“十万石粮？三日拿下卫辉？”李自成猛地站起来，眼睛都红了，“巴图！你疯了？洛阳府库的存粮，全部加起来也不到五万石，还要分给弟兄们吃；卫辉有高迎祥的两万多义军，还有洪承畴帮忙，三日之内怎么可能拿下？你这是故意刁难我！”
“刁难你又怎么样？”巴图冷笑，“大汗说了，这是最后的条件。你要么答应，要么就等着死。”
他站起身，整理了一下貂皮袍：“我给你一天时间考虑。明日此时，我要听到你的答复。若是敢说半个‘不’字，我就立刻回盛京，禀报大汗，终止盟约！”
说罢，巴图转身就走，走到帐帘边时，突然停下，回头看着李自成，眼神里满是轻蔑：“对了，李将军，我听说你手下有个叫牛金星的谋士，很会算计。你可以让他帮你算算，是答应大汗的条件，还有一线生机；还是拒绝，死无葬身之地。”
帐帘“哗啦”一声落下，巴图的脚步声渐渐远去。李自成站在帐中，望着案几上那卷明黄色的文书，只觉得一股气血直冲头顶，眼前阵阵发黑。
“将军！”牛金星和宋献策听到消息，匆匆冲进帐来，“巴图那鞑子，是不是来问责的？他说了什么？”
李自成指着案几上的文书，声音沙哑：“你自己看。十万石粮，抓刘宗敏和周遇吉的家人，三日拿下卫辉……他这是要逼死我！”
牛金星拿起文书，越看脸色越白；宋献策站在一旁，眉头皱得紧紧的，手指无意识地掐着算筹。
“将军，这条件太苛刻了，根本不可能做到！”牛金星放下文书，声音发颤，“十万石粮，咱们拿不出来；三日拿下卫辉，更是天方夜谭！巴图这是故意的，他就是想让咱们知难而退，好让大汗找借口终止盟约！”
“终止盟约？”李自成猛地转身，眼底满是疯狂，“他敢！我李自成跟他们合作了这么久，为他们提供了多少明朝的情报，帮他们牵制了多少明军！现在他们想一脚把我踢开？没那么容易！”
他突然走到帐边，掀开帐帘，望着外面灰蒙蒙的天空——营地里，兵士们三三两两地坐着，有的在擦刀，有的在发呆，还有的在低声议论，没人有往日的斗志。远处，“李”字旗在风沙里耷拉着，像一面破布。
“将军，”宋献策突然开口，声音低沉，“巴图的话，虽然苛刻，但也不是完全没有余地。咱们可以先假意答应他，拖延时间。”
“假意答应？”李自成回头看他。
“对。”宋献策点头，“明日回复巴图，说咱们愿意答应条件，但十万石粮需要半年时间筹集，三日拿下卫辉太过仓促，请求宽限到十日。至于抓刘宗敏和周遇吉的家人，咱们可以说他们的家人早就跑了，正在追查，先稳住巴图。”
他顿了顿，继续道：“与此同时，咱们加快行军速度，明日就抵达卫辉城下，先对高迎祥发起猛攻。若是能趁其不备，拿下卫辉最好；若是不能，也能让巴图看到咱们的‘诚意’，再找机会跟他谈判。另外，咱们可以派人去联络河南境内那些还没投靠高迎祥的义军，许以重利，让他们出兵帮忙——只要能打败高迎祥，一切都好说。”
牛金星也点头：“宋军师说得对！现在咱们不能跟后金撕破脸，只能先稳住他们。等打败了高迎祥，手里有了卫辉，有了更多的人马，到时候再跟后金谈条件，他们也不敢再这么刁难咱们！”
李自成沉默了片刻，缓缓点头。他知道，这是目前唯一的办法。虽然憋屈，虽然明知巴图在刁难，但他没有选择——他不能失去后金的支持，更不能让高迎祥踩着他的尸体，成为真正的“闯王”。
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