乾清宫内,庭议虽毕,军机处人选的博弈却才刚刚开始。内阁共六人,需选出一位军机大臣与一位军机行走,意味着四人将无缘核心。按惯例,首辅李标本是军机大臣的不二人选,可余下的军机行走之职,虽也算入军机处,却与军机大臣差着层级——就像费尽心机晋升,却发现昔日下属成了自己上司,这份落差,没几人能坦然接受。
温体仁心中早有盘算,他觊觎的是军机大臣之位,若只得了个“行走”,断不甘心。他眼珠一转,走到李标身旁,语气谦和却藏着机锋:“首辅大人,内阁推举军机人选,全凭您定夺——毕竟为皇上办差,本分而已。只是大人身为内阁首辅,日理万机,若再兼军机大臣,恐精力不济,反倒辜负了陛下的信任与托付啊。”
这话说得巧妙,既捧了李标,又暗劝他主动退让。李标为官清正,素来以大局为重,听出了温体仁的弦外之音,却也不恼,沉吟片刻便朗声道:“温大人思维敏捷,熟悉政务,军机大臣一职,非你莫属。至于军机行走,便由钱龙锡大人担任吧。”
话音刚落,崇祯的旨意便接踵而至:“户部尚书郭陶志,任军机大臣,统筹辽东军饷;徐光启调任工部尚书,兼军机行走,专司火器研发,凡造铳、造炮事宜,可直接呈报军机处!”
“臣徐光启,谢陛下天恩!”徐光启闻言,连忙跪倒谢恩,眼中满是得遇明主的激动——他钻研西学与火器多年,终于有了施展抱负的机会。
崇祯又看向孙承宗,语气郑重:“加封孙承宗为太傅,任军机大臣,即刻着手整顿军务,待时机成熟,便赴辽东督师!”
“臣孙承宗,谢陛下隆恩!”孙承宗躬身领旨,心中却藏着一丝疑惑。
待众人领旨,崇祯又唤来王承恩与骆养性:“承恩,速命人收拾养心殿,朕明日便迁居此处,军机处呈报的军务,要随时送到御前;骆养性,选锦衣卫精干人手,在军机处外值守,无关人等,一概不准靠近!”
“奴才遵旨!”“臣遵旨!”二人齐声应下。
崇祯话锋一转,对众人道:“恩师留下,其余人跪安吧。”待大臣们鱼贯退出,殿内只剩他与孙承宗,孙承宗才忍不住问道:“陛下,您方才说让老臣整顿军务、赴辽东督师,怎么此刻又……”
崇祯笑着起身,扶了扶孙承宗的胳膊:“恩师多虑了,并非不让您去,只是时机未到。如今红衣大炮尚未造出,军饷也需统筹,内政更是不稳——朕身边若少了恩师辅佐,这军机处怕是难以运转。首辅李标为人敦厚,是守城之臣,可大明要中兴,光靠‘守’可不够啊。”
孙承宗心中一暖,随即眼中一亮:“陛下,老臣倒有一人可荐,定能为陛下分忧!”
“哦?何人?”崇祯连忙追问。
“孙传庭,字伯雅,号白谷,代州振武卫人。此人仪表魁伟,身长八尺,能左右开弓,武艺超群;且文采出众,二十七岁便中进士,历任永城、商丘知县,后入吏部为官。只因不满魏忠贤专权,才弃官归乡,赋闲近十年了。”
崇祯听罢,又惊又喜:“竟有这般文武双全的贤才?恩师为何不早举荐?”
孙承宗面露愧色:“先前老臣举荐了袁崇焕,却未料他刚愎自用,误了大事……臣怕再荐错人,辜负陛下信任。”
“恩师,岂能因噎废食?”崇祯摆了摆手,语气诚恳,“袁崇焕有错,朕也有失察之过——当初若能多些制衡,或许不会落到这般地步。”
这话让孙承宗心头巨震,他猛地跪倒在地,伏地而泣:“陛下!老臣谢陛下体谅!自古帝王无过,陛下肯认错,是真把老臣当恩师啊!”
“恩师快起!”崇祯连忙扶起他,“人非圣贤,孰能无过?朕也不例外。快,即刻以军机处名义拟旨,六百里加急召孙传庭来京!”
孙承宗擦干眼泪,当即草拟圣旨,崇祯看过无误,亲自盖了御印。此时殿外已掌灯,崇祯看着孙承宗鬓边的白发,温声道:“恩师,天晚了,留下来陪朕用膳吧?”
“臣遵旨。”
崇祯随即吩咐:“传御膳房,做几道清淡小菜,不必铺张。”
君臣二人围坐桌前,未饮酒,只简单聊着军务与朝政,气氛却格外融洽。正说着,值事太监突然进来禀报:“陛下,皇后娘娘求见。”
崇祯一愣——原主记忆中,周皇后素来端庄,从不轻易来乾清宫打扰政务。他连忙道:“快传!”
孙承宗也起身站在一旁,待周皇后进来,便躬身行礼:“臣孙承宗,恭迎皇后娘娘圣安。”
周皇后身着素雅宫装,手中端着一个食盒,笑盈盈地走上前:“太傅不必多礼。本宫听闻陛下还未用膳,特意熬了鸡汤送来,刚好太傅也在,一起尝尝吧。”
“太傅今日可有口福了!”崇祯看着皇后,语气带着几分亲昵,“凤儿的手艺,在宫里可是数一数二的。”
“臣谢陛下,谢皇后娘娘。”孙承宗再次谢恩。
周皇后看了崇祯一眼,亲自拿起汤勺,给孙承宗盛了一碗鸡汤,递过去时,轻声道:“太傅是陛下的左膀右臂,也是大明的柱石,往后还要多劳烦您辅佐陛下——都是自家人,不必见外。”
这话看似家常,却藏着深意——她是在以皇后之尊,为崇祯拉拢孙承宗,也在暗示君臣同心。崇祯心中一暖,看着眼前的皇后与恩师,只觉得这风雨飘摇的大明,终于有了一丝暖意与希望。
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