电台指示灯熄灭的瞬间，炭窑内被一种混合着巨大希望与未知恐惧的绝对寂静所笼罩。那短暂的、奇迹般的电波联络，像一场绚丽却短暂的极光，照亮了绝望的深渊，随即又被无边的黑暗重新吞没。唯一不同的是，这次黑暗中，有了一颗名为“希望”的种子，在我们濒死的心田中，顽强地扎下了根。
电池耗尽，我们与外界那根刚刚接续上的、纤细如发的联系，彻底中断。剩下的，只有等待。被动地、将全部生命寄托于渺茫概率的等待。
高烧如同无形的火焰，在我体内肆虐。伤口处的灼痛一阵紧过一阵，左臂肿胀得几乎透明，散发着不祥的热度。意识在清醒与混沌的边缘反复徘徊，时而能清晰地感受到二蛋用雪水给我擦拭额头时那冰凉的触感，时而又陷入光怪陆离、充斥着牺牲战友面孔和枪炮轰鸣的噩梦。
二蛋成了我连接现实的唯一纽带。他仿佛一夜之间被抽走了最后一丝稚气，那双眼睛里只剩下一种近乎麻木的坚韧和守护的本能。他不再多话，只是沉默地履行着一切能做的事情：每隔一段时间，就冒险爬出炭窑，用帽子兜回干净的雪，化成水，一点点喂给我，也润湿他自己干裂的嘴唇；他将那半袋高粱米看得比命还重，每次只取出极小的一撮，混着雪，先强迫我咽下，然后自己才咀嚼那点微不足道的份量；他不停地检查我胳膊上的伤口，尽管那布条已经被脓血浸透，散发出难闻的气味，他也只是默默地、更紧地勒一下，仿佛这样就能阻止生命的流逝。
“哥，你喝点水……”
“哥，再吃一口，就一口……”
“哥，你醒醒，别睡……”
他的声音时而清晰，时而遥远，成了我对抗昏迷的唯一号角。
时间失去了意义。白天和黑夜的交替，只能通过洞口那微弱光线的变化来模糊感知。我们不知道过去了多久，一天？两天？还是更久？
饥饿和寒冷从未远离，只是在希望的支撑下，变得似乎可以忍受一些。但身体的极限正在不断被逼近。我的体温越来越高，开始出现呓语，伤口周围的皮肤开始出现诡异的黑紫色。二蛋的腿伤也因为没有得到任何有效处理而持续恶化，走路时跛得更加明显，脸色蜡黄，眼窝深陷。
每一次洞口传来异常的声响——无论是风卷雪沫，还是野兽踩过枯枝——都会让我们瞬间绷紧神经，心脏狂跳。既期盼那是援军的脚步声，又恐惧那是鬼子搜索队终于找到了这里。
希望与绝望，在这狭小黑暗的空间里，进行着最残酷的拉锯。
在一次短暂的清醒中，我看到二蛋正抱着那台沉默的电台，用一块破布，一遍遍地擦拭着它冰冷的外壳，动作轻柔而专注，仿佛在擦拭一件至高无上的圣物。他的眼神空洞，嘴里无声地念叨着什么。
“二蛋……”我虚弱地唤他。
他猛地回过神，看向我，努力想挤出一个笑容，却比哭还难看。“哥，你醒了？我在……我在擦干净它。等……等栓柱哥他们来了，说不定……说不定还能用……”
他的话语里，带着一种让人心酸的、近乎迷信的期盼。他将所有的希望，都寄托在了这台已经哑火的机器和那些生死未卜的战友身上。
我没有戳破他这脆弱的幻想，只是点了点头。“嗯……会的……”
沉默再次降临。窑洞外的风声，似乎比之前更急了一些。
又不知过了多久，就在我感觉自己的意识即将被高烧彻底吞噬，沉入永恒的黑暗时，二蛋突然猛地抬起头，侧耳倾听着什么，脸上露出了极度警惕的神色！
“哥！有动静！”他压低声音，急促地说道，同时抓起了放在手边的马步枪，匍匐着挪到了窑洞口，小心翼翼地向外窥探。
我的心瞬间提到了嗓子眼！是鬼子吗？终究还是找来了吗？
我挣扎着用右手抓起我的中正式，尽管我知道以我现在的状态，可能连枪都端不稳。死，也要死在战斗的姿态上！
二蛋趴在洞口，一动不动，凝神听了半晌，脸上的警惕渐渐被一种极度的困惑和难以置信所取代。
“奇怪……”他喃喃自语，“好像是……好多人的脚步声……还有……还有马蹄声？从……从很远的地方传来的……方向……好像是……黑石口那边？”
黑石口方向？马蹄声？好多人的脚步声？
不是冲着我们来的？难道是……鬼子的大规模调动？
一个更加大胆，却也更加令人振奋的猜想，如同黑暗中迸射的火花，猛地在我脑中炸开！
难道……难道是我们的求救信号起了作用？！独立团……主力回来了？！他们在调动兵力，准备对黑石口或者这支深入山区的扫荡部队，发起反击？！
这个念头让我浑身剧震，几乎要从地上弹起来！高烧带来的眩晕感都被这巨大的冲击暂时压了下去！
“二蛋……仔细听……能分辨出……是朝哪个方向……去的吗？”我声音颤抖着问，每一个字都耗费着巨大的力气。
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