胜利的喧嚣如同潮水般退去，留下的是一片被血与火浸透的、令人窒息的寂静。石匠铺的焦土之上，弥漫的不再是硝烟，而是更深沉的悲怆与开始缓慢复苏的生之气息。
周卫国下达了彻底打扫战场、救治伤员、妥善安置烈士和群众的命令后，便和魏书记、张铁锤等人一头扎进了临时设在村口半塌窝棚里的指挥所，激烈的争论和迅速下达指令的声音隐约传出，他们必须在鬼子可能的报复或周边敌情变化前，稳定局面，做出下一步部署。
我和其他战斗人员一样，接到了原地休整的命令。但身体的疲惫无法带来心灵的安宁。我靠着一段熏黑的残墙坐下，目光不由自主地投向那片刚刚经历血战、如今已沉寂下来的祠堂高地。刘老嘎被抬走时的模样，和他那杆被赵虎背走的、枪托上满是岁月包浆的老套筒，在我眼前反复浮现。
二蛋默默坐在我身边，学我的样子，抱着膝盖，看着远处忙碌的人群发呆。他没有再问问题，战争的残酷似乎在一夜之间，将他身上最后一点属于少年的懵懂彻底剥离。
不知过了多久，万全拖着疲惫的步伐走了过来，他脸上的油滑被一种深切的沉重取代，手里拿着一个本子和铅笔。
“大山，赵虎，”他声音沙哑，“团部要尽快统计伤亡和战果，尤其是……烈士名单，要详细。你们小队……”
他没有说下去，但我们都明白。赵虎深吸一口气，开始低沉地报出名字，从老猫带走的左翼小组开始，当报到刘老嘎的名字时，他的声音明显顿了一下，才继续下去。万全飞快地记录着，铅笔在纸上划出沙沙的声响，每一个名字落下，都仿佛有千钧重。
名单报完，短暂的沉默后，万全合上本子，用力揉了揉发红的眼睛：“知道了……你们先休息，我去别处统计。”他转身离开，背影有些佝偻。
统计伤亡，这冰冷的工作，比面对枪林弹雨更让人感到无力与心痛。
休整的时间并不长。很快，新的命令传来：所有能行动的战士和民兵，立即协助卫生队和群众，清理战场核心区域，重点寻找并收殓烈士遗体，同时搜寻可能生还的伤员，以及……鉴别鬼子尸体，搜寻有价值的情报。
我们重新站起身，拿起工具——不再是枪，而是铁锹、镐头，甚至是用树枝临时绑成的担架。走向那片熟悉的、如今却布满死亡痕迹的土地。
祠堂高地是重点清理区域。战斗最激烈的地方，牺牲也最为惨烈。战士们和鬼子的尸体交错倒在一起，很多已经无法分清彼此，只能通过残破的军装勉强辨认。浓烈的血腥味和开始腐烂的气味混合，令人作呕。苍蝇成群地飞舞，发出嗡嗡的噪音。
没有人说话，只有铁锹挖掘泥土的沉闷声响，和搬运尸体时沉重的喘息声。每一具被发现的八路军或民兵遗体，都会被小心翼翼地抬出来，用清水（如果找得到的话）或干净的布条，尽量擦拭掉脸上的血污，整理好破碎的军装，然后由专门的人员登记、暂时安放在一片清理出来的空地上，盖上能找到的任何布料——破旧的军毯、门板，甚至是大片的树叶。
何秀芹带着卫生队和部分妇女，穿梭其间，不放弃任何一丝可能的生命迹象，尽管大多数时候，她们只能无奈地摇摇头，然后更加细心地为烈士整理遗容。她的脸色比之前更加苍白，嘴唇干裂，但眼神却异常坚定，动作沉稳而轻柔，仿佛怕惊扰了这些沉睡的英灵。
我参与挖掘一处被炸塌的机枪掩体。当搬开最后一块沉重的碎石，看到下面紧紧握着步枪、身体却被压得变形的年轻战士时，我的胃部一阵翻搅，几乎要呕吐出来。他看起来不过十七八岁，脸上还带着未脱的稚气，却以如此惨烈的方式，将生命定格在了这片高地上。
赵虎在我身边，默默地帮我将这位小战士的遗体抬出来，用刺刀割下一块相对干净的鬼子军服内衬，轻轻擦去他脸上的尘土和血痂。
“是三连的新兵，叫王小川，保定的兵……”赵虎低声说，像是自言自语，又像是说给我听，“上次打阻击，他一个人用集束手榴弹炸掉了鬼子一辆铁皮车……”
我们没有再说什么，只是更加沉默地继续着手上的工作。每一次弯腰，每一次挖掘，都像是在触摸这场胜利背后，那冰冷而坚硬的代价。
在清理一具鬼子中尉的尸体时，我从他贴身的口袋里翻出了一个皮质笔记本和几张折叠的地图。笔记本上密密麻麻写满了日文，夹杂着一些简略的草图和一些汉字地名。地图则详细标注了石匠铺周边乃至更大范围的山区地形，上面用红蓝铅笔做了许多标记，显然是他们清剿和布防的计划。我将这些东西交给了万全，他看了一眼，神色凝重地点点头，小心地收了起来。这些，或许能为未来的战斗提供宝贵的情报。
与此同时，另一项工作也在同步进行。在魏书记和张铁锤的组织下，一部分战士和身体恢复较好的民兵、群众，开始在村子边缘一处向阳、相对完整的山坡上，挖掘墓穴。没有棺木，只能用白布（缴获的或从废墟里找来的）包裹遗体。铁锹与泥土碰撞的声音，在山坡上此起彼伏，像是在为逝者敲响最后的安魂曲。
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