曹变蛟提着雁翎刀，第一个冲进寺门。院内的积雪被踩得“咯吱”作响，几个守在院里的汉子刚拔出刀，就被锦衣卫的短铳抵住了胸口——那些汉子脸上都裹着白巾，眼神凶狠，腰间别着的竟是边军制式的腰刀，刀鞘上还沾着未干的油渍，显然是刚开封不久。
“不许动！锦衣卫办案！”骆养性紧随其后，声如洪钟，他手里举着锦衣卫的腰牌，目光扫过那些汉子，“徐允祯在哪？西跨院的马车里装的是什么？”
那些汉子却不答话，突然有人从怀里摸出个火折子，“嗤”地一声吹亮，就要往墙角的干草堆扔去。曹变蛟眼疾手快，绣春刀脱手而出，刀光如练，“噗”地一声刺穿了那人的手腕，火折子掉在雪地里，瞬间被积雪浇灭。“敢纵火？”他上前一步，一脚踩住那人的手腕，声音冷得像冰，“再动一下，本将军卸了你的胳膊！”
就在这时，西跨院的院门突然被撞开，十几个身着锦袍的家丁冲了出来，为首的是个面色阴鸷的中年汉子，手里握着把鎏金短刀，正是徐允祯的管家徐忠。“哪来的狂徒，敢闯徐公爷的地方！”徐忠厉声喝道，眼神扫过曹变蛟和骆养性，当看到骆养性腰间的锦衣卫腰牌时，瞳孔猛地一缩，却依旧强撑着底气，“我家公爷是皇亲国戚，你们敢动他一根手指头，就是以下犯上！”
“皇亲国戚？”骆养性冷笑一声，挥手示意队员上前，“勾结白莲教，图谋火烧皇宫，别说他是皇亲国戚，就是天王老子，今日也留不住他！”
徐忠脸色骤变，突然从怀里掏出个信号炮，就要往地上摔。曹变蛟早有防备，一个箭步冲上去，手肘狠狠撞在他的胸口，徐忠“哇”地吐出一口血，信号炮掉在地上，被旁边的锦衣卫一脚踩碎。“拿下！”曹变蛟喝令道，两个锦衣卫立刻上前，反剪住徐忠的胳膊，用铁链锁住了他的手腕。
西跨院的动静很快惊动了寺内的人，大雄宝殿的门“哐当”一声被推开，徐允祯穿着件紫色的锦袍，从里面走了出来。他约莫五十岁年纪，脸上保养得极好，只是此刻脸色惨白，眼神里满是惊惶，身后跟着两个头裹白巾的白莲教头目，手里各握着一把火铳，枪口对准了曹变蛟和骆养性。
“骆指挥使，曹将军，深夜闯我报国寺，还伤我家丁，你们想干什么？”徐允祯强作镇定，声音却微微发颤，他知道今夜之事败露，可只要能撑到白莲教的援兵来，或许还有一线生机——他早在寺外安排了两百个白莲教教徒，只要听到信号炮响，就会立刻冲进来，把这些锦衣卫杀个片甲不留。
曹变蛟目光如炬，盯着徐允祯身后的两个白莲教头目，冷声道：“徐允祯，别装了！永乐村后山的火药，西跨院的兵器，元宵灯节火烧皇宫的阴谋，你以为陛下不知道？”他抬手一指西跨院，“那三辆马车里装的，是边军的火铳和火药吧？你勾结白莲教，私藏兵器，意图谋反，证据确凿，还敢狡辩！”
徐允祯脸色瞬间变得惨白如纸，他没想到曹变蛟连永乐村的事都知道，显然是早有准备。身后的白莲教头目见状，突然举着火铳对准曹变蛟，厉声喝道：“别过来！再过来，我们就点燃火药，大家同归于尽！”
骆养性瞳孔一缩，他知道这两个头目说得出做得到——寺里若真藏着火药，一旦引爆，后果不堪设想。他悄悄给身边的锦衣卫使了个眼色，队员们缓缓围上去，手里的短铳对准了那两个头目，气氛瞬间变得剑拔弩张，连寒风都仿佛凝固了。
曹变蛟却丝毫不惧，往前走了两步，目光落在徐允祯身上：“徐允祯，你是魏党余孽，先帝在位时，魏忠贤祸乱朝纲，你帮着他残害忠良，如今又勾结白莲教，想毁了这大明江山——你以为你能逃得掉？”他声音铿锵有力，字字诛心，“陛下念及你是皇亲，本想给你留个体面，可你不知悔改，非要往死路上走！”
徐允祯被说得浑身发抖，他想起魏忠贤倒台时的惨状——凌迟处死，尸骨无存，若是自己落到那般下场，还不如现在就死了痛快。他猛地抬头，眼中闪过一丝疯狂，对身后的白莲教头目喊道：“点燃火药！跟他们拼了！”
那两个头目立刻就要去摸怀里的火折子，可还没等他们碰到，就听“砰砰”两声枪响，两人眉心各多了个血洞，身体直挺挺地倒了下去——是藏在房檐上的锦衣卫暗哨开的枪，他们早在曹变蛟进寺前，就悄悄爬上了寺内的屋顶，盯着殿内的一举一动。
徐允祯见状，吓得腿一软，“噗通”一声跪倒在地，膝盖砸在积雪上，疼得他龇牙咧嘴，却连哼都不敢哼一声。他爬过去，一把抱住骆养性的腿，哭喊道：“骆指挥使，饶命啊！是白莲教逼我的！是他们用我家人的性命威胁我，我才不得不跟他们合作的！我对陛下忠心耿耿，绝没有谋反之心啊！”
骆养性一脚把他踹开，眼神里满是鄙夷：“事到如今，还敢狡辩！你以为陛下会信你的鬼话？”他挥手示意队员，“把徐允祯绑起来，连同寺里的所有人，都带回锦衣卫诏狱，仔细审问！”
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