但很快，那弧度便如同被风吹散的涟漪，迅速消失。“只是现在……”她的声音低了下去，像骤然失去支撑的羽毛，眼神重新黯淡，被现实沉重的阴影覆盖，“好像……没机会了。”父亲的债务，顾家的囚笼，失去自由的现状，像三座无法逾越的大山，将她那微小而珍贵的梦想，死死压在不见天日的深渊里。
顾晏辰看着她眼中光芒的明灭，看着她脸上那转瞬即逝的憧憬与随之而来的、深切的落寞，心脏的某个位置，像是被一根极细的针，不轻不重地刺了一下。刺痛感清晰而陌生。他清晰地意识到，是他，用债务和协议，将她锁在这里，亲手扼杀了那片本应属于她的、可以自由涂抹梦想的天空。一种近乎“愧疚”的情绪，混合着更复杂的怜惜，悄然滋生。
“这个梦想……”他开口，声音比刚才更加低沉，甚至带上了一丝连他自己都未察觉的、微不可察的温和，“很难实现吗？”
苏晚星抬眼望向他，眼中充满了自嘲和近乎绝望的清醒：“很难。至少现在……不可能。我欠着顾家这么多，不知道要还到何年何月。连离开这里都做不到，更别说画室、采风了。”她顿了顿，声音轻得仿佛叹息，“也许这辈子……都没机会了吧。”
“这辈子”三个字，像一块沉重的冰，砸在顾晏辰的心上。他看着画布上那片她亲手营造的、温暖明亮的“庭院”，又看着她眼中那片真实的、灰暗无光的“现实”，胸腔里那股复杂的情绪翻腾得更厉害了。
沉默再次降临，但这次的沉默，不再充满压迫，而是沉淀着某种沉重的东西。
良久，顾晏辰才重新开口，声音恢复了些许平日的冷静，却少了许多冷硬：“只要你想，未必没有机会。”
苏晚星猛地抬起头，眼睛瞬间睁大，瞳孔里映满了震惊与不敢置信的光。“顾总……您……您这话是什么意思？”她的声音因激动而微微发颤。
顾晏辰避开了她过于灼热的目光，侧脸对着画布，语气刻意维持着平淡：“债务是你父亲欠的。你，没必要被它困住一辈子。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“好好画你的画。别荒废了。往后……或许会有转机。”
他没有做出任何承诺，语气也模棱两可。但这寥寥数语，对苏晚星而言，却不亚于一道划破漫漫长夜的第一缕曙光。那是对她梦想隐晦的承认，是对她未来可能性的、极其微弱的开启。希望，如同被深埋地底的种子，骤然感受到了一丝春雨的气息，开始不顾一切地想要破土。
“……真的吗？”她的声音哽咽了，眼底迅速积聚起滚烫的泪水，巨大的惊喜和一种近乎虔诚的感激，让她整个人都微微颤抖起来，“真的……会有转机吗？”
顾晏辰看着她通红的眼眶和眼中那簇因希望而重新点燃的、无比明亮的光芒，心中的异样感更加强烈。他不想承认自己心软，也不想给予明确的希望，只能生硬地、几乎算是敷衍地点了一下头：“看你自己。也看……以后。”
这模糊的回答，对苏晚星来说已经足够。她用力咬着下唇，才没让泪水决堤。她看着他，眼神无比认真，仿佛要将这一刻他的面容和话语，深深镌刻进灵魂里：“谢谢您，顾总。不管以后怎样，我都会好好画，绝不荒废。一定……不辜负。”
顾晏辰没有回应这份沉重的“不辜负”。他重新将目光投向画布。画室里再次安静下来，但氛围已截然不同。方才的冰冷与恐惧被一种微妙的、温暖的共鸣所取代。阳光依旧西斜，将两人的影子拉长，在画架旁静静交叠。
苏晚星重新拿起画笔。这一次，她的指尖不再颤抖，落笔沉稳而坚定，带着一种被赋予了新生命力的专注。顾晏辰就站在一旁，没有离开，也没有说话，只是沉默地看着她作画。他周身那股惯常的、令人窒息的压迫感消散了许多，取而代之的是一种罕见的、近乎平和的静默。
他看着阳光在她发梢跳跃，看着她微微蹙眉思考细节的模样，看着她因为完成一处满意的笔触而眼底掠过的、孩子般的欣喜。心底那坚冰般的旧恨，在这幅温暖专注的画面面前，似乎真的被融化了一角。他甚至荒谬地、一闪而过地设想：如果没有那些陈年旧怨，如果她不是以这样的方式出现在他生命里，这个有着纯粹热爱的女孩，和他这个被仇恨与责任包裹的男人，会是怎样的光景？
苏晚星完全沉浸其中，偶尔抬头，目光会不经意撞进他深邃的眼眸。她总是飞快地低下头，脸颊泛起她自己都未察觉的淡淡红晕，心跳莫名失序。而顾晏辰，则会不动声色地移开视线，指尖无意识地摩挲着画架，眼底翻涌着连他自己都理不清的复杂情绪——有触动，有欣赏，有隐约的怜惜，还有一丝……他自己都拒绝命名的温柔。
夕阳终于沉到了地平线附近，将最后的、橘红色的温柔光辉慷慨地洒满画室。苏晚星落下最后一笔，长舒一口气，看着完成的画作，眼中满是纯粹的、完成一件心爱之物的满足与欢喜。
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