初夏的晨光透过高窗,洒在勤政殿光滑的石板上。殿内,文武百官肃立,新归附的“归义侯”等部落首领亦位列末班,气氛庄重。这是朱瞻基彻底康复后,第一次举行的大朝会,意义非凡。
朱瞻基端坐龙椅,冕旒垂落,遮不住他锐利而沉静的目光。他缓缓扫过殿内济济一堂的臣工,经过一年多的休养生息与制度构建,这套新大陆的统治班底已初具气象,少了些远征初期的草莽与仓促,多了几分秩序与沉稳。
“众卿平身。”声音清越,带着不容置疑的威严。
“谢陛下!”
朝议开始,各部依次奏报。
户部官员首先出列,禀报民生:“陛下,去岁至今,新接纳大明本土移民一万三千户,开垦新田八万余亩。各工坊产出铁器、布匹、军械等,除自用外,已有盈余可与诸部贸易。库中钱粮,可支用两年。”
朱瞻基微微颔首:“移民屯垦,乃立国之本。然需注意引导,勿使与土着争利过甚,当以教化、通婚促其融合。工坊产出,优先保障军备与大型工程所需。”
工部(由鲁班、刘徽实际主导)接着奏报:“陛下,新式内河漕船已下水十艘,载重、航速均超旧式。改良型六桨座海上巡逻舰亦已试制成功,抗风浪能力更强。格物院对那‘上古能量’研究暂无突破,然据此改良之‘生机药剂’(基于陈实配方),于促进作物生长、加速轻伤愈合确有显效,已小范围推广。”
“善。”朱瞻基眼中露出赞许,“舰船乃开拓之足,农医乃安民之本。鲁班、刘徽及格物院诸员,有功当赏。然那上古能量,既无头绪,暂且搁置,精力当集中于实用之技。”
兵部则由岳飞陈述:“陛下,各军镇编练已毕,新式操典推行顺利。火器配备率已达七成,尤以猎杀队为最。北疆三处戍堡已初步建成,屯田兵卒亦已入驻,与草原游牧有小规模接触,未酿成大衅。然其游骑窥探日频,不可不防。”
“北疆之事,以守为主,以和为贵,然亦需示之以强。”朱瞻基沉吟道,“可择机与彼部首领一会,宣朕威德,探其虚实。若其愿通商互市,化干戈为玉帛,朕乐见其成。若其冥顽,则雷霆击之。”
“臣明白。”岳飞沉声应下。
就在朝议渐近尾声时,殿外传来一阵急促而稳健的脚步声,伴随着甲胄轻微的摩擦声。众人望去,只见风尘仆仆的霍去病,一身征尘未洗,大步踏入殿中,推金山倒玉柱般拜倒:
“臣霍去病,奉旨南巡归来,叩见陛下!”
殿内顿时一静,所有人的目光都聚焦在这位刚刚从更南方探索归来的冠军侯身上。
“爱卿平身。”朱瞻基抬手,目光中也带着一丝期待,“南行数千里,有何见闻,细细奏来。”
霍去病站起身,他肤色黝黑了许多,眼神却愈发明亮锐利,如同经过打磨的宝刀。
“陛下!”他声音洪亮,带着探险者的兴奋,“臣奉旨沿海南下,历三千余里,海岸线蜿蜒,发现良港不下十处!其地气候温润,物产丰饶,更胜‘新金陵’周边!”
他顿了顿,语气变得有些奇异:“臣在一处深入内陆百里的巨大海湾(注:疑似旧金山湾),遭遇了一支……与众不同的部落。其民不似玛雅潘之诡悍,亦不似高山联盟之朴野。彼等聚居之地,已有城邦雏形,石屋规整,水利初兴,尤善天文历法与玉石雕刻!其首领通晓情理,言其祖辈观测星辰,记录岁月,已逾千年!”
千年观测星辰?殿内响起一阵细微的骚动。这意味着,南方可能存在着一个有着悠久历史、且发展出独特文明的势力!
“彼等可愿归化?”王玄策立刻关切地问道。
霍去病摇头:“其首领态度谦和有礼,却自有章法。彼言慕中华之广大,愿遣使学习,互通有无,然……并未提及归附。观其城防布置与战士气度,恐非易与之辈。”
一个拥有古老传承、并具备一定组织能力的文明!这与北方彪悍的游牧、西方神秘的湖中之民截然不同。大明在新大陆面临的,将是更加多元、复杂的局面。
霍去病接着道:“臣在其领地边缘,还发现了一些奇特的巨型兽骨化石,其形貌绝非现今所知任何猛兽。据部落长老含糊提及,在更南方、穿越一片浩瀚沙漠之后,还有着更加古老、更加神秘的‘遗忘之地’,但详情无人知晓,仿佛……有什么力量在阻碍探索。”
遗忘之地?朱瞻基眉头微蹙,他本能地感觉到,霍去病带回的讯息,与鲁班他们发现的“上古能量”碎片,或许存在着某种关联。这片大陆的秘密,正在一层层揭开面纱。
“辛苦了。”朱瞻基对霍去病道,“卿且下去休整,详细舆图与记录,稍后呈上。”
“谢陛下!”霍去病躬身退下。
朝会至此,信息量巨大。南方存在一个拥有千年观测历史的城邦文明,北方游牧虎视眈眈,西方内陆迷雾重重,更有神秘的“上古能量”与“遗忘之地”的传说。
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