二蛋关于废弃银矿的模糊线索，像一颗投入死水潭的石子，在石匠铺决策层的心中激起了层层涟漪。希望渺茫，风险巨大，但在眼下这种近乎绝境的资源困局中，任何一丝可能都值得押上筹码去赌一把。
地窝子指挥所里，油灯的光芒将几张凝重的脸映照得忽明忽暗。李分队长的手指在地图上那片标志着西边险峻山峦的区域反复摩挲，眉头紧锁。
“老银矿……年代应该很久远了。”魏书记推了推断腿后用绳子勉强固定的眼镜，语气带着不确定，“我年轻时好像听老辈人提起过，说是前清那会儿开的，后来矿脉断了，就荒废了。这么多年，就算真有点什么东西留下，也早该被拾荒的、逃难的摸干净了吧？”
“就算摸干净了，矿洞本身也可能有用。”李分队长抬起头，眼中闪烁着战略家的光芒，“那种地方，通常都很隐蔽，洞窟复杂，易守难攻。如果能找到，并且清理出来，可以作为我们一个极其隐蔽的备用据点，或者储藏重要物资的地方。而且，二蛋提到的硫磺……如果真能找到，哪怕只有一点点，也是宝贝！”
硫磺，是制造火药的关键原料之一。对于极度缺乏弹药的石匠铺而言，其意义不言而喻。
“太危险了。”赵虎瓮声瓮气地反对，他吊着胳膊，脸上新添了一道疤痕，显得更加狰狞，“西边那片山，比黑风沟还邪乎！听说有狼群，有瘴气，还有……一些不干净的东西！以前进去的人，很少有全须全尾出来的！栓柱他们……”他说到王栓柱，声音戛然而止，地窝子里瞬间弥漫开一股悲伤而压抑的气氛。
王栓柱小队在黑风沟的覆灭，像一道尚未愈合的伤口，提醒着每一次向外探索都可能付出的惨痛代价。
我沉默着，目光落在一直安静站在角落的二蛋身上。他挺直着瘦小的身板，双手紧紧握着，眼神里没有畏惧，只有一种近乎执拗的期待。是他提出了这个线索，他比任何人都渴望证明这条路的可能性。
“我知道危险。”我缓缓开口，打破了沉默，“但坐在这里，同样是等死，只不过是慢一点。栓柱他们用命换来的喘息机会，不是让我们用来苟延残喘的。我们必须找到新的活路。”
我的目光扫过李分队长、魏书记和赵虎：“这个险，值得冒。”
李分队长点了点头：“我同意。但不能像上次狩猎队那样，盲目深入。需要周密的计划和充分的准备。”
计划的制定迅速而高效。探索队规模要小，必须精干。人员最终定为五人：李分队长亲自带队，他经验最丰富，应变能力最强；一名叫小山子的县大队战士，身手敏捷，擅长攀爬和野外生存；两名石匠铺的老民兵，对山地地形相对熟悉，一个叫老蔫，一个叫石头；最后一人，是二蛋。
当二蛋的名字被提出来时，赵虎再次表示了强烈反对：“不行！他个娃娃蛋子，去那种地方不是送死吗？！”
李分队长却有不同的看法：“二蛋脑子活，记性好，上次他能找到县大队，这次说不定也能派上大用场。而且，他提出的线索，让他去，能更快地辨认和确认。最重要的是……”他看向二蛋，语气严肃，“这是一次极好的历练。石匠铺的未来，不能总靠我们这些老家伙顶着。”
二蛋立刻向前一步，昂着头，声音清晰而坚定：“李队长，哥，我能行！我不怕苦，不怕累！我一定听指挥！”
我看着他那双燃烧着渴望和决心的眼睛，知道无法阻止，也不能阻止。雏鹰终要离巢，刀刃需经磨砺。
“好。”我最终点头，“但你必须保证，绝对服从李队长的命令！任何时候，都不准擅自行动！”
“我保证！”二蛋用力点头，小脸上绽放出光芒。
接下来的两天，整个石匠铺都为这次探索行动忙碌起来。魏书记和妇女们连夜赶制更厚实的干粮，将最后一点珍贵的盐巴和油脂混入炒面中，压成坚硬的饼子。何秀芹准备了应急的止血药粉和解毒草药，仔细交代着使用方法。李分队长则带着队员们，反复研究那张简陋的地图，推演可能遇到的困难和应对方案，检查每一件装备——绳索、开山刀、火镰、以及仅有的两支步枪和少量子弹。
出发的前夜，二蛋坐在我身边，就着油灯的光芒，最后一次擦拭着他的马步枪和那把属于王栓柱的刺刀。他的动作一丝不苟，眼神专注。
“怕吗？”我像往常一样问他，但这一次，心情却截然不同。
二蛋停下手，抬起头，看着我，认真地说：“有点怕。但李队长说了，害怕是因为未知。我们准备得越充分，未知就越少，害怕也就越少。”他顿了顿，声音低了一些，“而且……我想替栓柱哥，去看看他没来得及看到的地方。”
我心中一痛，用力揉了揉他的头发，没有说话。
第二天拂晓，天色未明，风雪暂歇。探索队的五个人，背着沉重的行囊，站在村口的废墟前。李分队长一身利落的短打，腰间别着驳壳枪，目光沉静。小山子和两名老民兵也都是一脸肃穆。二蛋站在队伍末尾，他的行囊相对小一些，但里面装着他认路和记录用的炭笔和粗纸，以及那份沉甸甸的责任。
魏书记、赵虎、何秀芹以及所有能起身的乡亲们都来送行。没有过多的言语，只有用力地握手，和充满担忧与期盼的眼神。
“活着回来。”我再次对李分队长和二蛋说道，声音干涩。
李分队长重重拍了拍我的肩膀：“放心，我们会找到路的。”
二蛋则对我用力点了点头，眼神清澈而坚定。
没有多余的告别，五人转身，迈着坚定的步伐，踏上了通往西边茫茫雪山的崎岖小路。他们的身影很快便被浓重的山雾和层叠的枯林吞没，只留下一行深深的脚印，蜿蜒着通向未知的远方。
我们站在废墟边缘，久久凝望，直到那行脚印也渐渐被风吹起的雪沫掩盖。
远山的呼唤，已经得到回应。
石匠铺的未来，仿佛也系在了这五个勇敢（或者说勇士）的身影之上，随着他们一起，投入了那片充满了危险与未知的、沉默的群山之中。
等待，再次成为了主旋律。只是这一次的等待，比以往任何一次都更加煎熬，因为它承载的，不再是单纯的生存，而是关于“新生”的、渺茫却无比珍贵的火种。
寒风依旧，刮过焦土，也刮过每一个留守者悬着的心。
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