽强闪烁。而贾厚身上,因长期经营“五鬼运财阵”,已缠绕了一层灰黑色的“债业”之气。
“正好。”清慧暗忖,“以贾厚的‘债业’为污秽之网,慢慢浸染那缕仙气。待其彻底晦暗,便可设法剥离。”
第二节 兰芷的感应
云台山深处,兰芷仙子正在洞府中闭关。她忽然心神不宁,睁眼掐算。
“那缕赠予书生的清心符气,为何波动如此剧烈?”她蹙眉,“似被污秽侵染,又似……被人刻意牵引?”
她以神识远观,跨越数百里,隐约“看”到金陵贾府中景象:文远坐在书斋,却无心读书,面前摆着贾厚送来的锦衣玉食;贾厚身上债业黑气缭绕;更有一股熟悉而令她厌恶的气息——正是多年前那个偷学禁术、心术不正的小道姑清慧!
“她竟还活着?而且道行似乎……更偏了。”兰芷心下一沉,“那书生危矣。”
她有心插手,但仙凡有别,她已赠符报恩,因果已了多半。若强行介入,反可能卷入更深。且她感应到,此事背后似有更复杂的因果纠缠,牵扯不止一人。
“看来,需告知玄微道兄。”兰芷取出一枚传讯玉符,刻入信息,玉符化作青光飞向天际。
第三节 玄微子的推演
终南山紫霄洞,玄微子接到传讯,默然半晌。他取出三枚古钱,布下一卦。
卦象显示:泽水困,变山风蛊。
“泽无水,困也;山下有风,蛊也。”玄微子叹息,“果然是困局渐成,蛊毒暗生。清慧、贾厚、文远,三人业力纠缠,已成‘共业’之网。那缕仙缘如困泽之鱼,危在旦夕。”
他起身踱步。按天道,此乃三人自作之业,当自受其果。但兰芷赠符在前,与此事有微弱牵连;自己当年点化清慧未成,亦有一丝未尽之缘。更重要的是,他观此局,若任由发展,恐会波及更多无辜(如小莲这类被贾厚所害之人),孽果愈滚愈大。
“罢了。”玄微子决意,“既已看见,便不能全然不顾。但只能顺势点拨,不可强力扭转。否则,便是以我之因,乱他人之果,后患无穷。”
他取出纸笔,画了三道“警示符”,分别折成纸鹤,施法送出。一鹤飞向贾厚,一鹤飞向文远,第三鹤却飞向与此事似无关的另一个人——泾县那位因嫁衣受辱、如今已成寡妇、在庵堂带发修行的小莲。
第四节 三鹤警示
第一鹤,至贾厚。
夜半,贾厚梦见一只白鹤口吐人言:“债业缠身,犹自不知。邪阵如饮鸩,财来祸亦随。速散不义财,诚心忏前非,或有一线生机。”
贾厚惊醒,冷汗涔涔。他连忙去找清慧。
清慧冷笑:“梦境而已,贾掌柜何必惊慌?那阵法运转良好,近日不是又接了大单么?至于‘债业’……”她取出一面小镜,对着贾厚一照,“你看,红光满面,正是财运亨通之相!”
镜中是清慧施法后的幻象,贾厚果然看到自己“红光满面”,心下稍安。
第二鹤,至文远。
文远梦见白鹤对他说:“清辉蒙尘,初心易忘。风骨非在衣冠,而在脊梁。锦衣玉食,或是锁链;功名利禄,或是牢笼。慎之,慎之。”
文远惊醒,看着身上崭新的锦袍,想起母亲织布的手,想起寒窗苦读的夜,羞愧难当。他想离开贾府,但推开窗,外面是深宅大院,门口有护院。贾厚虽以礼相待,实则已将他软禁。
更让他恐惧的是,他发现自己开始习惯这种衣食无忧的生活,甚至对贾厚的次子生出几分真实的师生之情。那股想要挣脱的力气,正一点点消散。
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