夜半时分，西城的城门“吱呀”一声开了。秦王朱存极带着宗室子弟，捧着印信出城投降，叛军如潮水般涌入。孙传庭率着仅存的两千将士，在街巷里筑起了最后的防线。他们没有盾牌，就用门板抵挡；没有箭矢，就用短刀拼杀；有人倒下了，立刻有人补上来，尸体堆成了矮墙，鲜血汇成了溪流。
孙传庭的左臂被叛军的弯刀划开一道深可见骨的伤口，鲜血染红了半边铠甲，可他握剑的手依旧稳如泰山。他斩杀了一个又一个冲上来的叛军，目光扫过火光中的街巷——曾经繁华的商铺被烧成了废墟，百姓的哭喊与叛军的狞笑交织在一起，更让他红了眼眶。
“孙将军，降了吧！秦王都降了，你何苦送死！”叛军将领在阵前大喊，语气里满是得意。
孙传庭仰头大笑，笑声里带着悲怆与决绝：“我孙传庭一生征战，只知保家卫国，不知何为投降！”他猛地提剑上前，剑光如练，直取那将领的首级。叛军群龙无首，一时乱了阵脚。
“将军，叛军太多了，我们快顶不住了！”一名士兵浑身是伤，气喘吁吁地对孙传庭说道。
孙传庭挥刀斩杀一名冲上来的叛军，擦了擦脸上的血迹，沉声道：“兄弟们，坚持住！朝廷的援军很快就会到了！我们绝不能让叛军在城中为所欲为！”
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，越来越近，越来越清晰。孙传庭心中一动，难道是援军到了？
很快，一支黑色的队伍出现在了街巷的尽头。月光下，玄铁铠甲泛着冷冽的光芒，正是星夜驰援的玄甲军！
“是玄甲军！援军到了！”孙传庭的部众们欢呼起来，士气大振。
火光终于近在眼前，玄甲军的喊杀声与叛军的溃逃声搅在一起，洪承畴几乎是从颠簸的马背上跌下来的，不顾亲兵搀扶，踉跄着往街巷深处闯——他记着孙传庭惯用的长枪样式，记着他铠甲肩甲上那道锦州之战留下的凹痕，此刻只盼着能在乱军中寻到那道熟悉的身影。
终于，在城南的街巷口，他看见了那个拄枪而立的身影。孙传庭的头盔已掉落，发髻散乱，后背的甲胄被划开一道大口子，鲜血浸透了里衣，却仍死死护着身后两个受伤的小兵。叛军正从四面包围过来，他却依旧挺直脊背，像一株不倒的青松。
“传庭！孙传庭！”他声音嘶哑，连喊了几声，直到看见不远处断墙下，一道熟悉的身影正拄着枪喘息。那人后背的铠甲被划开大口子，鲜血浸透了里衣，头盔落在一旁，发髻散乱，脸上沾着血污，却仍死死护着身后两个受伤的小兵，正是孙传庭。
“传庭！”洪承畴嘶吼着，挥剑劈开挡路的叛军，朝着那道身影冲去。
孙传庭猛地抬头，看清来人时，眼中的锐光瞬间柔和了几分，嘴角甚至扯出一丝笑意，只是笑牵动了伤口，疼得他吸了口气：“彦演？你怎会……”
“我来救你！”洪承畴已冲到他身边，剑风扫开逼近的叛军，又伸手扶住他摇摇欲坠的身体，“撑住，我们带你出去！”
孙传庭靠在洪承畴肩上，看着身边浴血奋战的玄甲军，又看了看洪承畴满是血污的脸，低声道：“你可知……秦王已献城？”
洪承畴咬牙，剑光又斩杀一人：“他献他的城，我救我的兄弟！今日就算踏平西安，我也得把你带出去！”
“以为我会让你这憨子死在这儿？”洪承畴打断他，语气里带着后怕的厉色，可手却极轻地替他拢了拢歪斜的铠甲，指尖触到他后背的伤口时，明显感觉到孙传庭瑟缩了一下。他心猛地揪紧，想起锦州山坳里，这人也是这样，后背插着箭还硬撑，便沉声道，“别硬扛了，军医就在后面。”
孙传庭却摆了摆手，伸手拍了拍他的胳膊，力道还是当年那样扎实：“不碍事，比锦州那次轻多了。你看，”他侧过身，露出身后两个惊魂未定的小兵，“这俩孩子都活着，没给咱大明朝丢人。”
洪承畴看着他眼里的光——和二十年前国子监里谈兵时一样，和榆林卫分干饼时一样，和锦州背他突围时也一样，哪怕浑身是伤，也总先想着旁人。他喉间发堵，从怀里摸出个用油纸包着的东西，塞进孙传庭手里：“路上看见的，想着你爱吃甜的。”
孙传庭愣了愣，打开油纸，里面是两块被体温焐得软乎乎的桂花糕，还是当年国子监里他塞给洪承畴的那种味道。他拿起一块，递回给洪承畴半块，像从前那样：“一起吃，当年你不也抢我半块么？”
洪承畴没接，却伸手替他拂去脸上的血污，声音放柔了些：“先留着，等出去了，我让厨房蒸一笼，再备上你爱喝的汾酒，咱们接着对弈——你去年欠我的三局，可不能赖。”
“不赖，”孙传庭咬了口桂花糕，甜香漫开，竟压过了嘴里的血腥味，他看着洪承畴鬓角的霜雪，又笑了，“不过得你让我先落子，上次总被你截杀，这次得讨回来。”
正说着，远处传来军医的脚步声。洪承畴扶着孙传庭慢慢站直，两人肩并肩站在断墙下，望着渐渐平息的战火和天边泛起的亮色。风还在吹，却不再像来时那样刺骨——就像当年从锦州死人堆里爬出来时一样，只要身边有这个人，再难的坎，好像都能跨过去。
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