背负着张铁锤冰冷而沉重的遗体，我们四人踏上了返回石匠铺的归途。每一步，都像是踩在刀刃上，不仅是体力的极度透支，更是心灵上难以承受的重负。来时五人的猎杀小队，归时却只剩四人，还抬着指挥官的遗体，这份惨烈与沉痛，几乎要将我们压垮。
夜色如墨，山林仿佛张开了吞噬一切的巨口。石根叔在前引路，他的背影在黑暗中显得愈发佝偻苍老。赵虎和我用临时砍伐的树枝和藤蔓做了一个简易担架，抬着张铁锤，王栓柱则负责断后警戒，他端着枪，眼神如同受伤的孤狼，警惕地扫视着周围的黑暗。
没有人说话。只有沉重的脚步声、粗重的喘息声，以及担架摩擦发出的细微声响，混合着山林夜晚固有的各种窸窣声，构成一曲悲怆而压抑的行进曲。
张铁锤的牺牲，像一块巨大的寒冰，冻结了我们刚刚因成功猎杀而燃起的些许热血。不仅仅是因为失去了一位指挥官，一位经验丰富的老兵，更因为他是石匠铺在失去主力依靠后，最重要的那根“铁脊梁”。他的狠辣，他的果决，他那套或许不近人情却极其有效的生存法则，是支撑着这片残破家园在风雨飘摇中不至于立刻倾覆的关键力量。
而现在，这根脊梁，断了。
赵虎的肩膀还在渗血，但他固执地不肯让别人替换，仿佛用肉体上的疼痛来分担内心的巨痛。他的牙关始终紧咬，偶尔发出压抑的、如同野兽般的呜咽。
我的脑海中，不断回闪着张铁锤推开我时那声怒吼，回闪着他中枪倒地时那不甘的眼神，回闪着他临终前望向天空那一片死寂的灰白。每一次回想，都像有一把钝刀在心脏上来回切割。不仅仅是为他的牺牲，更是为石匠铺未知的未来感到一种深切的恐惧和茫然。
石根叔的脚步忽然慢了下来，他蹲下身，仔细查看了一下地面，又抬头望了望星斗稀疏的夜空。
“方向没错，”他沙哑地开口，打破了死寂，“再翻过前面两道山梁，就能看到咱们的哨位了。”
他的声音里带着一种难以言喻的疲惫和悲凉。这位老猎人，见证了太多生死，但每一次同伴的离去，依旧会在他布满皱纹的心上刻下新的伤痕。
我们默默点头，继续前行。体力早已透支，全凭一股意志在支撑。抬着担架的手臂酸麻得几乎失去知觉，双腿如同灌了铅，每一次抬起都异常艰难。但没有人提出休息，只想尽快回到那个同样在苦难中挣扎的“家”，将这份沉重的消息带回去，也让张铁锤……魂归故里。
当东方天际泛起第一抹鱼肚白时，我们终于看到了石匠铺外围熟悉的、被烧焦的山梁轮廓。也几乎在同时，前方树林中传来了警惕的喝问：
“站住！什么人？”
是民兵的哨兵！
“是我们……黄大山，赵虎……回来了……”我用尽力气喊道，声音嘶哑干涩。
树林中一阵骚动，几个持枪的民兵身影闪了出来。当他们看到我们四人狼狈不堪、抬着担架，尤其是看到担架上那覆盖着破布、形状明显是人的躯体时，所有人的脸色都瞬间变了。
“张连长！是张连长吗？”一个民兵颤声问道，脸上写满了不敢置信。
赵虎别过头去，肩膀剧烈地耸动起来。石根叔沉重地点了点头。
消息像长了翅膀一样，迅速传回了窝棚区。
当我们抬着张铁锤的遗体，踉跄着走出树林，踏上那片熟悉的焦土时，眼前的一幕让我们的脚步更加沉重。
魏书记、何秀芹，以及几乎所有能动弹的群众和民兵，都静静地聚集在村口的空地上。没有人说话，没有人哭泣，只有一片死寂的肃穆和无数道凝聚在我们身上、充满了期盼与恐惧的目光。
当他们的目光落在我们抬着的担架上，落在那一动不动、被破布覆盖的轮廓上时，仿佛有无形的重锤击中了每一个人。人群中响起一片倒吸冷气的声音，随即是死一般的寂静，仿佛连空气都凝固了。
魏书记踉跄着向前走了几步，他的眼镜片上瞬间蒙上了一层水汽。他颤抖着手，想要掀开那破布，却又仿佛没有勇气。
何秀芹捂住了嘴，泪水无声地汹涌而出，她看着担架，又看向浑身是血、失魂落魄的赵虎，身体微微摇晃，几乎站立不稳。
二蛋从人群中挤了出来，他跑到担架旁，看着那覆盖的破布，小脸煞白，嘴唇哆嗦着，想喊什么，却发不出任何声音。
我缓缓地，艰难地，将担架的一端放下。赵虎也松开了手，像被抽空了所有力气，瘫坐在地上。
魏书记终于鼓起勇气，缓缓掀开了那块沾染着泥污和暗红血迹的破布。
张铁锤那张熟悉而刚毅、此刻却毫无生气的脸庞，暴露在黎明的微光下。他眼睛依旧圆睁着，望着这片他为之流尽最后一滴血的焦土家园，仿佛还有无尽的牵挂与不甘。
“老张……兄弟……”魏书记发出一声痛苦的呻吟，身体晃了晃，被旁边的民兵扶住。他摘掉眼镜，用力揉着发红的眼睛，却止不住那奔涌而出的泪水。
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