“吞金计划，绝非贪婪的敛财工具！”苏振海的声音清越激昂，带着未经世事磋磨的热忱，“它的核心是‘制衡’！全球经济若被少数野心家彻底操控，将是万民之祸。此计划，便是悬于他们头顶的达摩克利斯之剑，迫使他们收敛，维持天下财富流转之‘平衡’！”
顾老爷子重重点头，眼神灼热：“正是！天盟的使命，当是守护这份平衡，做暗处的调节之手，而非称霸的野心之剑。这《平衡册》与归元珠，便是实现此愿的钥匙与基石……”
画面流转，时光荏苒。还是竹屋前，两人的面容已染风霜，气氛却剑拔弩张。
“你何其迂腐！”顾老爷子拂袖，脸上是因焦虑而生的怒意，“看看如今盟内！人心浮动，各怀鬼胎！若不将吞金计划的主动权牢牢掌控在手，迟早被宵小窃取，届时平衡不成，反成倾覆之祸！”
“掌控？”苏振海脸色因激动而涨红，据理力争，“你所谓的掌控，与那些野心家有何区别？吞金计划是天盟先辈设下的‘枷锁’，是自律的戒尺，不是让你我用来号令天下的‘权杖’！你偏离初心了！”
“道不同，不相为谋！”顾老爷子怒吼一声，眼神彻底冷了下来，决绝地转身，大步离去，背影消失在谷口迷雾之中。徒留苏振海一人，立于萧瑟风中，望着手中沉重的《平衡册》，满脸悲怆与坚定。
画面，至此定格，然后如烟雾般消散。镜湖重归平静，清澈地映出他们二人此刻震惊万分的脸。
苏晚星早已泪流满面。不是悲伤，是一种巨大的、迟来的理解与释然冲刷着她。父亲……他不是叛徒，不是野心家，他是那个在所有人都想将枷锁变成武器时，死死抱住初心，不惜与挚友决裂、最终付出生命的……守夜人。吞金计划，那让他们几经生死、视为罪恶源头的名字，其内核，竟曾是一份如此沉重而光辉的守护誓言。
顾晏辰的拳头捏得死紧，指甲深陷掌心，带来尖锐的痛感，却比不上心头翻涌的惊涛骇浪。震惊、愧疚、恍然……种种情绪交织。原来顾家的血脉里，也曾流淌过这样赤诚的、以天下为念的热血。只是后来，权欲的苔藓悄然覆盖了初心，让那份“制衡”的宏愿，扭曲成了“掌控”的野心。祖父……他离开时，可曾有一刻回望？
“试炼，通过。”守护者的声音响起，不再缥缈，他就站在他们身后不远处，手中捧着那卷真实的、泛着岁月光泽的《平衡册》。他看着两个年轻人，眼神复杂难言，有欣慰，有追忆，也有深深的疲惫。“你们证明了直面恐惧的勇气，做出了超越生死的抉择，也……守住了探寻真相的澄澈初心。”
他走上前，目光扫过泪痕未干的苏晚星，又看向神情震动、陷入沉思的顾晏辰。“吞金计划的初衷，你们已亲眼所见。但你们所不知的是，”老人的声音低沉下去，带着无尽的沧桑与痛惜，“自当年顾兄负气离去，天盟内部维系的力量便骤然失衡。潜伏的野心如野火燎原，迅速攫取了权柄。他们将‘制衡之枷锁’，扭曲成了‘掠夺之凶器’。而你们的父亲，苏振海，他拼尽全力，甚至赔上性命，只为将《平衡册》与真正的归元珠，送回这无归谷，藏于这最后的净……”
“轰——！！！”
守护者的话语，被一声惊天动地的爆炸巨响悍然切断！
巨响来自竹屋方向！浓黑的烟柱如同巨蟒腾空而起，赤红的火舌瞬间舔舐上青翠的竹檐！大地在脚下传来剧烈的震颤，山谷四周的宁静被彻底粉碎！
守护者脸色骤变，原本澄澈平和的眼中爆发出难以置信的惊怒，他猛地抬头望向山谷入口的方向，那里本该无形的屏障，此刻正荡漾着不稳定的、破碎般的涟漪光晕！
“怎么可能？！”老人失声惊呼，声音里带着修行者心湖被蛮力搅乱的震颤，“外阵被强破了！”
苏晚星和顾晏辰的心瞬间沉到谷底，不祥的预感如同冰水浇头！两人不约而同地朝着起火冒烟的竹屋狂奔！
刚跑到半途，就见谷口方向，烟尘滚滚之中，一群身着统一黑色作战服、装备精良的人影如狼似虎地冲了进来，迅速散开队形，控制要道。为首两人，缓缓
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