刺杀计划,也比想象的周密——他们根本不打算在路上动手,而是计划混入杨嗣昌的随行队伍!黑风寨里关着三个被掳的边军文吏,白莲教逼他们模仿杨嗣昌麾下几个参将的笔迹,伪造了调令和文书。只要拿到这些文书,刺杀队伍就能以“增援护卫”的名义,混到杨嗣昌身边!
而最让张世泽心惊的,是蒙古俘虏的口供。
“你说,三个月前,有个京城来的人到过黑风寨?”张世泽盯着跪在面前的蒙古汉子,那汉子约莫四十岁,左耳缺了半片,是被刀削掉的。
“是、是……”蒙古汉子汉语说得生硬,但还能听懂,“坐的马车,有官凭,寨主亲自迎接的,在密室里谈了一整夜。第二天那人走时,我负责护送一段,听见寨主叫他……叫他‘杨先生’。”
“杨先生?”张世泽眼中寒光一闪,“长相如何?”
“瘦高个,留着山羊胡,说话文绉绉的,右手食指有颗黑痣。”蒙古汉子回忆道,“马车是青篷车,拉车的两匹马都是河西骏马,这种马关外少见,只有……只有京城的大官才用得起。”
张世泽沉默片刻,挥手让人把俘虏带下去。
陈洪凑过来,压低声音:“公爷,食指有黑痣、坐青篷车、用河西骏马……这描述,怎么听着像……”
“杨嗣昌的族弟,杨嗣文。”张世泽冷冷道,“他在兵部任郎中,专管关防文书。若是他伪造调令,简直易如反掌。”
“可杨嗣文为什么要杀自己族兄?他们可是一族啊!”
“一族?”张世泽笑了,笑容里满是讥讽,“杨嗣昌若死在关外,杨嗣文就是杨家官职最高、最有资格接替蓟辽总督的人。更何况……若杨嗣昌的死还能栽赃给英国公府,那就更妙了。”
陈洪倒吸一口凉气:“公爷是说,这局不仅是冲着杨嗣昌,还是冲着咱们来的?”
“从咱们出京那天,就有人不想让天贵军活着回去。”张世泽望向黑风岭方向,目光深邃,“红瓦堡地处三不管,白莲教、鞑靼人、马贼横行,按理说五千新军驻扎,半年内被吃干净都不稀奇。可咱们不但站住了脚,还越打越强——有些人,该坐不住了。”
他翻身上马,佩刀归鞘时发出“锵”的一声清鸣。
“传令:全军急行,日落前必须抵达黑风寨十里外。”张世泽的声音在寒风中格外清晰,“这一仗,不仅要救人,更要抓活的——那个‘白莲圣使’,还有寨子里所有的文书、信件、印信,一样都不能少。”
“喏!”
号角再起。
四千将士跨上战马,继续向北。这一次,每个人都知道他们要面对的不只是一伙贼寇,而是一个精心编织的、牵扯到朝堂争斗的巨大阴谋。
而在他们前方三十里,黑风寨的聚义厅内,脸上有着青色胎记的白莲圣使正将一叠伪造的调令放进檀木匣中。他身旁,独眼汉子跪在地上,浑身是血,独眼里满是惊恐。
“张世泽……真的来了?”白莲圣使的声音很轻,轻得像情人低语,可厅内所有人都打了个寒颤。
“是、是……属下无能,三道坎的埋伏被他破了,折了三百多兄弟……”独眼汉子声音发颤。
白莲圣使沉默片刻,忽然笑了。
他笑起来时,脸上的青色胎记扭曲成一朵诡异的莲花形状。
“来了也好。”他轻轻抚摸着檀木匣,“刺杀杨嗣昌固然要紧,可若是能顺手把英国公的人头也带回去……那位‘杨先生’许诺的酬劳,可就要翻倍了。”
他站起身,走到厅外。
寨墙下,八百亡命徒已经集结完毕。火把的光映照着一张张狰狞的脸,刀枪的寒光在暮色中闪烁。
“传令:寨门大开,弓弩手上墙,火油准备。”白莲圣使望着南方的山路,眼中闪过一丝狂热,“张世泽不是喜欢奔袭吗?那咱们就让他袭——袭进这铁桶一般的黑风寨,看看是他天贵军的火铳厉害,还是咱们布置了三个月的杀阵厉害。”
暮色渐浓。
风雪再起。
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