野狼峪的枪声如同投入滚油中的冷水，短暂而激烈地炸响，又迅速被莽莽群山吞噬。我们伏击分队沿着预先勘察好的撤退路线，如同溪流渗入沙地，悄无声息地消失在密林深处。身后，鬼子零乱的枪声和隐约的咆哮，成了我们凯旋却沉重的背景音。
没有人欢呼，甚至没有人说话。每个人都绷紧了神经，在崎岖的山路上快速穿行，耳朵警惕地捕捉着身后可能的追兵声响。老耿走在队伍最前面，脚步迅捷而稳健，不时停下，用手势指挥队伍变换路线，避开可能被炮火覆盖的开阔地带。战斗的亢奋如同潮水般退去，留下的是一种精疲力竭后的麻木，以及对石匠铺命运的深切担忧。
我的肩膀因为连续射击而有些酸麻，鼻腔里还残留着硝烟和血腥的混合气味。脑海里不断回放着那个日军驯导员中弹倒地的画面，以及狼狗失控狂吠引起的混乱。我们成功了，重创了敌人的先锋，拖延了时间。但那个叫中村的老鬼子，真的会因此退缩吗？还是会被彻底激怒，如同受伤的野兽般发动更疯狂的报复？
“加快速度！必须在天黑前赶到二号集结点！”老耿低沉的声音从前传来，打断了我的思绪。
我们咬紧牙关，拖着疲惫的身体，再次加快了脚步。山林在身旁飞速倒退，夕阳将我们的影子拉得长长的，投射在铺满落叶的山道上。
当天色完全暗下来，星光开始在天幕上闪烁时，我们终于抵达了位于石匠铺后方更深山处的二号集结点——一个被藤蔓完全覆盖、入口极其隐蔽的天然溶洞。洞口，早有负责接应的民兵持枪警戒，看到我们安全返回，他们明显松了口气。
“老耿！你们可算回来了！”一个熟悉的声音响起，是张铁锤。他拄着步枪，从洞口阴影里走出来，脸上带着难以掩饰的焦虑和疲惫，“情况怎么样？”
“啃掉了鬼子一小块肉，打掉了他们的狗。”老耿言简意赅，一边示意大家进洞休息，一边问道，“村里怎么样？都撤出来了吗？”
“大部分都撤出来了，分散在几个隐蔽点。魏书记带着最后一批乡亲和物资，正在往三号点转移，应该快到了。”张铁锤语速很快，“你们这边枪声一响，黑石口方向的鬼子就有了动静，炮火开始向野狼峪延伸，看样子是真急眼了。”
我们走进溶洞。洞里空间不小，但此刻挤满了先期转移过来的村民和部分民兵，空气有些浑浊，弥漫着人体汗味、泥土味和淡淡的恐惧。看到我们这些满身硝烟、带着武器的人进来，原本低声啜泣的孩子立刻止住了声音，紧紧依偎在母亲怀里，大人们则投来混杂着期盼、恐惧和一丝依赖的目光。
“哥！”
一个身影从人群中挤了过来，是二蛋。他脸上脏兮兮的，但眼睛很亮，一把抓住我的胳膊，上下打量着，“你没事吧？受伤没有？”
“没事。”我拍了拍他的肩膀，感受着他手心传来的力度，心中稍安，“你呢？何卫生员呢？”
“我们都好，何姐在那边照顾几个路上扭伤脚的乡亲。”二蛋说着，目光扫过我们这些刚刚经历战斗的人，眼神里充满了好奇和一种与年龄不符的凝重，“你们……把鬼子打跑了？”
“算是给了他们一个教训。”刘老嘎在一旁接口，声音沙哑，却带着一丝老兵特有的得意，“宰了十几个，还把他们的狗给弄炸窝了。”
他的话引起了一阵低低的骚动，村民们眼中恐惧似乎消散了一些，多了几分解气的神色。在这与世隔绝的山洞里，任何一点胜利的消息，都是支撑人心的宝贵力量。
老耿没有参与这些交谈，他立刻和张铁锤、以及刚刚赶到的魏书记凑到了一起，在溶洞一角借着油灯微弱的光亮，再次摊开了那张标记得密密麻麻的地图。
“野狼峪这一下，中村肯定被打疼了。”魏书记推了推眼镜，镜片后的眼神异常严肃，“但也彻底暴露了我们的存在和大致方位。他接下来，绝不会善罢甘休。”
“根据侦察哨最后传回的消息，”张铁锤指着地图，“鬼子主力已经出动了，兵力至少两个中队，配有迫击炮和重机枪。他们放弃了漫无目的的搜索，正沿着野狼峪至石匠铺的方向，呈扇形稳步推进，速度不快，但非常扎实，像是在梳头发，不放过任何一片林子。”
“这是铁了心要犁庭扫穴啊。”老耿盯着地图，手指敲打着石匠铺的位置，“我们原来的村子，恐怕保不住了。”
溶洞里一阵沉默。虽然早有心理准备，但当这句话从老耿口中说出来时，一种更深沉的悲伤和愤怒还是在空气中弥漫开来。那里不仅仅是几间石屋，更是大家赖以生存的家园，是刚刚开垦出希望的田地，是储存了粮食和草药的地方。
“保不住，也不能白白留给他们！”张铁锤咬牙道，脸上那道疤在跳动的灯光下显得格外凶狠，“我已经安排了人手，在村里和周边设置了最后一道‘礼物’。就算鬼子占了，也得崩掉他几颗牙！”
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