怀庆府东二十里的沁水西岸，晨雾如纱裹着成片的盐碱地。李过勒马立在土坡上，指尖摩挲着腰间的雁翎刀，目光扫过前方斥候送来的加急情报——三张麻纸拼贴的简易舆图上，用炭笔标注着三股红点，旁附密密麻麻的小字：“闯军残部约三百余众，分三队沿沁水南岸西进，前锋带火器十架，意在夺取怀庆府粮仓外围据点；后队携辎重，行动迟缓，距前锋约三里。”
“是刘敏舟旧部的打法，”李岩策马赶到，披风上还沾着晨露，“前锋猛冲，后队押粮，看似分散实则首尾呼应。”他手指点在舆图中间的红点，“这里是乱石滩，沁水在此拐出一道急弯，滩涂布满碎石，火器难展威力，正是设伏的好地方。”
李过眼中精光一闪，当即拍板：“你带五十骑绕至乱石滩东侧，截断他们的退路；我率一百五十人正面接敌，佯装不敌诱前锋入滩涂。斥候说后队有辎重，必舍不得弃，等他们跟进，咱们前后夹击！”
“好！”李岩颔首，转头对身旁的亲兵道，“告诉弟兄们，卸下重甲，带短刀和弩箭，半个时辰后在乱石滩东五里的老槐树下集结，听我号令行事。”话音未落，他已调转马头，马蹄踏碎晨雾，朝着东侧的林地疾驰而去。
李过则将麾下将士分成三队：前队五十人，皆配长矛和盾牌，埋伏在滩涂北侧的土坡后；中队六十人，手持腰刀和火铳，藏在土坡下的沟壑里；后队四十人，扼守土坡西侧的通道，防止敌军突围。布置完毕，他摘下头盔，露出额角的旧疤，沉声道：“闯军前锋皆是悍卒，待会接战，前队只许守不许攻，等他们踏入滩涂，中队火铳齐发，再冲上去缠斗！”
约莫一个时辰后，西南方向传来马蹄声和兵器碰撞的脆响。李过探身望去，只见一队身着破烂棉甲的闯军疾驰而来，为首几人扛着三眼铳，脸上满是疲惫却依旧带着凶光。他们显然急于夺取据点，并未仔细探查路况，径直朝着乱石滩冲来。
“放他们进来！”李过低喝一声。
待闯军前锋全部踏入滩涂，土坡后的盾牌阵突然竖起，长矛如林般刺出。闯军猝不及防，前排几人瞬间被长矛刺穿胸膛，惨叫着倒地。为首的校尉怒喝：“冲过去！拿下土坡！”说着，他挥舞着鬼头刀，指挥麾下将士发起冲锋。
然而滩涂碎石嶙峋，马蹄难以站稳，闯军的阵型顿时散乱。就在此时，李过一声令下：“火铳齐发！”沟壑中的中队将士齐齐扣动扳机，火铳轰鸣声震彻滩涂，闯军纷纷中弹倒地，剩下的人慌乱中想要后退，却被后续涌来的同伴挤在中间，进退两难。
“杀！”李过拔出雁翎刀，率领中队将士冲入滩涂。他刀法凌厉，刀光闪过之处，闯军纷纷毙命。闯军校尉见势不妙，想要率军突围，却被李过死死缠住。两人刀来刀往，战了十几个回合，李过瞅准破绽，一刀劈中校尉的肩膀，校尉惨叫一声，手中的鬼头刀脱手飞出，随即被李过补上一刀，当场殒命。
就在此时，东侧突然传来震天的喊杀声。李岩率领五十骑从林地中冲出，弩箭如雨点般射向闯军后队。闯军后队正押着辎重赶来，见状大惊失色，想要掉头逃跑，却被李岩的骑兵截断退路。李岩手持长剑，身先士卒，长剑舞动间，闯军纷纷落马。他一边冲杀，一边高声喊道：“放下兵器者不杀！”
闯军见前后受敌，士气大跌，不少人扔下兵器投降。剩下的顽固分子想要负隅顽抗，却被李过和李岩的部队合力围剿。半个时辰后，战斗结束。滩涂上尸横遍野，缴获的辎重堆满了西侧的通道，其中不乏粮食、布匹和少量火药。
李岩策马来到李过身边，脸上带着笑意：“恭喜李将军，此战大捷！”
李过擦拭着刀上的血迹，哈哈一笑：“多亏你截断退路，不然这些悍卒说不定真能突围。你那五十骑，弩箭用得恰到好处，正好打乱了他们的阵型。”
“彼此彼此，”李岩道，“你正面诱敌的计策精妙，若不是让他们踏入滩涂，咱们未必能如此轻松取胜。”
两人相视一笑，眼中皆是默契。远处的怀庆府城墙在夕阳下若隐若现，这场小规模的遭遇战，不仅挫败了李自成残部夺取据点的图谋，更让两人的战术配合愈发娴熟。
夕阳将沁水染成金红，滩涂上的血腥味被晚风渐渐吹散。李过正指挥将士清点俘虏、搬运尸骸，李岩则带着两名亲兵查验闯军的辎重车队——三辆骡车被掀翻在地，麻袋里的粗粮撒了一地，夹杂着几匹破旧的绸缎和锈蚀的兵器，看起来与寻常残部的补给并无二致。
“将军，你看这个。”一名亲兵突然俯身，从最西侧骡车的夹层里掏出一个油布包裹。包裹不大，却被层层油布缠得紧实，解开后，里面竟是一个巴掌大的榆木匣子，匣子上刻着一道歪歪扭扭的“闯”字，锁扣早已锈蚀，轻轻一掰便开了。
匣子里没有金银珠宝，只有一叠折叠整齐的麻纸，纸上用炭笔写着密密麻麻的字迹，还有几处被墨汁涂抹过的痕迹。李岩拿起最上面一张，眉头瞬间皱起——字迹潦草仓促，却能辨认出“怀庆府”“内应”“三日后三更”等字样，后面跟着一串模糊的地名，像是“府衙西跨院”。
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